מסע הכאב האמריקני: עשרות אלפי נשים חוצות מדינות שלמות כדי להפיל

גרייסי לאד ובעלה נסעו שעתיים וחצי בשתיקה כבדה מביתם בדרום ויסקונסין לשיקגו בפברואר 2024. לאד הייתה בשבוע ה-20 להריונה וגילתה שמום חמור בעובר הופך את ההריון "לא תואם חיים" ועלול לסכן גם את בריאותה שלה. אבל הפלה לא הייתה אפשרות בויסקונסין, שם חוק בן 175 שנה אסר למעשה על ההליך באותה תקופה.

במקום להיות מוקפת בנוחות מוכרת ברגע הקשה ביותר בחייה, נאלצה לאד לקחת חופשה מהעבודה, לארגן טיפול לבנה בן השנתיים ולנסוע יותר מ-160 קילומטר מהבית לספק שירותי בריאות שמעולם לא פגשה.

המספרים המזעזעים

יותר מאחת מכל 7 נשים שעברו הפלה בארצות הברית בשנה שעברה חצו גבולות מדינות כדי לעשות זאת, לפי הערכות חדשות של מכון גוטמכר, ארגון מחקר ומדיניות המתמקד בבריאות מינית ורבייה התומך בזכויות הפלה. הדפוסים מדגישים את ההשפעה המתמשכת של החלטת בית המשפט העליון "דובס", שביטלה את הזכות הפדרלית להפלה ויצרה נוף פיצול של טיפול.

כ-155,000 נשים נסעו מחוץ למדינתן להפלה ב-2024, לפי הערכות גוטמכר החדשות - יותר מפי שניים מאשר ב-2019. כמעט מחצית מאלה שנסעו להפלה בשנה שעברה הגיעו מתריסר מדינות שחוקקו איסורים מוחלטים, כולל יותר מ-28,000 תושבי טקסס שעזבו את המדינה להפלה בשנה שעברה - יותר מכל מדינה אחרת.

מסעות יאוש ברחבי היבשת

לרוב, תושבי טקסס נסעו לניו מקסיקו השכנה, שם הפלה חוקית. קנזס וקולורדו גם קיבלו אלפי תושבי טקסס להפלות בשנה שעברה. עבור חלק מתושבי טקסס, הגעה למדינה שכנה דורשת יום שלם של נסיעה. אבל בחלקים מסוימים של המדינה - במיוחד בדרום מזרח - אפשרויות טיפול הפלה דורשות מאנשים לנסוע דרך מדינות מרובות.

בשנה וחצי הראשונות לאחר החלטת דובס, פלורידה הפכה לנקודת גישה מרכזית לטיפולי הפלה. ב-2023, יותר מ-9,000 נשים נסעו ממדינות אחרות לקבל הפלה בפלורידה. אבל במאי 2024, איסור של שישה שבועות נכנס לתוקף בפלורידה - הגבלת הפלות לנקודה לפני שרוב הנשים יודעות שהן בהריון.

מספר האנשים שנסעו לפלורידה להפלה בשנה שעברה נחתך בחצי, וכמעט 8,000 נשים עזבו את פלורידה לקבל הפלה במדינה אחרת בשנה שעברה, לעיתים קרובות חוצות לפחות שלוש מדינות לטיפול.

כ-155,000 נשים נסעו מחוץ למדינתן להפלה ב-2024, לפי הערכות גוטמכר החדשות - יותר מפי שניים מאשר ב-2019

אילינוי - מדינת המקלט

אילינוי נותרה נקודת גישה מרכזית לאנשים הנוסעים להפלה ברחבי הארץ. יותר מחמישית מהאנשים שנסעו להפלה בשנה שעברה נסעו לאילינוי. המדינה משכה יותר מ-35,000 תושבי חוץ להפלה ב-2024, יותר מכל מדינה אחרת.

"אנחנו לא רק עובדים על הסברה ולא רק מעבירים חוקים טובים; אנחנו משקיעים ישירות במימון הפלות, שמציל חיים, ויש לזה השפעה מיידית", אמרה מגן ג'יפו, מנהלת קרן הפלות שיקגו.

ג'ניפר פפר, נשיא ומנכ"לית מרכז הבחירות לבריאות רבייה שפתח מרפאה חדשה בדרום אילינוי בסוף 2023, אמרה שהרוב המכריע של החולים שנראים שם - כ-90% - מגיעים ממדינות אחרות.

"אני נכנסת לחניון ואני רואה לוחיות רישוי מטקסס ולואיזיאנה וטנסי, אז אני יודעת שהחולים האלה נסעו לפחות ארבע שעות", אמרה פפר. "אם הם יכלו פשוט ללכת ברחוב לרופא הנשים הרגיל שלהם, הם יכלו להיכנס ולצאת תוך פחות משעה".

הפתרון הדיגיטלי: טלה-רפואה

דוח חדש אחר, שפורסם ביום שני על ידי האגודה לתכנון משפחה, מצא שאחת מכל 4 הפלות ב-2024 סופקו דרך טלה-רפואה - עלייה מאחת מכל 5 ב-2023 ורק אחת מכל 20 ב-2022.

בסוף 2024, בממוצע 12,330 הפלות בכל חודש סופקו תחת חוקי מגן, עלייה של כ-40% מתחילת השנה. "מיליוני אנשים חיים במדינות שבהן הפלה אסורה או מוגבלת, ונסיעה לטיפול היא לא אפשרות לכולם", אמרה ד"ר אנג'ל פוסטר.

המחיר האנושי

למרות שהגישה להפלות טלה-רפואה גדלה, יש גם פחות מימון זמין לאנשים שרוצים או צריכים לנסוע. בחירות פעם הצליחה לכסות 100% מעלויות ההפלה לחולים במצוקה, אבל זה ירד כעת ל-50% או פחות, אמרה פפר.

"כשאתה בהריון ולא רוצה להיות, שבוע נוסף אחד עושה הבדל גדול", אמרה ג'יפו. "התנאים שיצרנו כאן באילינוי לא זמינים רק לאנשים עם אמצעים, הם זמינים לכולם".

עבור גרייסי לאד, המסע הביתה היה מייסר - שעות ארוכות שוכבת בחוסר נוחות במושב האחורי של המכונית, בחילות וכאבים. "במרוץ החודשים וכשישבתי עם מה שקרה מסוגלת לעבד את זה, פשוט נהייתי מאוד כועסת", אמרה. "כמה אבסורדי זה שספקי שירותי הבריאות שלי יכולים להגיד, 'כן, זה מה שאת צריכה, זו האפשרות הטובה ביותר עבורך, אבל אנחנו לא יכולים לעשות את זה'?"