כואב כמו סכיני גילוח בגרון: תת-מוטציה חדשה של קוביד הגיעה לקליפורניה

מוטציה חדשה של נגיף הקורונה, הכונתה "נימבוס", גורפת את קליפורניה ומביאה עמה תסמין מטריד במיוחד: "גרון סכיני גילוח" - תחושה של כאב חריף בגרון שמתואר על ידי חולים כאילו הגרון מכוסה בשברי זכוכית או סכיני גילוח. התופעה מתרחשת על רקע עלייה כללית בשיעורי הנגיף במדינה והתנגדות גוברת של ממשל טראמפ לחיסונים.

התפשטות מהירה של המוטציה החדשה

תת-מוטציה NB.1.8.1, המכונה "נימבוס", מהווה כעת כ-55% מהנגיפים המזוהים בקליפורניה, זינוק דרמטי ממהדגימות של 2% בלבד באפריל. ברמה הלאומית, הנימבוס מהווה כ-37% מהדגימות, והיא כמעט שקולה לתת-מוטציה LP.8.1 שהיווה את הזן הדומיננטי בחודשים האחרונים.

"אנחנו רואים כמה אינדיקטורים של פעילות קוביד מוגברת, כולל עליית תת-מוטציה NB.1.8.1, רמות קורונה גבוהות במי השפכים ועלייה בשיעור הבדיקות החיוביות", כתבה ד"ר אליזבת הדסון, ראש המחלקה לזיהומים באזור דרום קליפורניה של Kaiser Permanente.

"גרון סכיני גילוח" - תסמין מדאיג

התסמין המובהק של המוטציה החדשה, שתואר לראשונה בסין, הוא כאב גרון חריף במיוחד שחולים מתארים כ"גרון סכיני גילוח". למרות שכאב גרון קיצוני לא היה זר לקוביד בעבר, הפעם מדווחת תדירות גבוהה יותר של תסמין זה.

"לפני אומיקרון, רוב האנשים הגיעו עם אובדן טעם וריח כתסמין הבולט וקוצר נשימה", הסביר ד"ר פיטר צ'ין-הונג, מומחה למחלות זיהומיות מאוניברסיטת UC סן פרנסיסקו. "אבל כיוון שקוביד פחות מצריך אשפוז, אנשים מתמקדים בהיבטים אחרים של התסמינים", כמו כאב גרון חריג.

התסמין המובהק של המוטציה החדשה, שתואר לראשונה בסין, הוא כאב גרון חריף במיוחד שחולים מתארים כ"גרון סכיני גילוח". למרות שכאב גרון קיצוני לא היה זר לקוביד בעבר, הפעם מדווחת תדירות גבוהה יותר של תסמין זה

עלייה במדדי הנגיף

נתוני מעקב במי השפכים מראים תמונה מדאיגה ברחבי המדינה. במחוז סנטה ברברה נמדדו רמות בינוניות עד גבוהות של הנגיף, במחוזות ונטורה ולוס אנג'לס נמדדו רמות נמוכות עד בינוניות, בריברסייד רמות נמוכות ובסן ברנרדינו פעילות גבוהה.

במחוז לוס אנג'לס נצפתה עלייה של 13% ברמות הנגיף במי השפכים לתקופה שהסתיימה ב-30 במאי, בהשוואה לתקופה דומה שהסתיימה ב-9 במאי. כמו כן, שיעור הבדיקות החיוביות עלה מ-3.8% בתחילת מאי ל-5% בשבוע האחרון.

במחוז סנטה קלרה, המאוכלס ביותר בצפון קליפורניה, רמות הקורונה במי השפכים מתחילות לעלות "בדיוק כפי שקרה בקיצים האחרונים". נכון ליום שני, רמות הנגיף בסן חוזה נחשבו "גבוהות", בפאלו אלטו "בינוניות" ובסניוויל "נמוכות".

מהפכה בולטת במדיניות החיסונים

התפרצות הנגיף מתרחשת על רקע שינויים דרמטיים במדיניות החיסונים הפדרלית. בחודש מאי, פקידים פדרליים החליפו את ההמלצות הרשמיות של ה-CDC מהמלצה על חיסון לכל מי שמעל גיל 6 חודשים להמלצות מוגבלות יותר. ה-CDC כיום לא מציע "הנחיות" האם נשים בריאות בהריון צריכות לקבל חיסון קוביד, וכעת מבקש מהורים לילדים בריאים להתייעץ עם ספק שירותי בריאות לפני חיסון הילדים.

המהלך הדרמטי ביותר התרחש השבוע כאשר רוברט פ. קנדי ג'וניור, מזכיר הבריאות החדש של טראמפ ומתנגד חיסונים נחרץ, פיטר בבת אחת את כל חברי הוועדה המייעצת לחיסונים (ACIP) - גוף מייעץ רב השפעה שנוסד ב-1964.

תגובות חמורות מהקהילה הרפואית

הקהילה הרפואית הגיבה בזעם לשינויים במדיניות החיסונים. ד"ר איבון מלדונדו, מומחית למחלות זיהומיות באוניברסיטת סטנפורד שהיתה בין המפוטרים, כינתה את הפיטורים ההמוניים "חסרי תקדים בהיסטוריה של ACIP".

"אנחנו לחלוטין בטריטוריה לא ידועה כאן", אמרה מלדונדו. "אני חושבת שיהיה באמת קשה להבין אילו חיסונים יתקדמו... הם גם הולכים לסקור את כל לוח החיסונים".

הקולג' האמריקני לרופאי נשים וילדה הוציא גינוי חד של המלצות החיסון המשתנות לנשים הרויות, והאשים את משרד הבריאות - בהנהגת קנדי המתנגד לחיסונים - ב"הפצת מידע שגוי".

השלכות על נשים הרויות וילדים

השינוי במדיניות מעורר דאגה מיוחדת בקרב מומחים לגבי נשים הרויות וילדים. ד"ר צ'ין-הונג אמר שהוא ממליץ לנשים הרויות להתחסן "במיליון אחוז".

"הנתונים ברורים להפליא שלנשים הרויות יש שיעור גבוה יותר של סיבוכים, אשפוז ולידות מוקדמות כשהן לא התחסנו [נגד קוביד] בהשוואה לאלה שכן", אמרה ד"ר מלדונדו. החיסונים גם עוזרים לילודים, כיוון שנוגדנים שנוצרים אצל האם העתידה חוצים את השליה ויכולים להגן על היילוד למשך מספר חודשים.

הגנה זו היא קריטית בהתחשב בכך שילודים לא יכולים להתחסן לפני גיל 6 חודשים. אם ילודים נדבקים, יש להם שיעורי אשפוז גבוהים יחסית - גבוהים כמו אלה של בני 65 ומעלה.

"השבוע הכי מדכא ברפואה האמריקנית"

התגובות לשינויים במדיניות החיסונים היו חריפות. "זה היה אחד השבועות הכי מדכאים ברפואה האמריקנית... תקופה אפלה לכולם עכשיו, ומדכאת", אמר ד"ר צ'ין-הונג. "זה מאוד מערער יציבות".

האקדמיה האמריקנית לרפואת ילדים כינתה את הפיטורים ההמוניים של יועצי החיסונים "מאמץ מתגבר של הממשל להשתיק מומחיות רפואית עצמאית ולעורר חוסר אמון בחיסונים מצילי חיים".

תגובות מדינתיות

מושלי קליפורניה, אורגון ווושינגטון הוציאו הצהרה משותפת שגינתה את פיטורי יועצי החיסונים כ"מדאיגים עמוקות לבריאות האומה". הם הגנו על יועצי החיסונים המפוטרים כאנשים ש"נבדקו בקפידה לניגודי עניינים מרכזיים".

"יש לנו חששות חמורים לגבי השלמות והשקיפות של המלצות החיסונים הפדרליות הקרובות ונמשיך לשתף פעולה כדי להבטיח שמדע ורפואה טובה ינצחו כדי למנוע כל אובדן חיים", אמר המושל גווין ניוסום בהצהרה ביום חמישי.

מה זה אומר לציבור

למרות השינויים הפדרליים, רבות ממחלקות הבריאות המקומיות ממשיכות להמליץ על חיסונים. מחלקת הבריאות של מחוז לוס אנג'לס אמרה שההמלצות הנוכחיות על חיסון קוביד לאנשים מגיל 6 חודשים ומעלה נותרות בתוקף וכיסוי הביטוח לחיסוני קוביד עדיין קיים.

מחלקות הבריאות של קליפורניה, אורגון ווושינגטון אמרו שהן "ממשיכות להמליץ שכל האנשים מגיל 6 חודשים ומעלה צריכים לקבל גישה ובחירה לקבל חיסוני קוביד מורשים כעת, עם דגש על הגנה על אנשים בסיכון גבוה יותר".

כיוון שהקיץ מתקרב והנתונים מצביעים על "עליות עונתיות עתידיות ברמות המחלה", כפי שהזהירה מחלקת הבריאות של קליפורניה, השאלה המרכזית היא כיצד ישפיע המאבק הפוליטי סביב החיסונים על יכולת הציבור להתמודד עם הגל החדש של הנגיף.