כוס בירה מתחת לשמש: עיר שנייה בקליפורניה מתירה שתייה באוויר הפתוח

עיר החוף לונג ביץ' עושה היסטוריה קטנה והופכת לעיר השנייה בקליפורניה שמתירה שתיית אלכוהול באזורים ציבוריים – במסגרת אזור בילוי חדש שיאפשר לתושבים בני 21 ומעלה ללגום משקאות חריפים באוויר הפתוח. ההחלטה, שעברה בהצבעת מועצת העיר ביום שלישי, נועדה להחיות את מרכז העיר שהתמודד עם אתגרים כלכליים משמעותיים בשנים האחרונות.

השינוי צפוי להיכנס לתוקפו כבר בקיץ הקרוב, במתכונת דומה לזו שהושקה בסנטה מוניקה – העיר הראשונה שאימצה את המודל החדש. לפי ההנחיות, מי שמעוניין לשתות ברחוב יהיה חייב לענוד צמיד ייעודי, לרכוש את המשקה ממקום מוסמך בלבד, ולצרוך אותו בכלי שאינו עשוי מזכוכית או מתכת. שתיית אלכוהול תתאפשר רק בתוך גבולות האזור המאושר, ובימים ושעות קבועים: שישי, שבת וראשון בין 11:00 ל-22:00.

לונג ביץ' אישרה מתחם בילוי מוגדר בו מבוגרים יורשו לשתות אלכוהול 

הצעד הזה התאפשר הודות לחוק מדינתי חדש, חוק הסנאט 969, שנכנס לתוקף השנה ומעניק לרשויות המקומיות אפשרות להקים "אזורי בילוי" חיצוניים, בהם מותר לשתות אלכוהול בשטחים ציבוריים. הרעיון המרכזי מאחורי החוק הוא עידוד עסקים מקומיים שנפגעו קשה במהלך מגפת הקורונה, באמצעות יצירת מרחבי פנאי נגישים ומזמינים יותר.

בעוד יזמים ובעלי מסעדות מברכים על המהלך וצופים עלייה בתיירות ובהכנסות, לא כולם בעיר שותפים לאופטימיות. מבקרים מזהירים שההיתר עלול להחריף בעיות קיימות כמו פשיעה וחסרי בית. לעת עתה, מיקומו המדויק של אזור הבילוי טרם פורסם, אך עיריית לונג ביץ' צפויה לגבש תוכנית פיילוט בשיתוף כוחות הביטחון ומחלקות העיר, ולהציג אותה למועצה כבר במפגש הבא.

הכוונה היא להשיק את הפיילוט בקיץ 2025, כחלק מניסיון ממוקד להפוך את מרכז העיר למקום תוסס, בטוח וכדאי יותר – גם לעסקים וגם למבקרים.