שר הבריאות האמריקני רוברט קנדי ג'וניור הודיע ביום שני על פיטוריהם של כל 17 חברי הוועדה המייעצת לפרקטיקות חיסון (ACIP) של מרכז בקרת המחלות (CDC), במהלך חסר תקדים שעורר סערה בקהילה הרפואית האמריקנית.

הוועדה, שהנחתה את הממשל הפדרלי האמריקני בהמלצות חיסונים במשך יותר מ-60 שנה, תוחלף במלואה בחברים חדשים שיבחרו על ידי קנדי. החלטה זו מגיעה בעקבות ביקורתו החריפה של קנדי על מדיניות החיסונים הפדרלית ועל בטיחות החיסונים.

טענות קנדי נגד הוועדה

בכתבה שפרסם בוול סטריט ג'ורנל, טען קנדי כי הוועדה "שקועה בניגודי עניינים" וכי מספר מחבריה היו "מינויי רגע אחרון" של ממשל ביידן. לטענתו, מבלי להדיח את החברים הנוכחיים, ממשל טראמפ לא היה יכול למנות רוב חברים חדשים עד 2028.

קנדי טען גם כי הוועדה לא הייתה שקופה בהמלצותיה והביע ביקורת על כך שהוועדה שקלה לאחרונה לצמצם את ההמלצות לחיסוני קוביד-19 בקרב ילדים. השבוע שעבר הודיע קנדי על עדכון לוח הזמנים של החיסונים - ללא התייעצות עם ACIP.

תגובות זועמות מהקהילה הרפואית

אחד מחברי הוועדה המפוטרים אמר ל-CNN כי לא קיבל הודעת פיטורים עד לפרסום המאמר של קנדי. "מעולם לא ראיתי משהו כל כך מזיק לבריאות הציבור בחיי", אמר היועץ המפוטר. "אני המום. זה די חצוף. זה יערער באופן יסודי את החיסונים באמריקה".

היועץ הוסיף כי ל-ACIP יש "את מדיניות ניגוד העניינים הקפדנית ביותר מכל ארגון שאני מכיר" וכי "קנדי יודע טוב יותר".

ד"ר ריצ'רד בסר, נשיא וומנכ"ל קרן רוברט ווד ג'ונסון ומנהל בפועל לשעבר של ה-CDC, אמר כי הוועדה הנחתה סוכנויות בריאות אמריקניות במשך יותר מ-60 שנה והוא הסתמך על עצתה במהלך 30 שנות הקריירה שלו כרופא ילדים.

"החלטה זו תקשה הרבה יותר על רופאי ילדים ונותני שירותים אחרים לטפל במטופלים שלהם", אמר בסר. "הרעיון ש-ACIP נכשל בבדיקת חיסונים שניתנים לנשים בהריון ולתינוקות הוא אבסורדי לחלוטין".

המהלך של קנדי מגיע בעת שארצות הברית מתמודדת עם התפרצות חצבת ושיעורי חיסון ילדים שוטפים יורדים, מה שמעלה חששות מפני התפשטות מחלות הניתנות למניעה באמצעות חיסונים

ביקורת פוליטית

גם מהמפלגה הרפובליקנית הגיעה ביקורת על המהלך. הסנאטור ביל קאסידי מלואיזיאנה, יו"ר ועדת החינוך, העבודה והפנסיה, שתמך בעבר במינויו של קנדי, הביע דאגה. "כמובן, עכשיו החשש הוא שה-ACIP יתמלא באנשים שלא יודעים כלום על חיסונים מלבד חשדנות", כתב קאסידי ברשת X.

הסנאטור הרפובליקני סוזן קולינס ממיין אמרה כי המהלך של קנדי "מעלה שאלות רציניות" וכי "נראה לי מוגזם לבקש את התפטרותו של כולם".

פגישה דחופה ביוני

ועדת ה-CDC אמורה להתכנס ב-25-27 ביוני כדי לדון בחיסונים לקוביד-19, RSV, שפעת, HPV ומחלת מנינגוקוק. משרד הבריאות אמר כי הפגישה עדיין תתקיים, מה שנותן לסוכנות כשבועיים למלא את הוועדה המייעצת שלה.

"מינוי אנשים כל כך מהר אומר שהם לא נבדקו כראוי, ואין זמן אמיתי לבדוק נושאי ניגוד עניינים", אמרה דורית רייס, פרופסור למשפטים באוניversיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו. "זה לא ישיב את האמון בחיסונים, ולא נועד לעשות זאת".

השלכות על הבריאות הציבורית

מנהיגי בריאות אחרים הזהירו מפני השלכות חמורות על בריאות הציבור. ד"ר מייק אוסטרהולם, מייסד פרויקט שלמות החיסונים, אמר כי "פיטורי ה-ACIP מייצגים את אחד הימים הכהים ביותר בבריאות ציבורית מודרנית".

היועץ המפוטר ממש לאחרונה של ה-CDC אמר כי ספקי שירותי בריאות לא יסתמכו עוד על לוח הזמנים של החיסונים של הסוכנות, ויצטרכו ליצור ועדה מקבילה ל-ACIP שהם יוכלו לסמוך עליה.

המהלך של קנדי מגיע בעת שארצות הברית מתמודדת עם התפרצות חצבת ושיעורי חיסון ילדים שוטפים יורדים, מה שמעלה חששות מפני התפשטות מחלות הניתנות למניעה באמצעות חיסונים.