חשד לרוצח סדרתי בוואלי: החשוד ברצח הישראלי בוואלי וילג' קשור לשני פשעים נוספים

החשוד במקרה הרצח המזעזע שזעזע מתחם דירות יוקרתי בוואלי וילג' באפריל, קשור כעת לשני פשעי אלימות נוספים מ-2022, אישרה משטרת לוס אנג'לס. החשוד, אריק אסקמילה בן 27, נחשד כעת ברצח אכזרי של אישה בת 81 בוודלנד הילס ובניסיון רצח בסן פרננדו.

פריצה דרך חלון גג והתגנבות בין מרפסות

אסקמילה נעצר בתחילת מאי לאחר מצוד שנמשך כמעט שבועיים, בעקבות גילוי גופתו של מנשה "מני" הידרה בן 53 בדירתו ב-26 באפריל. לפי שכנים והקלטות מוקד החירום, הרצח התרחש ככל הנראה שלושה ימים קודם לכן.

דיירים דיווחו על צרחות וקולות התרסקות חזקים בסביבות 3:00 בלילה ב-23 באפריל, שהגיעו מיחידה 514 בקומה העליונה של מתחם אשטון שרמן וילג' בבלוק 12600 של רייברסייד דרייב. בהקלטה שהושגה על ידי KTLA, ניתן לשמוע כי משטרת לוס אנג'לס מעבירה דיווחים דומים לשוטרים באותו זמן.

החקירה גילתה כי אסקמילה פרץ לבניין דרך חלון בגג, נע בין מרפסות ופרץ בכוח לדירתו של הידרה, שם התרחש עימות פיזי קטלני. הרשויות אומרות שאסקמילה השתמש במברג במתקפה.

עם התפתחות החקירה, צפו תמונות של זירת הפשע וקטעי מעקב מזעזעים, שהדאיגו עוד יותר את התושבים. סרטון האבטחה הביתי הראה כנראה את אסקמילה מסתובב במסדרונות ומנסה לפרוץ ליחידות דיור מרובות זמן קצר לפני המתקפה

קטעי וידאו מזעזעים וכתמי דם

עם התפתחות החקירה, עלו תמונות של זירת הפשע וקטעי מעקב מזעזעים, שהדאיגו עוד יותר את התושבים. סרטון האבטחה הביתי הראה כנראה את אסקמילה מסתובב במסדרונות ומנסה לפרוץ ליחידות דיור מרובות זמן קצר לפני המתקפה.

דיירים במתחם היוקרתי הביעו מאז כעס כלפי הנהלת הבניין, והצביעו על דאגות ביטחוניות מתמשכות שקדמו לרצח. מספר פריצות דווחו אפילו לאחר הרצח.

רצח אכזרי של קשישה בוודלנד הילס

אסקמילה נחשד כעת גם ברצח של אוק ג'ה קים בת 81 מ-2022, שגופתה נמצאה ב-2 באוגוסט לאחר שפרצה שריפה בביתה בבלוק 20800 במרתה סטריט בוודלנד הילס. הרשויות אמרו שהיא נדקרה, נחנקה והועלתה באש, וגופתה החרוכה התגלה דחוקה מתחת למיטתה.

החוקרים מאמינים שמישהו פרץ בכוח לבית של קים והרג אותה.

"עבדתי שנים רבות ברציחות ועוד יותר מכך בחקירת פשעי אלימות, ואני יכולה לומר בכנות שבכל הקריירה שלי אני לא חושבת שראיתי מעשה רצח כל כך חסר טעם ואכזרי כמו זה," אמרה בלשית משטרת לוס אנג'לס שרון קים במסיבת עיתונאים.

משפחה הרוסה ובקשה לעזרה

בתה של קים, קלרה קים, דיברה בפומבי לאחר מות אמה וקראה לציבור לעזור בפתרון המקרה. "זו יכולה להיות המשפחה של כל אחד. זו יכולה להיות האמא שלך, זה יכול היה להיות האבא שלך," אמרה. קלרה תיארה את אמה כחסרת אנוכיות ואמרה שמשפחתה "משותקת" מהאובדן. "עד היום אנחנו מתעוררים וחושבים שזה עדיין חלום."

באותו זמן, משטרת לוס אנג'לס הכריזה על פרס של 50,000 דולר למידע במקרה וביקשה מכל מי שיש לו קטעי מעקב או ידע על האירוע לעדכן .

פרקליטות מוסיפה אישומים

רצח וודלנד הילס וניסיון הרצח בסן פרננדו הוגשו רשמית על ידי משרד התובע המחוזי של מחוז לוס אנג'לס ונוספו לאישומים שאסקמילה כבר עומד בפניהם במקרה וואליי וילג'. המשטרה לא פרסמה פרטים נוספים על האירוע בסן פרננדו.

ב-9 במאי, משרד התובע המחוזי הודיע שאסקמילה הואשם בסעיף אחד של רצח, עם טענת נסיבות מיוחדות שהרצח בוצע במהלך פריצה. הוא עמד גם בפני סעיף פלילי אחד של פריצה למגורים מדרגה ראשונה.

אם יורשע כפי שהואשם, אסקמילה עומד בפני מוות או מאסר עולם במדינה ללא אפשרות שחרור. החלטה על האם לבקש עונש מוות תתקבל במועד מאוחר יותר.

חקירה מתמשכת וקריאה לעזרה

עם זאת, פקידים לא אמרו כיצד האישומים הנוספים עלולים להשפיע על העונש הפוטנציאלי של אסקמילה. המקרה מדגיש את החשיבות של ביטחון בבניינים מגורים ואת הצורך בתגובה מהירה לדיווחי תושבים על פעילות חשודה.

המשטרה מעודדת כל מי שיש לו מידע על החקירה ליצור קשר עם משטרת העמק של לוס אנג'לס בטלפון 818-374-9550. ניתן להגיש טיפים אנונימיים על ידי התקשרות ל-Crime Stoppers בטלפון 800-222-8477 או ביקור באתר www.lacrimestoppers.org.

החקירה ממשיכה, והרשויות בוחנות האם יש קשרים נוספים למקרים אחרים של פשעי אלימות באזור. המקרה מעורר שאלות רציניות על ביטחון הציבור ועל הצורך במערכות אבטחה משופרות במתחמי מגורים, במיוחד לאחר שהתברר כי היו דאגות ביטחוניות קודמות במתחם שבו אירע הרצח הראשון.