בזכות RFK ג'וניור: סקיטלס מסירה מהמתכון חומר הגורם נזק לדנ"א

אחד הממתקים הפופולריים ביותר בארצות הברית עבר לאחרונה שינוי שקט — בלי הודעה לעיתונות, בלי קמפיין הסברה ובלי פוסט אחד ברשתות. סוכריות הסקיטלס המוכרות של חברת מארס ריגלי כבר אינן מכילות את תוסף המזון השנוי במחלוקת טיטניום די-אוקסיד, זאת בעקבות דוח בריאותי מדאיג שחשף קשר אפשרי בין החומר לבין נזקים לדנ"א ואף סיכון לסרטן.

המהלך התרחש זמן קצר לאחר פרסום מסקנות ועדת "להפוך את אמריקה לבריאה שוב", שבראשה עומד מזכיר הבריאות רוברט פ. קנדי ג'וניור. הדוח הזה הזהיר מפני שורה של תוספים שנמצאים במזון מעובד, ובעיקר טיטניום די-אוקסיד, שלפי הניתוח "עלול לגרום לנזק תאי ולפגוע בדנ"א", בעיקר בקרב ילדים, שנחשפים אליו דרך סוכריות, חטיפים ורטבים.

למרות שמארס ריגלי הדגישה בתגובה כי "כל מוצרינו בטוחים לחלוטין ועומדים בכל התקנים המחמירים בעולם", היא לא ניסתה להכחיש את השינוי — פשוט לא פרסמה אותו. ההחלטה להוציא את החומר מהמתכון בארה"ב נעשתה בשקט, אך עצם העובדה שהוסרה אומרת לא מעט. באירופה, אגב, טיטניום די-אוקסיד כבר נאסר לשימוש מאז 2022, בעקבות סקירה מעמיקה של רשויות הבריאות שם.

טיטניום די-אוקסיד משמש בתעשיית המזון כדי להבהיר ולהבליט צבעים, אך הוא נמצא גם בצבעים, בקרמים ובקוסמטיקה. מחקרים שנעשו על בעלי חיים מצאו כי צריכה ממושכת שלו, במיוחד בצורת חלקיקים זעירים (ננו), עלולה להזיק לאיברים פנימיים, לפגוע במערכת החיסון ולשבש מנגנונים של תיקון דנ"א.

לפי נתוני מינהל המזון והתרופות האמריקני (FDA), יותר מ-4,300 מוצרים במדפי הסופרים בארה"ב מכילים את החומר — מרטבים ועוגיות ועד ממתקים, שנחשבים למקור החשיפה העיקרי.

עבור קנדי, מדובר בצעד נוסף במאבק רחב יותר נגד תוספים שמקורם בתעשיית הנפט, כמו צבעי המאכל Red 40, Blue 1 ו-Yellow 6. גם אלה נקשרו במחקרים לסיכונים בריאותיים כמו גידולים, היפראקטיביות והשפעה על התנהגות. בנוסף, מדינות כמו קליפורניה ווירג’יניה המערבית כבר חוקקו איסורים נגד צבעים מסוימים, ובכשלושים מדינות נוספות נשקלות הצעות דומות.

ה-FDA עצמו הורה לאחרונה להוציא את Red 3 מהמזון עד 2027 ומהתרופות עד 2028. אבל כל עוד התקנות הפדרליות לא משתנות, אמריקאים רבים ממשיכים לצרוך חומרים מזיקים מבלי לדעת — אלא אם הם מקפידים לקרוא את האותיות הקטנות על האריזה.