כך נראה המחוז תחת אלכסנדריה אוקסיו-קורטז: סמים, זונות ואפס אכיפה

רחוב רוזוולט בקווינס, ניו יורק, שוב סוער. נורות אדומות מהבהבות לאורך המדרכות המלוכלכות, זונות פועלות בגלוי לעיני כל, סוחרים מציעים מוצרי חשמל מזויפים, אוכל מבושל בתנאים מפוקפקים נמכר ישירות מתחת לגשר הרכבת - וכל זאת על רקע נוכחות משטרתית ניכרת. כל אלו קורים בלב אזור המחיה של מהגרים רבים, בשכונה הנשלטת על ידי שתי חברות קונגרס דמוקרטיות מהאגף הפרוגרסיבי: אלכסנדריה אוקסיו-קורטז וגרייס מנג.

למרות מאמצי אכיפה שנמשכו חודשים, התושבים המקומיים מדווחים כי המצב חזר לקדמותו – או גרוע מכך. "כל הפעילות הפלילית חזרה למה שהייתה בשנה שעברה", אמר רמזס פריאס, פעיל מקומי ומועמד רפובליקני למועצת העיר, בריאיון ל־Fox News. "התושבים שלנו מרגישים כמו אסירים בבתיהם, בזמן שפושעים מסתובבים חופשי".

ביקור של כתב רשת החדשות ברחוב, שעות לאחר עצרת שערכה אוקסיו-קורטז, גילה כ־30 נשים באותו בלוק מציעות את שירותיהן לגברים, זאת לעיני ילדים והורים. הנשים דחפו גברים, ניסו לשכנע אותם, והכול התרחש אף על פי שניידות משטרה עמדו בקרבת מקום. רוב פעילות הזנות נרשמת בצד של מנג, בעוד שרוב הדוכנים והסחורות המפוקפקות מרוכזים באזור של אוקסיו-קורטז.

הנציגה הפרוגרסיבית מואשמת בהזנחת רחובות המחוז אותו היא מייצגת

מאז אוקטובר נוהלה במקום מבצע אכיפה נרחב תחת השם Operation Restore Roosevelt, שכלל תוספת של למעלה מ־200 שוטרים. לפי סגן מפקד אגף המבצעים במשטרת ניו יורק, קאז דואטרי, המבצע הביא לירידה של עשרות אחוזים בפשיעה: 23% פחות מקרי שוד, 33% פחות תקיפות חמורות, 47% פחות פריצות ו־30% פחות גניבות. "יש שינוי מורגש", אמר, "אבל עוד הרבה עבודה לפנינו".

אחת התוצאות של המבצע הייתה פשיטה על בית בושת מכונה "הבורדל של הבודגה", שפעל מעל חנות פינתית ליד שני בתי ספר, בשטח המחוז של אוקסיו-קורטז. הסרטונים שנחשפו מתוך המקום מציגים תנאים ירודים, חדרים מאולתרים מכוסים בוילונות מקלחת, מיטות בצפיפות – כל זה ממש מעל לדאנקין דונאטס שגרם מקומי מרבה לפקוד.

פריאס טוען כי גם לאחר פשיטות מוצלחות, ישנם עוד שלושה או ארבעה בתי בושת נוספים באותו בלוק, והתושבים מעדיפים שלא לצאת מהבית מחשש. "הגיע הזמן לחוקק חוקים נוקשים יותר ולבחור נציגים שבאמת שמים את ביטחוננו בראש סדר העדיפויות", הוסיף.

דואטרי מתח ביקורת חריפה על אוקסיו-קורטז, ואמר שמעולם לא פנתה אליו או הציעה שיתוף פעולה. לדבריו, הוא היה שמח אם הייתה משתמשת בפלטפורמה שלה כדי לסייע, לגייס משאבים, או להציע פתרונות לנשים הנמצאות במצוקה. הוא טען כי מדובר בתופעה ותיקה, שהוחמרה בעקבות משבר המהגרים, במיוחד לאור האוכלוסייה הלטינית הגדולה בשכונה.

בעוד שהעירייה ומועצת העיר משתפות פעולה עם המשטרה דרך חבר המועצה פרנסיסקו מויה, שצעד יחד עם דואטרי ברחוב והשתתף בפשיטות – החברות אוקסיו-קורטז ומנג מואשמות על ידי גורמים בעירייה בהיעדר מעורבות מספקת.

מנג מסרה בתגובה כי היא פועלת יחד עם המשטרה ועם מויה, ותיארה את המצב כ"מדאיג". אוקסיו-קורטז, מצידה, מסרה כי הייתה מעורבת עם גורמים קהילתיים ואף פעלה לתיקון תאורה ברחוב, אך לא התייחסה ישירות לפעילות הזנות או הפשיעה. גם במהלך עצרת שקיימה, הנושא לא עלה – לא מצדה ולא מצד המשתתפים.

התושבים, לעומת זאת, לא שותקים. "אני רואה את המבט בעיניים של הנשים האלה", אמר אחד מהם, מארק לאוורן. "אני מרחם עליהן. אולי הן הובאו לכאן בכפייה. אולי נכפו עליהן חיים כאלה. הצדק הוא לדאוג לאנשים שבחרו בך. זה הכי בסיסי".