זוועה בלב לאס וגאס: ירי בסטריפ מול מלון בלאג'יו

סצנות זוועה התרחשו הלילה (בין ראשון לשני) בלב הסטריפ של לאס וגאס, כאשר תוקף פתח באש ליד מלון הבלאג'יו היוקרתי ברחוב לאס וגאס בולווארד הסואן. סרטונים מזעזעים שהופצו ברשתות החברתיות תיעדו את הרגע המדויק בו החל הירי, תיירים נמלטים באימה, וגופה שנותרה מוטלת ללא רוח חיים על המדרכה.

האירוע התרחש בשעות הלילה המוקדמות של יום שני, באחד המקומות הצפופים והמבוקרים ביותר בעולם. הסטריפ של לאס וגאס, הידוע בחיי הלילה הסוערים שלו ובמיליוני התיירים שמבקרים בו מדי שנה, הפך בן רגע לזירת אימה וכאוס.

משטרת מטרופולין לאס וגאס פרסמה הודעה ברשת X בה היא מאשרת: "אנו מגיבים לירי ברחוב לאס וגאס בולווארד 3600. הירי לא התרחש בתוך קזינו. אנא הימנעו מהאזור." ההודעה הקצרה והיבשה לא הצליחה להסתיר את חומרת המצב ואת הזעזוע שהאירוע עורר בעיר שכבר חוותה בעבר פיגועי ירי קטלניים.

הסרטונים המזעזעים שצולמו על ידי תיירים ועוברי אורח מראים את הרגעים הראשונים של הירי. בקטעים אלה ניתן לראות אנשים שנמלטים במהירות מהאזור, צרחות אימה ובלבול כאשר רבים לא הבינו תחילה מה קורה סביבהם. באחד הסרטונים נראית גופה מוטלת ללא ישע על המדרכה, תמונה שתיחקק בזיכרונם של האנשים שהיו עדים לאירוע המטריד.

משטרת מטרופולין לאס וגאס פרסמה הודעה ברשת X בה היא מאשרת: "אנו מגיבים לירי ברחוב לאס וגאס בולווארד 3600. הירי לא התרחש בתוך קזינו. אנא הימנעו מהאזור." ההודעה הקצרה והיבשה לא הצליחה להסתיר את חומרת המצב ואת הזעזוע שהאירוע עורר בעיר שכבר חוותה בעבר פיגועי ירי קטלניים

הבלאג'יו, אחד המלונות היוקרתיים והמפורסמים ביותר בלאס וגאס, ידוע בזכות הפונטנות המפוארות שלו והאטרקציות הרבות הסובבות אותו. האזור מסביב למלון הוא אחד הצפופים ביותר בסטריפ, עם זרם בלתי פוסק של תיירים המטיילים לאורך השדרה המפורסמת בכל שעות היום והלילה.

עדי ראייה שהיו במקום תיארו אווירת אימה ובהלה. "פתאום שמעתי יריות ואנשים החלו לרוץ לכל הכיוונים", סיפר תייר שביקר באזור. "לא הבנתי מה קורה, אבל ראיתי שכולם בורחים אז גם אני רצתי. זה היה מפחיד מאוד."

אירוע הירי מעורר זיכרונות כואבים של פיגוע הירי הקטלני שהתרחש בלאס וגאס באוקטובר 2017, כאשר תוקף פתח באש על המונים במהלך פסטיבל מוזיקה והרג 58 אנשים ופצע מאות רבים. אותו אירוע נחשב לפיגוע הירי הקטלני ביותר בהיסטוריה המודרנית של ארצות הברית, וחרט את לאס וגאס במפת אירועי האלימות האמריקנית.

הרשויות טרם פרסמו פרטים על זהותו של התוקף או על המניעים לפעולתו. כמו כן, לא ברור אם מדובר בפעולה מתוכננת מראש או באירוע ספונטני. המשטרה המקומית פתחה בחקירה נרחבת ומנסה לאסוף עדויות ומידע מעדי הראייה הרבים שהיו במקום.

האזור סביב הבלאג'יו נסגר לתנועה והמשטרה הקימה מחסומים כדי למנוע מאנשים להתקרב לזירת האירוע. יחידות משטרה רבות, כולל יחידות מיוחדות, הוזעקו למקום כדי לוודא שהאזור בטוח ושאין תוקפים נוספים.

מלון הבלאג'יו הוציא הודעה בה הוא מביע צער על האירוע ומדגיש שהירי התרחש מחוץ למלון ולא בתוכו. "אנו משתפים פעולה מלאה עם רשויות אכיפת החוק ומציעים את עזרתנו בכל דרך אפשרית", נכתב בהודעה.

לאס וגאס, שמושכת מיליוני תיירים מכל רחבי העולם, מתבססת על תדמית של עיר בטוחה ומהנה. אירועי אלימות כמו זה עלולים לפגוע קשות בתעשיית התיירות החיונית לכלכלת העיר. רשויות העיר פועלות במהירות כדי להרגיע את הציבור ולהדגיש שמדובר באירוע בודד.

התקשורת האמריקנית מתייחסת לאירוע כ"חדשות מתפתחות" ובוחנת את הקשרים האפשריים לאירועי אלימות אחרים שהתרחשו לאחרונה ברחבי ארצות הברית. המומחים לביטחון מזהירים שאירועי ירי בחללים ציבוריים צפופים עלולים להיות קטלניים במיוחד בשל הקושי של האנשים לברוח במהירות.

הסטריפ של לאס וגאס, שבדרך כלל פועם בחיים ובפעילות 24 שעות ביממה, נראה בשעות הלילה המאוחרות שקט יותר מהרגיל, כאשר רבים מהתיירים בוחרים להימנע מהאזור עד לקבלת הודעה נוספת מהרשויות.

אירוע זה מהווה תזכורת נוספת לפגיעות של מקומות ציבוריים פתוחים ולאתגרים הביטחוניים העומדים בפני ערים תיירותיות גדולות. חקירת המשטרה צפויה להימשך בימים הקרובים, ורשויות העיר מבטיחות לעדכן את הציבור ברגע שיתקבל מידע נוסף על הנסיבות והרקע לאירוע הטרגי.

עדיין מוקדם לדעת את ההשלכות הרחבות של האירוע, אך ברור שהוא מצטרף לשרשרת אירועי האלימות שמטרידים את הציבור האמריקני ומעוררים שיח חברתי על בטיחות במקומות ציבוריים ועל הצורך בצעדי ביטחון מוגברים באזורים תיירותיים מרכזיים.