צונאמי ענק בגובה 300 מטר מאיים להרוס את אלסקה, הוואי והחוף המערבי של ארצות הברית

מומחים לגיאולוגיה ופיזיקה ימית פרסמו השבוע אזהרה דרמטית על איום צונאמי ענק שעלול לפגוע באלסקה, הוואי והחוף המערבי של ארצות הברית במהלך העשורים הקרובים. מחקר חדש שפורסם בכתב העת המדעי היקר "Proceedings of the National Academy of Sciences" חושף כי רעידת אדמה חזקה עלולה לגרום לצונאמי בגובה מדהים של 300 מטר - גובה הדומה לבניין של 100 קומות.

האיום הראשי: אזור הסאבדוקציה של קסקדיה

האיום העיקרי נובע מאזור הסאבדוקציה של קסקדיה, שבר גיאולוגי המשתרע מצפון האי ונקובר בקנדה ועד לקייפ מנדוצ'ינו בקליפורניה. חוקרים מאוניברסיטת וירג'יניה טק גילו כי רעידת אדמה חזקה באזור זה, בשילוב עם עליית פני הים, עלולה ליצור צונאמי ענק שיפגע קשה ביותר בתושבי צפון קליפורניה, צפון אורגון ודרום וושינגטון.

פרופסור טינה דורה, המחברת הראשית של המחקר ומרצה באוניברסיטת וירג'יניה טק, הסבירה: "הרחבת מישור השיטפון החופי בעקבות רעידת אדמה באזור הסאבדוקציה של קסקדיה לא נמדדה עד כה, וההשפעות על השימוש בקרקע עלולות להאריך משמעותית את לוח הזמנים להתאוששות."

קו השבר הקסקדי הוא שבר גיאולוגי שמשתרע מצפון האי ונקובר ועד לכף מנדוסינו שבקליפורניה

סטטיסטיקות מדאיגות

המומחים מדגישים כי לקו השבר יש סיכוי של 15% ליצור רעידת אדמה בעוצמה של 8.0 ומעלה בסולם ריכטר במהלך 50 השנים הקרובות. רעידה כזו עלולה לגרום לשקיעה של קרקע חופית עד לעומק של כמטרים.

חשוב לציין כי רעידת אדמה בעוצמה סיסמית מעל 8.0 לא התרחשה באזור מאז 26 בינואר 1700 - לפני יותר מ-320 שנה. עובדה זו מעלה חששות כי האזור "חייב" רעידה גדולה בעתיד הקרוב.

אלסקה: נקודה חמה לסכנות טבע

אלסקה ממשיכה להוות נקודה חמה למפולות בשל השטח הגיאוגרפי המורכב שלה ורעידות האדמה התכופות. שינויי האקלים המובילים להמסת קרחונים גורמים לערעור יציבותם של מדרונות והתרופפות סלעים, כפי שדיווח ה"דיילי מייל".

הוואי: היסטוריה של גלי ענק

בהוואי, האיים הוולקניים נושאים היסטוריה ארוכה של צונאמי ענק הנגרמים מקריסת הרי געש. לפני כ-105,000 שנה, גל בגובה 300 מטר התנפץ על האי לנאי. הרי הגעש בהוואי גדלים באמצעות שכבות לבה המצטברות, מה שיכול לגרום למדרונות לא יציבים עם פוטנציאל לקריסה, במיוחד במהלך התפרצויות וולקניות או רעידות אדמה.

כיוון שהרי הגעש של הוואי נותרו פעילים, קיים עדיין איום גדול, במיוחד בצד הדרום-מזרחי של האי הגדול, שם הרי געש "צעירים" יותר כמו מאונה לואה וקילאואה פעילים כעת. קילאואה פלט לבה במשך חודשים, כאשר ההתפרצות האחרונה שלו הסתיימה ב-16 במאי.

"טבעת האש" - אזור הסכנה הגדולה

אזור הסאבדוקציה של קסקדיה הוא חלק מ"טבעת האש", שם הלוח הפסיפי פוגש לוח טקטוני אחר וגורם ל"רעידות האדמה החזקות בעולם" כמו גם לרוב ההתפרצויות הוולקניות.

פרופסור דורה הדגישה: "קסקדיה היא מקום ייחודי. האזור אינו מאוכלס בצפיפות רבה, אך ברוב השפכים יש קהילה, וכולן נמצאות בדיוק באזור השקיעה. זה בכנות המקום שבו אני חושבת שהשקיעה יכולה להיות בעלת השפעות גדולות יותר מאשר במהלך רעידות אדמה גדולות אחרונות אחרות ברחבי העולם."

קריאה לפעולה

המחקר החדש מדגיש את הצורך הדחוף בהכנות ובתכנון מוקדם לאפשרות של אסון טבע בהיקף חסר תקדים. הממצאים מציבים בפני הרשויות האמריקניות אתגר משמעותי בהכנת תוכניות חירום ופינוי לאוכלוסיות החופיות הפגיעות.

החוקרים מציינים כי למרות שהסיכוי לרעידת אדמה גדולה הוא 15% בחמישים השנים הקרובות, המחיר הפוטנציאל של אי-הכנות עלול להיות הרסני. הצונאמי הענק עלול לגרום לנזקים בהיקף של מיליארדי דולרים ולסכן חיים של מאות אלפי אנשים.