תמיכה מפתיעה בתקיפה באיראן: מזכיר ההגנה של אובמה מצדד בטראמפ

ליאון פאנטה, מי ששימש כמזכיר ההגנה של הנשיא לשעבר ברק אובמה, הפתיע כאשר הביע ביום ראשון תמיכה פומבית בתקיפת מתקני הגרעין באיראן שביצעה ארצות הברית ביוזמת הנשיא דונלד טראמפ. בראיון לרשת CNN אמר פאנטה כי לארה"ב "לא הייתה שום אלטרנטיבה". דבריו מהווים ביטוי נדיר להסכמה חוצת-מפלגות לפעולה צבאית רחבת היקף, שבוצעה ללא אישור הקונגרס.

פאנטה הסתייג בעבר ממדיניות טראמפ מול איראן, וב-2020 הזהיר כי חיסול קאסם סולימאני, מפקד כוח קודס של משמרות המהפכה, מקרב את ארה"ב למלחמה. הפעם, עם זאת, עמד לצידו של הנשיא ואמר: "איראן לא הייתה מוכנה לנהל מו"מ או לעצור את ההעשרה. בשלב הזה, לא הייתה לנו ברירה אחרת". עם זאת, הדגיש: "כמו תמיד, השאלה היא מהו היעד הסופי. אני מקווה שלנשיא ולצוות הביטחוני שלו יש תשובה לכך".

ליאון פאנטה שימש כמזכיר ההגנה של הנשיא לשעבר ברק אובמה

הפעולה הצבאית, שנקראה 'מבצע פטיש חצות', כללה תקיפה מתואמת של שלושה אתרי גרעין באיראן – פורדו, נתנז ואיספהאן – והתרחשה בשבת בערב. מדובר בתקיפה הצבאית הישירה הראשונה של ארצות הברית נגד תוכנית הגרעין האיראנית, ומהלך חסר תקדים בעימות בין המדינות.

הפנטגון אישר כי המבצע כלל שימוש בכ-75 חימושים מדויקים, ובהם 16 פצצות חודרות בונקרים מסוג GBU-57, המיועדות להשמדת מתקנים תת-קרקעיים כבדים. בנוסף, צוללת אמריקאית שיגרה עשרות טילי טומהוק.

במהלך המבצע השתמשו האמריקאים בטקטיקות הטעיה מתוחכמות, כולל מטוסי דמה שטסו מעל האוקיינוס השקט בזמן שכוח התקיפה האמיתי התקרב לאיראן. שבעה מפציצי B-2 המריאו למשימה שנמשכה כ-18 שעות וכללה תדלוק אווירי מרובה – מה שמציב את המבצע במקום השני ברשימת משכי הטיסה הארוכים בתולדות הצבא האמריקאי. לפי ראש המטות המשולבים, גנרל דן קיין, לא נרשמה התנגדות איראנית במהלך התקיפה.

טראמפ הכריז כי "מתקני ההעשרה הגרעינית המרכזיים של איראן הושמדו לחלוטין", והוסיף כי "איראן, הבריון של המזרח התיכון, חייבת כעת לבחור בשלום". לעומת זאת, חברת הקונגרס רשידה טליב גינתה את התקיפה וכתבה ברשת X כי מדובר ב"מהלך חולה לגמרי". גם מבית טראמפ נשמעו קולות ביקורת: חבר הקונגרס הרפובליקני תומאס מאסי טען כי התקיפה "לא חוקתית".

כעת, העיניים נשואות לטהראן. המנהיג העליון עלי חמינאי צפוי להכריע אם להשיב בתקיפה או לפנות לערוצים דיפלומטיים. איראן כבר דרשה כינוס חירום של מועצת הביטחון של האו"ם, בעוד העולם עוקב בדריכות אחרי המדרון החלקלק של הסלמה נוספת.