פרטים דרמטיים חדשים על הפרידה הסוערת בין אילון מאסק לנשיא טראמפ חושפים כי המיליארדר תקף פיזית את שר האוצר סקוט בסנט בבית הלבן, לאחר שהאחרון כינה אותו "רמאי מוחלט" - תקרית אלימה שהצריכה התערבות של כמה אנשים ושהובילה בסופו של דבר לסילוקו המהיר של מאסק מהבית הלבן.
הקרב הפיזי פרץ באמצע אפריל לאחר ששני הגברים הציגו תוכניות יריבות עבור שירות המיסים הפנימי (IRS) לטראמפ במשרד הסגלגל, כאשר הנשיא בסופו של דבר תמך בבחירתו של בסנט, כפי שציטט העיתון וושינגטון פוסט את פקיד הבית הלבן לשעבר סטיבן באנון.
הזוג עזב את הפגישה כשהם זורקים עלבונות זה על זה בטווח שמיעה של משרד הנשיא, אמר באנון לעיתון. "סקוט אמר, 'אתה רמאי. אתה רמאי מוחלט'", אמר באנון, בהתייחס לניסיונו של ראש מחלקת יעילות הממשלה דאז לקצץ טריליון דולר בהוצאות פדרליות.
הויכוח המילולי הפך לכאורה פיזי כאשר האדם העשיר ביותר בעולם נגח את כתפו לתוך כלוב הצלעות של בסנט "כמו שחקן רוגבי", מה שגרם לשר האוצר להילחם בחזרה, כך טען באנון לפי העיתון.
באנון אמר לעיתון שלקח כמה אנשים להפריד בין התקרית שדמתה לקרב חצר בית ספר, לפני שמייסד SpaceX ו-Tesla הוצא במהירות מהאגף המערבי.
הקרב הפיזי פרץ באמצע אפריל לאחר ששני הגברים הציגו תוכניות יריבות עבור שירות המיסים הפנימי (IRS) לטראמפ במשרד הסגלגל, כאשר הנשיא בסופו של דבר תמך בבחירתו של בסנט, כפי שציטט העיתון וושינגטון פוסט את פקיד הבית הלבן לשעבר סטיבן באנון.
"הנשיא טראמפ שמע על זה ואמר, 'זה יותר מדי'", אמר באנון, שזה זמן רב מבקר את מאסק ואת מעורבותו בקמפיין ובנשיאותו של טראמפ.
הפרטים האחרונים על היציאה הדרמטית של מאסק מהבית הלבן הגיחו רק ימים ספורים לאחר שבעל X יצא להשתוללות רשתות חברתיות בת מספר ימים נגד המפקד העליון בשל תמיכתו ב"הצעת החוק הגדולה והיפה" שעושה את דרכה בקונגרס.
הפרידה שלהם התגלגלה בזמן אמת ברשתות החברתיות והסלימה לאחר שטראמפ אמר לכתבים במשרד הסגלגל ביום חמישי שהוא "מאוכזב" מהראש לשעבר של DOGE, וציין, "עזרתי לאילון הרבה".
מאסק המשיך לתקוף את הנשיא, והאשים את ממשל טראמפ בכך שהוא מעכב מסמכים הקשורים לפדופיל המורשע ג'פרי אפשטיין כי הנשיא יוזכר בהם. טראמפ טען שמאסק הפך "משוגע" ואיים לבטל את "המיליארדים והמיליארדים" של הדולרים בחוזים וסובסידיות שהיזם מקבל מהממשלה הפדרלית.
באנון גם דרש חקירה פדרלית במעמד ההגירה של מאסק, בלחץ שיש לגרש אותו "מיד". מאסק, שמגיע מדרום אפריקה, הוא אזרח אמריקני, לפי הדיווחים.
התקרית הפיזית חושפת עד כמה היחסים בין השניים הידרדרו עוד לפני הפרידה הפומבית. הקונפליקט בין מאסק לבסנט לא היה רק על מדיניות, אלא גם על כוח והשפעה בממשל טראמפ.
הקרב על שירות המיסים הפנימי שקדם לתקרית הפיזית מייצג מאבקים רחבים יותר בתוך ממשל טראמפ. מאסק, שניהל את מחלקת יעילות הממשלה (DOGE), דחף לקיצוצים דרסטיים בממשלה הפדרלית, כולל בשירות המיסים. בסנט, מצידו, תמך בגישה מדודה יותר שהיתה בהתאם לחזון הכלכלי הרחב יותר של טראמפ.
הפילוג הזה לא היה רק מקצועי - הוא גם שיקף תחרות אישית בין שתי דמויות רבות השפעה בממשל. מאסק, עם הונו העצום והשפעתו הציבורית, התבסס על קרבתו לטראמפ כדי לקדם את חזונו הרדיקלי לממשלה קטנה יותר. בסנט, כשר האוצר, הייתה לו סמכות רשמית ואחריות לניהול המדיניות הכלכלית של ארצות הברית.
התקרית הפיזית והפרידה הבאה מדגישות את האתגרים הייחודיים שעומדים בפני טראמפ בניהול עמיתים בעלי אגו גדול וכוח רב. מאסק, במיוחד, הציג אתגר מנהלי ייחודי - איש עסקים רב מיליארדי עם פלטפורמה ציבורית עצומה שהפך למעין יועץ לא רשמי לנשיא.
הפרידה גם מעלה שאלות על היציבות בתוך ממשל טראמפ ועל יכולתו לשמור על צוות מגובש. העובדה שהמחלוקת הפכה פיזית ודרשה התערבות מציינת רמת דיספונקציה שהיא חריגה אפילו לסטנדרטים של הפוליטיקה בוושינגטון.
הבית הלבן ומשרד האוצר לא הגיבו מיד לבקשות להגיב. נציגי מאסק לא ניתן היה להגיע אליהם מיד להגיב.
התקרית מדגישה את האופי הלא צפוי של הפוליטיקה בעידן טראמפ, שבו אפילו הסכסוכים המדיניים יכולים להסלים לעימותים פיזיים. היא גם מציגה את האתגרים הייחודיים שעומדים בפני מנהיג שחייב לאזן בין אישיויות גדולות עם אג'נדות מתחרות.
המקרה של מאסק ובסנט עשוי לשמש אזהרה לדמויות עתידיות בממשל על הצורך לשמור על פרופסיונליזם ולהימנע מלתת לחילוקי דעות מדיניים להתדרדר לעימותים אישיים. זה גם מדגיש את החשיבות של תקשורת ברורה ומנגנוני פתרון סכסוכים בתוך כל ממשל.