ארה"ב חוששת: סין חושפת טכנולוגיה שמערערת את פרויקט ההגנה של טראמפ

סין חשפה לאחרונה חומר חדשני שעשוי לערער את היכולת של ארצות הברית להגן על עצמה – ולהציב סימן שאלה כבד סביב פרויקט "כיפת הזהב" של הנשיא דונלד טראמפ - מערכת הגנה לוויינית שמיועדת ליירט טילים בליסטיים עוד בשלב מוקדם של שיגורם, ושאמורה להפוך למבצעית עד סוף כהונתו השנייה של טראמפ, ב-2029.

כעת, נראה כי הסינים מפתחים יכולות שיכולות לאתגר את המערכת כבר מראשיתה.

סין מאתגרת את מערכת ההגנה המתוכננת של ארה"ב

לפי דיווח של South China Morning Post, מדענים סינים מאוניברסיטת ג'ה-ג'יאנג פיתחו חומר שמסוגל לשלב יכולות הסוואה תרמית ואלקטרומגנטית – גם בתנאים קיצוניים של חום גבוה – ובכך לאתגר אמצעי גילוי כמו מכ"מים ומצלמות אינפרא-אדום. בניסוי שנערך, גם כאשר החומר חומם ל-700 מעלות צלזיוס, הוא פלט קרינה תרמית שהייתה נמוכה בהרבה מגוף שחור רגיל – תוצאה המצביעה על יכולת הסוואה יוצאת דופן.

את המחקר הוביל פרופסור לי צ'יאנג מהמכון למדעי האופטיקה וההנדסה של האוניברסיטה, שכתב: "המערכת שפיתחנו מציגה עמידות חום ויכולת פיזור חום שעולות על הסטנדרטים הקיימים להסוואה תרמית וגלי מיקרו בטמפרטורות גבוהות".

המבנה של החומר כולל שכבה בעלת תבנית מדויקת שמאפשרת שליטה באופן שבו גלים אלקטרומגנטיים נבלעים או מוחזרים מהמשטח. השכבה העליונה מגינה מפני חדירת לחות, והתחתונה שומרת על יציבות ההצמדה. מערכת חריטה בלייזר מאפשרת למכ"ם לחדור את השכבות מבלי לפגוע ביכולת ההסתרה התרמית.

בבייג'ינג הביעו התנגדות גלויה לכיפת הזהב. דוברת משרד החוץ הסיני, מאו נינג, הזהירה במסיבת עיתונאים ב-21 במאי כי המיזם "יגדיל את הסיכון להפיכת החלל לזירת לחימה, להצית מירוץ חימוש בחלל ולערער את מערכת הביטחון והפיקוח על נשק בעולם".

במקביל, סוכנות הביון הצבאית האמריקנית פרסמה לאחרונה הערכת איומים שלפיה "איומי הטילים על ארצות הברית יגדלו בכמות ובתחכום בעשור הקרוב", תוך הדגשה כי סין ורוסיה מפתחות מערכות שיגור מתקדמות במיוחד – כולל טילים היפרסוניים – שמטרתן לנצל את פרצות ההגנה האמריקניות.

טראמפ עצמו ממשיך להצהיר כי מערכת כיפת הזהב תושלם בתקציב של 175 מיליארד דולר, אך פרשנים צבאיים מטילים ספק אם אכן ניתן לעמוד ביעדים אלו. בינתיים, בצד הסיני לא נמסר מתי ואם ייכנס החומר החדש לשימוש מבצעי – אך עצם קיומו מאותת על כיוון חדש ומדאיג בתחרות הצבאית בין המעצמות.