לוס אנג'לס במשבר: ספק אם העיר תספיק להתכונן לאולימפיאדה לפני 2028

לוס אנג'לס עמדה בביטחון מלא לפני עשור כשניסתה לשכנע את הוועד האולימפי הבינלאומי להפוך אותה לעיר האמריקנית הראשונה שתארח את המשחקים הקיצים מאז 1996. "עקבו אחרי השמש", אמרו בהצעה הרשמית למשחקים ב-2015. לוס אנג'לס הבטיחה מזג אוויר מעולה, כפר אולימפי של מיליארד דולר לאכלוס ספורטאים, מערכת תחבורה ציבורית עילאית שתאפשר אולימפיאדה ללא מכוניות ורשת מוכנה לשימוש של אצטדיונים וזירות.

אבל שלוש שנים לפני פתיחת משחקי הקיץ של 2028, ההבטחות השאפתניות הללו הופחתו, והוחלפו במכשולים שמאיימים לערער את ההכנות לאירוע שיבחן את שכלה ומשאביה של העיר גם בזמנים הטובים ביותר.

משבר מתמשך אחרי השרפות

לוס אנג'לס מתקשה להתאושש מהשרפות הקטסטרופליות בינואר, ומתכוננת למחסור בעובדים ובאספקה בדיוק כשההכנות למשחקים מגיעות לשיאן. ממשלת העיר מתמודדת עם גירעון צפוי של כמעט מיליארד דולר, והראשה קארן באס עומדת בפני איום של קמפיין בחירות קשה.

ממשל טראמפ מתייחס בעוינות לעיר ולמדינה הדמוקרטיות הללו, מה שמעורר חששות שהממשלה הפדרלית לא תעמוד בכל 4 מיליארד הדולר שהובטחו למימון אבטחה ותחבורה לאולימפיאדה. כלכלנים חוששים ממיתון שעלול להיות באופק, שיכול, יחד עם דיכוי ההגירה של ממשל טראמפ, להרגיע את מכירות הכרטיסים מתיירים זרים.

"אני מניח שהם מוכשרים מספיק כדי להצליח - יש לנו את התשתית הבנויה", אמר ג'ואל קוטקין, עמית במחקרי עירוניים באוניברסיטת צ'פמן במחוז אורנג'. "אבל אני לא יכול להבין למה הם הרוצים להרכיז את המאמץ שם. בהתחשב במה שהעיר והאזור מתמודדים איתו עכשיו, למה הם רוצים להוסיף עוד לחץ?"

למרות האתגרים, באס אמרה כי היא בטוחה שהמשחקים יהיו הצלחה ודחיפה נחוצה לעיר, כשהיא מתאוששת מהפצעים של השנה שעברה. "המטרה שלנו כאולימפיאדה היא להפוך את לוס אנג'לס לעיר טובה יותר ממה שהיתה לפני האולימפיאדה"

הבטחות שהתפוררו

החזון שהציגו ראש העיר לשעבר אריק גרסטי ופקידי עיר אחרים לפני 10 שנים התברר, במקרים רבים, כשאפתני יותר מהתוכנית הסופית. הכפר האולימפי של מיליארד דולר, שהיה אמור להפוך לדיור קבוע, נזנח בגלל עלותו; הספורטאים יאוכלסו במקום זאת במעונות באוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס.

תחרות הכדורעף תתקיים בחוף אלמיטוס בלונג ביץ', ולא בחוף סנטה מוניקה המפורסם עם הרציף וגלגל הענק שלו. ממשלת העיר סנטה מוניקה, העומדת בפני גירעון צפוי של חמש שנים, נסוגה.

תחרות הסלאלום בקנו, שבמקור היה אמור להתקיים באזור הפנייה בסברדה ביילסין באנסינו, 30 דקות נסיעה ממרכז לוס אנג'לס, הועברה 1,300 מייל משם לאוקלהומה סיטי, שם כבר קיימת מסלול סלאלום קנו מבוסס.

"אולימפיאדה ללא מכוניות" - חלום שהתנפץ

בהצעה המקורית שלהם, פקידי לוס אנג'לס - שהיו מודעים לשמעה של העיר בנוגע לפקקי תנועה - העלו את הרעיון של אולימפיאדה ללא מכוניות. תוכניות מוקדמות התחייבו ש"100 אחוז מהצופים בעלי כרטיסים יגיעו למקומות התחרות בתחבורה ציבורית, ברגל או באופניים".

כעת, באס וקייסי וסרמן, יו"ר ועדת הארגון של אולימפיאדת לוס אנג'לס, הפחיתו את הציפייה לאולימפיאדה ללא מכוניות. "מה שמתכוון לזה הוא לא שלא יהיו מכוניות במהלך האולימפיאדה, אלא שאם אתם רוצים ללכת למקום, קחו תחבורה ציבורית", אמרה באס. "יהיה קשה מדי לתמוך במכונית".

חלק משיפורי התחבורה שנצפו לפני עשור לא הושלמו. מוניקה רודריגס, חברת מועצת העיר לוס אנג'לס שנסעה לפריז בשנה שעברה לאולימפיאדה ושהיא מבקרת תכופה של באס, אמרה שההכנות לאולימפיאדה היו "קצת מאחור". כדוגמה, היא הצביעה על חלק לא גמור בתוכנית הרחבת הרכבת של 120 מיליארד דולר באזור: רכבת קלה של מזרח סן פרננדו.

האתגר הכלכלי

עבור פקידי לוס אנג'לס שמתמודדים עם הבעיות הכספיות של העיר עצמה, שאלה מפתח היא האם הוועדה של וסרמן תעמוד ביעד של גיוס 7.1 מיליארד דולר בחסויות תאגידיות, תרומות ומכירות כרטיסים. אם היא תיכשל, העיר תהיה אחראית לכיסוי 270 מיליון הדולר הראשונים של כל פער, כאשר המדינה - העומדת בפני גירעון של 12 מיליארד דולר - אחראית ל-270 מיליון הדולר הבאים.

וסרמן אמר שהוא השיג התחייבויות של 5.1 מיליארד דולר מתורמים וחסויות תאגידיות והוא בטוח שיתר 7.1 מיליארד הדולר יגיעו ממכירות כרטיסים. כשנשאלה על מאמצי גיוס הכספים של הוועדה, באס הגיבה: "אנחנו נהיה מוכנים למשחקים האולימפיים והפראלימפיים של 2028 ואנחנו מצפים ש-LA28 תצליח במאמצי גיוס הכספים שלה".

"שבע סופר בול ביום במשך 30 יום"

המשחקים הקיציים יחרגו הרבה מאותם אירועים גדולים אחרים בהיקף, נוכחות ומשך. המשחקים יעלו קרוב ל-7 מיליארד דולר לביצוע, וצפויים למשוך יותר מ-10,000 ספורטאים ופוטנציאל של מיליוני תיירים, שכולם צריכים להיות מאוכלסים, מוזנים ומועברים ליותר מ-40 מקומות ברחבי המרחב העצום של אזור לוס אנג'לס.

"האולימפיאדה זה לארח שבעה סופר בול ביום במשך 30 יום", אמר וסרמן.

ג'ולס בויקוף, פרופסור לממשל ופוליטיקה באוניברסיטת פסיפיק באורגון שכתב רבות על האולימפיאדה, אמר שלוס אנג'לס עומדת בפני "מכה משולשת" כמארחת המשחקים הללו: השרפות, משבר התקציב ו"גורם הפתעה טראמפ". כל אחד מהגורמים הללו, הוא אמר, יכול לסבך את ההכנות לאולימפיאדה.

רוח האופטימיות למרות הכל

למרות האתגרים, באס ווסרמן אמרו שהם בטוחים שהמשחקים יהיו הצלחה ודחיפה נחוצה לעיר, כשהיא מתאוששת מהפצעים של השנה שעברה. "המטרה שלנו כאולימפיאדה היא להפוך את לוס אנג'לס לעיר טובה יותר ממה שהיתה לפני האולימפיאדה", אמר וסרמן.

גרסטי, קודמה של באס, אמר שהוא השתתף באולימפיאדת 1984 בגיל 13, וצפה בקארל לואיס, כוכב הריצה ושדה, מעניק אחד הביצועים הטובים ביותר בקריירה שלו. גרסטי אמר שהוא בטוח שמשחקי הקיץ יהיו הצלחה כמו שהיה בטוח כשהוא פעל למענם לפני שנים. הוא חזה שלוס אנג'לס תוכל להשתמש בבמה של האולימפיאדה כדי להציג סיפור של התאוששות.

"לוס אנג'לס היא עיר סיפורי הקאמבק", אמר גרסטי. "זה תסריט שכותב ומכתב את עצמו מחדש. תשכחו מהאולימפיאדה. בין אם זה רעידות אדמה, מהומות, אי-שקט אזרחי, שרפות. העלייה מהאפר - באופן מילולי הפעם - זה הסיפור שמחכה להיכתב".