בהודעה שהפתיעה אפילו את יועציו הבכירים, הכריז נשיא ארה"ב דונלד טראמפ על הפסקת אש בין ישראל לאיראן לאחר שיחות עם ראש הממשלה בנימין נתניהו ופקידים איראניים, כאשר קטאר שימשה כמתווכת. מאחורי הקלעים, מתגלה כי איראן תכננה מבעוד מועד תקיפה מוגבלת על בסיס אמריקני כדי לשמור על פנים ולהימנע ממלחמה מלאה.
עוד לפני שירתה איראן אפילו טיל אחד, היא כבר חיפשה דרך יציאה מהמשבר. ביום שני בבוקר, המועצה הביטחונית העליונה של איראן קיימה ישיבת חירום כדי לדון בתגובה לארצות הברית, שתקפה שלושה ממתקני הגרעין הראשיים של איראן במהלך סוף השבוע.
מתוך בונקר, שלח המנהיג העליון איאטוללה עלי חמינאי הוראה להכות בחזרה, אך גם הנחיות שהתקיפות יהיו מוגבלות - כדי למנוע מלחמה גדולה עם ארה"ב, כך לפי ארבעה פקידים איראנים שהיו מעורבים בתכנון המלחמה.
משמרות המהפכה האיראניים בחרו בבסיס האוויר אל עודיד בקטאר משתי סיבות: ראשית, כיוון שמדובר בבסיס האמריקני הגדול ביותר באזור, הם האמינו שהבסיס היה מעורב בתיאום תקיפות מפציצי B-2 על מתקני הגרעין של איראן. שנית, מכיוון שהבסיס נמצא בקטאר, בעלת ברית קרובה של איראן, פקידים איראנים האמינו שהנזק יכול להיות מינימלי יחסית.
כמה שעות לפני התקיפה, איראן החלה לשלוח הודעות מוקדמות שתקיפה קרבה, תוך העברת המסר דרך מתווכים. קטאר סגרה את המרחב האווירי שלה, והאמריקנים הוזהרו מראש.
התוכנית הייתה שאף אמריקני לא ייהרג, מכיוון שמקרי מוות עלולים לדרבן את ארה"ב להגיב, מה שעלול להוביל למחזור התקפות. התוכנית הצליחה - טראמפ הודיע שמתוך 14 הטילים האיראניים שנורו לעבר אל עודיד, 13 יורטו, אף אמריקני לא נהרג או נפצע, והנזק היה מינימלי.
במהלך יוצא דופן, טראמפ אף הודה לאיראן "על הודעה מוקדמת, שאפשרה שאף חיים לא יאבדו ואף אחד לא ייפצע".
גורם בכיר בבית הלבן חשף כי טראמפ דן עם נתניהו על הפסקת האש בשעות האחרונות. סגן הנשיא ג'יי די ואנס, שר החוץ מרקו רוביו והשליח המיוחד סטיב ויטקוף קיימו "שיחות ישירות ולא ישירות עם האיראנים" כדי לתווך את הפסקת האש
גורם בכיר בבית הלבן חשף כי טראמפ דן עם נתניהו על הפסקת האש בשעות האחרונות. סגן הנשיא ג'יי די ואנס, שר החוץ מרקו רוביו והשליח המיוחד סטיב ויטקוף קיימו "שיחות ישירות ולא ישירות עם האיראנים" כדי לתווך את הפסקת האש.
ההכרזה, שפורסמה דקות אחרי השעה 18:00 שעון מזרח ארה"ב, תפסה בהפתעה אפילו כמה מפקידי הממשל הבכירים של טראמפ עצמו. הגורם ייחס לתקיפות הצבאיות האמריקניות על שלושה אתרי העשרת גרעין איראניים ביום שבת את יצירת התנאים לדיון על הפסקת אש.
מאחורי הקלעים, התברר שתיאבונה של איראן למלחמה ממושכת הלכה ופחתה. רוב האיראנים התלכדו מאחורי הדגל וגינו את המלחמה כהתקפה על מדינתם, אך עשרות אלפי אנשים נעקרו מבתיהם בטהרן ובערים אחרות. חנויות, עסקים ומשרדי ממשלה נסגרו או פעלו בשעות מינימליות.
ההשפעה הכלכלית החלה להופיע, כאשר נהגי מוניות, פועלים ועובדי שירותים אמרו שהם לא יכולים לשרוד זמן רב יותר. "למדינה שלנו אין יכולת להמשיך במלחמה הזו", אמר צאדק נורוזי, ראש מפלגת הפיתוח הלאומי בטהרן.
אנליסטים ציינו שהרגע הזה מספק הזדמנות טובה להפסקת אש. עלי ואעז, מנהל איראן בקבוצת המשבר הבינלאומית, אמר שכל צד כעת יש לו נרטיב לניצחון, תוך הימנעות מהסיכון להידרדר לסכסוך גדול יותר עם השלכות חמורות לאזור ומעבר לו.
"ארצות הברית יכולה לומר שהיא החזירה לאחור את תוכנית הגרעין של איראן", אמר. "ישראל יכולה לומר שהיא החלישה את איראן, יריבה האזורית, ואיראן יכולה לומר שהיא שרדה ודחפה בחזרה כוחות צבאיים חזקים בהרבה".
למרות ההכרזה, עדיין קיימות שאלות פתוחות רבות. פקידים מערביים מודים שלמרות התקיפות האמריקניות על מתקני הגרעין של איראן, הם לא בטוחים מה קרה למלאי האורניום המועשר של איראן. האם לאיראן יש יכולת להעשיר אורניום יותר? האם היא תנסה צורות סמויות יותר של תוקפנות? או שמא היא תנסה כעת לנהל משא ומתן להסרת הסנקציות הקשות נגדה?
בתוך שלוש שעות מההכרזה של טראמפ, היו התקפות חדשות מישראל נגד איראן, מה שמעלה שאלות האם כל הצדדים אכן הסכימו להפסקת האש. הזמן יגיד האם ההסכם יחזיק מעמד או שמדובר רק בהפוגה זמנית במה שעלול להפוך למשבר ארוך טווח.