חטיפת הרכב בקליפורניה התבררה כהונאת ביטוח מתוחכמת בשווי 60 אלף דולר

מה שהחל כדיווח מדאיג על חטיפת רכב אלימה במרכז קליפורניה התגלה כהונאת ביטוח מתוחכמת שתוכננה מראש, לאחר שחוקרים חשפו סתירות וחוסר הגיון בגרסתה של הקורבנת הנטענת.

מרתה גוטיירז דה-רומרו, בת 57, סיפרה לרשויות שעצרה את הוואן שלה מדגם שברולט, בדרכה לשוק חליפין, בין חורשות עצי פרי ממש מחוץ למדרה במרכז קליפורניה כדי לסדר את הסחורה שלה כאשר הגברים הופיעו.

לפי גרסתה, היא נסעה בבוקר ה-23 במאי ליד הצומת של שדרות 21 ו-כביש 26, כביש כפרי דו-נתיבי ליד תחנת כיבוי אש, עם סחורת כושר בשווי 60,000 דולר ערומה ברכבה.

ברגע המדויק שבו עצרה, שני גברים רעולי פנים עם סכינים ניגשו לדה-רומרו וגנבו את הוואן, לטענתה.

סיפור שלא הסתדר

זה היה סיפור של תזמון - גרוע עבור דה-רומרו ומזל טוב עבור חוטפי הרכב - שלא ממש השתלב עם סגני השריף של מחוז מדרה. הוואן הכיל כ-60,000 דולר של סחורה שכללה בגדי כושר, מחטבי מותניים ותוספי תזונה, אמרו הרשויות.

הסיפור של דה-רומרו התפורר בסופו של דבר בעקבות סיבובים מרובים של ראיונות עם חוקרים. הרשויות קבעו שחטיפת הרכב לא הייתה יותר מתרמית שמטרתה כסף מהיר באמצעות הונאת ביטוח, אמרו גורמים במשטרה.

דה-רומרו וחברה אלפרדו לדזמה, בן 57, ממדרה הואשמו ביום שישי באישום פלילי של הונאת ביטוח ובאישום עבירה של הגשת דיווח שקר למשטרה, על פי רישומי בית המשפט.

"מה שהחל כדיווח רציני ומדאיג על חטיפת רכב אלימה התפורר במהירות תחת חקירה זהירה", אמר שריף מחוז מדרה טייסון פוג בהצהרה. "הניסיון לנצל שירותי חירום לרווח אישי הוא לא רק בלתי חוקי, הוא מסיט משאבים מאלה שבאמת זקוקים לעזרה"

חקירה שחשפה את האמת

"מה שהחל כדיווח רציני ומדאיג על חטיפת רכב אלימה התפורר במהירות תחת חקירה זהירה", אמר שריף מחוז מדרה טייסון פוג בהצהרה. "הניסיון לנצל שירותי חירום לרווח אישי הוא לא רק בלתי חוקי, הוא מסיט משאבים מאלה שבאמת זקוקים לעזרה."

גורמים במשרד השריף של מחוז מדרה לא השיבו לשיחות טלפון מה-Times שביקשו תגובה נוספת. לא ניתן היה להגיע מיד לדה-רומרו ולדזמה לתגובה. לא ברור אם יש להם עורכי דין.

שניהם אמורים לחזור לבית המשפט ב-8 ביולי לשימועי הגשת כתב אישום.

כאשר דה-רומרו התקשרה לרשויות קצת אחרי השעה 8 בבוקר ב-23 במאי כדי לדווח שהיא נחטפה, חוקרים מיד פתחו בפעולה. סגנים הפיצו תיאור של הרכב והחשודים. הרשויות בסופו של דבר מצאו את הוואן הלבן נטוש במחוז מרסד הסמוך ומקום אחסון שהכיל סחורה התואמת את התיאור של הסחורה הגנובה.

התמוטטות התרמית

לאחר סיבוב נוסף של חקירות קבעו בלשים שדה-רומרו ולדזמה "ביימו את כל האירוע" כחלק מתוכנית הונאת ביטוח, על פי כתב האישום הפלילי שהוגש בבית המשפט העליון של מחוז מדרה.

החקירה גילתה פערים בסיפור שהועלו על ידי דה-רומרו. הגורמים ברשויות ציינו שהמיקום המדויק שבו נטען שהתרחשה החטיפה היה חשוד, שכן מדובר באזור כפרי בודד שבו סביר שחוטפים פוטנציאליים לא יחכו לקורבן.

בנוסף, הכמות הגדולה של סחורה והערך הגבוה שלה הציגו שאלות לגבי מדוע מישהו ינסע עם נכסים כה יקרים באופן בלתי מוגן. החוקרים גם מצאו חוסר עקביות בתיאורים של דה-רומרו על החשודים ועל רצף האירועים.

מחיר התרמית

ההונאה המתוכננת לא רק הכזיבה את חברת הביטוח שהייתה עומדת לשלם פיצויים עצומים, אלא גם בזבזה משאבי אכיפת חוק יקרים. שעות של עבודת בלשים, חיפושים נרחבים ותיאום בין מחוזות - כל זה הופנה למקרה של הונאה במקום להגן על אזרחים שבאמת זקוקים לעזרה.

"אני גאה בצוות שלנו על כך שראה דרך התעתועים והחזיק את האחראים בדין וחשבון", אמר פוג.

המקרה מדגיש את הבעיה הגוברת של הונאות ביטוח בקליפורניה, שעולות למיליארדי דולרים מדי שנה ומובילות לעליית פרמיות לכל הלקוחות. חברות הביטוח השקיעו משאבים ניכרים בזיהוי ובמניעת הונאות, אך מקרים חדשים וחדשניים ממשיכים להופיע.

השלכות משפטיות ועונשים

אישום ההונאת ביטוח הפלילי שעומד בפני דה-רומרו ולדזמה יכול להוביל לעונש מאסר של עד שלוש שנים, תלוי בגורמים שונים כולל רישום פלילי קודם והיקף הנזק הכספי. הגשת דיווח שקר למשטרה היא עבירה שיכולה להוביל לקנס ומאסר של עד שישה חודשים.

מעבר לעונשים הפליליים, השניים עלולים לעמוד בפני תביעות אזרחיות מחברת הביטוח לפיצוי על הנזקים שנגרמו ועל עלויות החקירה.

המקרה משמש תזכורת לציבור על החשיבות של דיווח אמיתי לרשויות ועל ההשלכות הרציניות של ניסיונות הונאה. הוא גם מדגיש את המקצועיות והיסודיות של חוקרי אכיפת החוק בחשיפת תרמיות מתוחכמות.

בעוד שההונאה הזו נחשפה בזכות עבודת חקירה מוקפדת, מומחים מזכירים שמקרים רבים אחרים עלולים להישאר בלתי מזוהים, מה שמדגיש את החשיבות של ערנות מתמדת מצד חברות הביטוח והרשויות.