ועדת השחרורים של קליפורניה ממליצה: לשחרר את שותפתו של צ'רלס מנסון

אחרי יותר מ־50 שנה מאחורי סורג ובריח, ועדת השחרורים של מדינת קליפורניה המליצה שוב לשחרר על תנאי את פטרישה קרנווינקל - האסירה הוותיקה ביותר במדינה - שהורשעה בשבעה מקרי רצח כחלק מכת הרצח של צ'רלס מנסון.

קרנווינקל, כיום בת 77, מרצה עונש מאסר עולם בבית הסוהר לנשים בקליפורניה בגין חלקה במסע ההרג המזעזע של שנת 1969, שבשיאו נרצחה השחקנית ההרה שרון טייט ועוד שישה בני אדם.

המלצה לשחרר את הרוצחת פטרישה קרנווינקל, חברת הכת של צ'רלס מנסון

קרנווינקל הייתה רק בת 19 כשעזבה את חייה השגרתיים כמזכירה והצטרפה למנסון – גורו כריזמטי שכינה עצמו נביא הגאולה, אך בפועל הפך לדמות אפלה שהובילה את מאמיניו לפשעים אכזריים. במהלך הרציחות, קרנווינקל דקרה שוב ושוב את היורשת אביגייל פולגר, והשתתפה גם ברצח בני הזוג לנוס ורוזמרי לה-ביאנקה, תוך שהיא כותבת את הביטוי Helter Skelter בדם על קירות ביתם – רמז לרעיון המופרע של מנסון על מלחמת גזע עולמית.

בשנת 1971 הורשעה קרנווינקל בשבעה סעיפים של רצח מדרגה ראשונה, ונגזר עליה עונש מוות – עונש שבוטל שנה לאחר מכן בעקבות ביטול זמני של עונש המוות בקליפורניה, והומר למאסר עולם. מאז, ניסיונותיה לשחרור נדחו 14 פעמים, למרות שהביעה חרטה עמוקה על מעשיה וסיפרה כי חוותה התעללות פסיכולוגית ממושכת מצד מנסון, כשהייתה תחת השפעת סמים ופחד מתמיד.

בשנת 2022 המליצה ועדת השחרורים לשחררה, אך המושל גווין ניוסום פסל את ההמלצה. כעת, המלצה נוספת משנת 2024 ממתינה לאישור סופי של מועצת השחרורים המלאה ושל המושל - תהליך שעשוי להימשך עד 150 יום. החלטה זו הציתה מחדש את הוויכוח הציבורי בין עקרונות של צדק מול שיקום.

צ'רלס מנסון עצמו מת בכלא בשנת 2017 בגיל 83. במשך עשורים הפך סמל לטירוף ורשע חסר מעצורים. על פי התביעה, מנסון שאף להצית "מלחמת גזע" בשם Helter Skelter, מונח שלקח משיר של הביטלס, והאמין שהוא שליח אפוקליפטי שיביא לסיום העולם הלבן באמצעות מהפכה אלימה שתתחיל ממעשי הרצח שביצעו מאמיניו.