שעות ספורות לאחר שהנשיא דונלד טראמפ הכריז על הפצצת שלושה מתקנים גרעיניים באיראן, פרצו הפגנות רחבות היקף במרכז לוס אנג'לס. מאות מפגינים התאספו מחוץ לבניין הפדרלי בוילשייר בהפגנה שמארגנים מתארים כתחילתה של "תנועת מחאה נגד האימפריאליזם האמריקאי".
"אנשי לוס אנג'לס יוצאים לרחובות במרכז העיר כדי לדרוש הפסקת המלחמה נגד איראן, נגד המהגרים שלנו ונגד עזה!" הכריזו המארגנים בפוסט באינסטגרם שהפך ויראלי תוך שעות. "אנחנו כאן לצד יותר מ-30 ארגונים כדי להראות לעולם שלוס אנג'לס דוחה התערבות צבאית אמריקאית".
בהפגנה השתתפו יותר מ-30 ארגונים מקומיים, בהם ארגוני זכויות אדם, קבוצות מתנגדות מלחמה, ארגונים פרו-פלסטיניים וקהילות מהגרים. המפגינים נשאו שלטים עם כיתובים כמו "לא למלחמה באיראן", "כסף לחינוך לא להפצצות" ו"הפסיקו את האימפריאליזם האמריקאי".
המחאה, שהחלה כהפגנה ספונטנית ביום ראשון בשעות הערב, התפתחה במהירות לאירוע מאורגן עם מערכת הגברה, חלוקת עלונים ודוברים שקראו נאומים נגד המעורבות הצבאית האמריקאית. המפגינים קראו סיסמאות כמו "לא בשמנו!" ו"כסף לקהילות, לא למלחמות!".
"זה רק ההתחלה", הכריזה סרינה מורטז, אחת מהמארגנות. "הקהילות שלנו לא יאפשרו לטראמפ לגרור אותנו למלחמה נוספת במזרח התיכון. אנחנו כאן כדי להראות שיש התנגדות עממית אמיתית למדיניות הזו".
בהודעתם, הדגישו המארגנים כי המחאה אינה מוגבלת למלחמה באיראן בלבד. "אנחנו כאן כדי להבהיר שהתנועות שלנו ימשיכו רק לגדול ולהתחזק במאבק נגד הציונות והאימפריאליזם האמריקאי", נכתב בהודעה. "אמברגו נשק עכשיו! לא למלחמה! לא לגירושים! לא לכיבוש!".
המפגינים קשרו בין הפצצות איראן למדיניות ההגירה המחמירה של טראמפ ולמלחמה ברצועת עזה. ניכר היה שהמחאה משקפת תסכול רחב יותר כלפי המדיניות החוץ האמריקאית במזרח התיכון ולא רק התנגדות לפעולה הספציפית באיראן.
המפגינים קשרו בין הפצצות איראן למדיניות ההגירה המחמירה של טראמפ ולמלחמה ברצועת עזה. ניכר היה שהמחאה משקפת תסכול רחב יותר כלפי המדיניות החוץ האמריקאית במזרח התיכון ולא רק התנגדות לפעולה הספציפית באיראן
הפגנות דומות התקיימו גם ביום ראשון באזורים נוספים של לוס אנג'לס, כולל בסמוך לקמפוס UCLA ובחלקים של מזרח לוס אנג'לס. לפי עדויות עיתונאים במקום, המשתתפים כללו סטודנטים, פעילי זכויות אדם, חברי קהילות מהגרים מהמזרח התיכון וחברי ארגונים דתיים למען שלום.
מריה גונזלס, תושבת מזרח לוס אנג'לס שהשתתפה בהפגנה, אמרה: "יש לנו חברים ומשפחה באיראן ובכל המזרח התיכון. אנחנו לא יכולים לשבת בשקט כשהממשלה שלנו מפציצה אנשים חפים מפשע. זה לא מה שאמריקה צריכה לייצג".
דר' אחמד עלי, מנהיג קהילתי מוסלמי בלוס אנג'לס, הצטרף להפגנה ואמר: "הקהילה שלנו חוששת ממה שהתקפה הזו עלולה להביא. אנחנו רואים איך מלחמות במזרח התיכון מובילות לאלימות ולאפליה נגד קהילות מוסלמיות כאן בבית".
משטרת לוס אנג'לס התייחסה להפגנות בזהירות, תוך הגברת הנוכחות הביטחונית באזורים הרגישים. במסגרת ההיערכות, הוגברו הסיורים ליד מקומות פולחן, מרכזים קהילתיים ואתרים רגישים אחרים ברחבי העיר.
ראשת העיר קארן באס פרסמה הודעה ברשת החברתית שבה הבהירה: "בעקבות ההפצצות באיראן, לוס אנג'לס עוקבת מקרוב אחר כל איום על הביטחון הציבורי. אין איומים מהימנים ידועים בזמן זה, ומתוך רוב של זהירות, משטרת לוס אנג'לס מגבירה את הסיורים". היא הוסיפה: "נישאר ערניים בהגנה על הקהילות שלנו".
מושל קליפורניה גאווין ניוסום גם הוא הדגיש את הצורך בערנות. "מרכז הערכת האיומים של מדינת קליפורניה עוקב באופן פעיל אחר השפעות פוטנציאליות בקליפורניה", אמר. "אנו קוראים לכולם להישאר ערניים ולדווח על פעילות חשודה".
המחאות בלוס אנג'לס משקפות מגמה רחבה יותר של התנגדות למעורבות צבאית אמריקאית. ביום ראשון בערב דווח על הפגנות דומות בערים נוספות ברחבי ארה"ב, כולל ניו יורק, שיקגו וסן פרנסיסקו.
החלטתו של טראמפ לתקוף איראן עוררה ביקורת חריפה גם בקונגרס. חבר הנבחרים הדמוקרטי ג'ים היימס, הדמוקרט הבכיר בוועדת הביון של הבית, גינה את הפעולה כ"הפרה ברורה של החוקה". גם חברי קונגרס אחרים, כולל רפובליקנים מסוימים, הביעו דאגה מהמהלך החד-צדדי.
המפגינים בלוס אנג'לס הבהירו כי הם מתכוונים להמשיך במחאותיהם. "זה רק התחלה", אמרה מארגנת נוספת. "אנחנו מתכוונים להמשיך לצאת לרחובות עד שהממשלה תבין שהעם האמריקאי לא רוצה עוד מלחמות במזרח התיכון. די למדיניות ההרס הזו".
כשהמתחים במזרח התיכון ממשיכים להסלים בעקבות הפצצות איראן, צפויים המפגינים בלוס אנג'לס ובערים אחרות להמשיך בפעילותם. הארגונים המארגנים כבר הכריזו על הפגנות נוספות לאורך השבוע, כולל מחאה מתוכננת מחוץ למשרדי חברי הקונגרס המקומיים.
המחאה בלוס אנג'לס מדגימה איך החלטות מדיניות חוץ משפיעות על רחוב אמריקאי ומעוררות תגובות קהילתיות מיידיות. בעוד הבית הלבן ממשיך לטעון שהפעולה באיראן הייתה הכרחית למניעת השגת נשק גרעיני, המפגינים בלוס אנג'לס מבהירים שלא כולם בציבור האמריקאי תומכים בגישה הצבאית הזו.