מנהל ה-אפ.בי.איי קאש פאטל חושף: תפסנו כמות פנטניל שיכולה להרוג 48 מיליון אמריקנים

מנהל ה-FBI קאש פאטל שיבח את סוכניו יחד עם אלה ממינהל האכיפה נגד סמים (DEA) על פירוק מבצע סמים גדול באטלנטה, שהביא להסרת 33 כלי נשק ויותר מ-252 קילוגרם סמים בשווי למעלה מ-9 מיליון דולר מהרחובות.

ה-FBI, יחד עם ה-DEA ורשויות מדינה ומקומיות, ביצע שלושה צווי חיפוש ביום חמישי שעבר, שהביאו למעצרו של ברתולומיאו קיטון הרלסון, בן 47.

חבר מושבעים פדרלי החזיר כתב אישום המאשים את הרלסון בשלושה פשעי סחר בסמים והחזקת נשק הקשורים למבצע הסחר בסמים.

הממדים המדהימים של המבצע

ב-5 ביוני, כוחות החוק ביצעו צו חיפוש פדרלי בבית המגורים של הרלסון באזור אטלנטה, ופנימה הם איתרו למעלה מ-56 קילוגרם פנטניל, 84 קילוגרם מתאמפטמין, כמעט 10 קילוגרם הרואין וכ-4 קילוגרם קוקאין, כולם בצורת אבקות ומאות אלפי כדורים דחוסים.

כוחות החוק מצאו גם תשעה כלי נשק במקום המגורים, כולל אחד שהוסב לפעול כמקלע, 145,000 דולר במזומן, וספר בשם "איך להימנע מאישומי קונספירציה פדרליים של סמים וכלי נשק". משרד המשפטים אמר שהרלסון נעצר במקום.

"אני גאה בעבודה יוצאת הדופן של הסוכנים שלנו ואסיר תודה על השותפות החזקה של ה-DEA במאמץ המשותף הזה", אמר פאטל בהצהרה לפוקס ניוז דיגיטל. "זה היה פירוק גדול - עשרות נשקים, כמויות גדולות של פנטניל ומת', וחברי מפתח ברשת סמים מתוחכמת הוסרו מהרחובות"

מפעל לייצור סמים בעיצוב תעשייתי

צו חיפוש שני בוצע בבית המגורים של הרלסון בדאגלסוויל, שם כוחות החוק לכאורה מצאו שתי מכונות דחיסת כדורים גדולות המסוגלות לדחוס עד 25,000 כדורים בשעה, ושלושה מכבשים הידראוליים המשמשים ליצירת לבנים של נרקוטיקים בגודל קילוגרם.

החיפוש הביא גם לגילוי של למעלה מ-37 קילוגרם פנטניל, כ-13 קילוגרם מתאמפטמין, למעלה משמונה קילוגרם הרואין ויותר משישה קילוגרם קוקאין. הסמים, לטענת משרד המשפטים, היו בצורת אבקה ומאות אלפי כדורים דחוסים.

בנוסף, כוחות החוק חיפשו בית מלאכה מאחורי בית המגורים של הרלסון בדאגלסוויל ולכאורה מצאו כ-1,375 פאונד של חומר כריכה המשמש לדחיסת כדורים, 564 חותמות לסימון הכדורים, 19 כלי נשק, ארבעה מחסניות בסגנון תוף וכמות משמעותית של תחמושת.

הצהרות מנהיגי האכיפה

"אני גאה בעבודה יוצאת הדופן של הסוכנים שלנו ואסיר תודה על השותפות החזקה של ה-DEA במאמץ המשותף הזה", אמר פאטל בהצהרה לפוקס ניוז דיגיטל. "זה היה פירוק גדול - עשרות נשקים, כמויות גדולות של פנטניל ומת', וחברי מפתח ברשת סמים מתוחכמת הוסרו מהרחובות".

הסוכן המיוחד הממונה פול בראון מה-FBI אמר שה-FBI וה-DEA ביצעו צווי חיפוש בשלושה מקומות - אחד באטלנטה, אחד בסאות' פולטון ועוד אחד במחוז דאגלס.

בראון אמר לעיתונאים כי שני אפודים בליסטיים נמצאו לכאורה באחד מבתי המגורים.

הקשר הקטלני לקרטלים מקסיקניים

הסוכן המיוחד הממונה בפועל של ה-DEA אטלנטה, ג'יי דאבליו צ'ונג, אמר לעיתונאים שהמבצע הביא לתפיסת הפנטניל הגדולה ביותר עד כה במדינת ג'ורג'יה.

97 הקילוגרם פנטניל שנתפסו יש להם פוטנציאל להרוג כ-48 מיליון אמריקנים, אמר צ'ונג.

צ'ונג אמר לעיתונאים שהכמויות הגדולות של סמים שהתגלו בפשיטה הראו שהם סופקו על ידי קרטלים במקסיקו.

97 הקילוגרם פנטניל שנתפסו יש להם פוטנציאל להרוג כ-48 מיליון אמריקנים

הקשר לפעולה ארצית רחבה

ה-FBI וה-DEA ביצעו את הפעולה כחלק ממבצע "Take Back America", יוזמה ארצית שמייעלת מאמצים ומשאבים בתוך משרד בטחון המולדת לא רק לדכא הגירה בלתי חוקית אלא גם להשיג חיסול מוחלט של קרטלים וארגונים פליליים טרנס-לאומיים (TCOs) ולהגן על הקהילות שלנו מ"מבצעי פשעים אלימים".

המחיר הקטלני של משבר הסמים

"כרגע, יש לנו אמריקני שמת כל שבע דקות ממנת יתר של סמים, ורציחות מתרחשות פעמיים בכל שעה", אמר בראון. "המנהל החדש שלנו ב-FBI, קאש פאטל, נתן לכוח העבודה שלנו מנדט פשוט, למחוץ פשע אלים, וזה צעד גדול לכיוון הזה במטרו אטלנטה".

התובע האמריקני תיאודור הרצברג אמר שהרלסון מואשם בהחזקה בכוונה להפיץ חומרים מבוקרים, החזקת כלי נשק לקידום פשע סחר בסמים, והחזקת כלי נשק על ידי עבריין שהורשע. אם יורשע, הוא עומד בפני לפחות 40 שנות מאסר ואפשרות של מאסר עולם.

מהפכה ב-FBI תחת פאטל

המבצע מייצג שינוי דרמטי בפעילות ה-FBI תחת המנהיגות החדשה של קאש פאטל, שמדגיש חזרה לעבודת אכיפת חוק מסורתית אחרי שנים שבהן הארגון ספג ביקורת על מיקוד יתר בנושאים פוליטיים.

"ה-DEA והשותפים שלנו עובדים קשה יום יום כדי להגן על הקהילות שלהם מהסכנות והאלימות הקשורות לסחר בסמים", אמר צ'ונג. "העדיפויות של ה-DEA הן להציל חיים אמריקניים ולשמור על הבטחון של הקהילות שלנו".

המבצע מדגים את הפוטנציאל להתמודדות יעילה עם משבר הסמים כאשר משאבי האכיפה מופנים למטרותיהם המקוריות, והוא עשוי לשמש מודל לפעולות עתידיות ברחבי המדינה במסגרת מדיניות האכיפה החדשה של ממשל טראמפ.