ממשל טראמפ מאיים בתביעות נרחבות נגד אוניברסיטת קליפורניה בטענות לאנטישמיות

פקיד בכיר בממשל טראמפ הודיע כי הממשלה מתכוונת לתבוע את אוניברסיטת קליפורניה בטענות של אנטישמיות, במסגרת מתקפה רחבה על מוסדות חינוך גבוה ברחבי ארצות הברית. ההודעה מגיעה לאחר המאבק העז של הממשל נגד הרווארד, שהוביל לתביעות מרובות ולאיבוד מיליארדי דולרים במימון פדרלי.

לאו טרל, היועץ הבכיר של מחלקת זכויות האזרח במשרד המשפטים, העומד בראש כוח משימה רב-סוכנויות למלחמה באנטישמיות, אמר בראיון לפוקס ניוז ביום שלישי כי יהיו "תביעות מסיביות נגד מערכת UC" ומכללות אחרות "בחוף המזרחי, בחוף המערבי, במערב התיכון".

"צפו להגשת אישומי פשעי שנאה על ידי הממשלה הפדרלית. צפו לתביעות Title VII", הוסיף טרל, בהתייחסו לחוק זכויות האזרח האמריקאי המגן מפני אפליה בעבודה על בסיס "גזע, צבע, דת, מין או מוצא לאומי". כוח המשימה יחד עם הרווארד למטרת חקירות גם את UCLA, USC וUC ברקלי בנוסף לשישה קמפוסים נוספים בארה"ב.

בראיון נפרד עם Jewish News Syndicate, טרל אמר שהקמפוסים - שכוללים גם את קולומביה, ג'ורג' וושינגטון, ג'ונס הופקינס, ניו יורק ונורת'ווסטרן ואוניברסיטת מינסוטה - דחו את חוקרי כוח המשימה. כוח המשימה, שהוכרז במרץ, לא ביצע את הביקורים המתוכננים שלו בקמפוסים, סטודנטים ורשויות החוק בגלל "התנגדות", אמר.

טרל, עורך דין זכויות אזרח שעבד בעבר בלוס אנג'לס והוא אישיות טלוויזיה לשעבר בפוקס ניוז, לא הרחיב על הערת ה"התנגדות" ולא הגיב לדוא"ל מהלוס אנג'לס טיימס שביקש ראיון ופרטים על החקירות והתביעות הממתינות.

בהצהרה, דובר UC אמר שהאוניברסיטה "מתעבת אנטישמיות ועובדת בקפידה להתמודד, להתנגד ולמגר אותה בכל צורותיה ברחבי המערכת".

"היינו, ומתכננים להמשיך, משתפי פעולה עם הממשל. לאנטישמיות אין מקום ב-UC או בכל מקום אחר בחברה", אמרה רייצ'ל זאנץ, מנהלת בכירה לתקשורת אסטרטגית וקריטית. "האוניברסיטה נשארת מתמקדת לחלוטין בחיזוק התוכניות והמדיניות שלנו כדי לעקור אנטישמיות וכל צורות האפליה."

UC לא פרסמה מידע על האם כוח המשימה ביקר בקמפוסים או איזה מידע הוא ביקש מ-UCLA ו-UC ברקלי. דובר USC לא הגיב לשאלה האם כוח המשימה ביקר בקמפוס.

לאו טרל, היועץ הבכיר של מחלקת זכויות האזרח במשרד המשפטים, העומד בראש כוח משימה רב-סוכנויות למלחמה באנטישמיות, אמר בראיון לפוקס ניוז ביום שלישי כי יהיו "תביעות מסיביות נגד מערכת UC" ומכללות אחרות "בחוף המזרחי, בחוף המערבי, במערב התיכון"

"האוניברסיטה ממשיכה להוקיע בפומבי ובבירור אנטישמיות בכל צורותיה ונקטה פעולות חזקות כדי להגן על כל הסטודנטים שלנו - כולל חברי הקהילה היהודית שלנו - מאפליה לא חוקית מכל סוג", אמרה האוניברסיטה בהצהרה. "USC גאה למשוך את אחד מגופי הסטודנטים היהודים הגדולים ביותר במדינה. אנחנו מצפים לעסוק עם כוח המשימה במאמצי USC למלחמה באנטישמיות."

הקבוצה של טרל אמרה גם בפברואר שהיא תיפגש עם ראשי ערים של לוס אנג'לס, ניו יורק, שיקגו ובוסטון. דובר למשרד ראש עיריית לוס אנג'לס קארן בס לא הגיב לשאלה האם הפגישה בלוס אנג'לס התקיימה. טרל אמר בפוקס ניוז שהוא "נרגש" מפגישה אחרונה עם ראש עיריית ניו יורק אריק אדמס, שטרל כינה "שותף חדש".

במרץ, מחלקת החינוך שלחה מכתבים ל-60 קמפוסים והזהירה אותם "להגן על סטודנטים יהודים" או "להתמודד עם אכיפה פוטנציאלית". הם כללו ארבעה קמפוסי UC - סן דייגו, סנטה ברברה, ברקלי ודייוויס - כמו גם USC, פומונה קולג', סטנפורד, אוניברסיטת צ'פמן, סנטה מוניקה קולג' וסקרמנטו סטייט.

באותו חודש, משרד המשפטים אמר שהוא פתח חקירת זכויות אזרח בטענות של אנטישמיות באוניברסיטת קליפורניה, ואמר שעורכי הדין שלו מאמינים שיש "דפוס פוטנציאלי" של אפליה נגד עובדים יהודים במערכת החינוך הגבוה המובילה של המדינה.

הרווארד נמצאת תחת התקפה מבית הלבן, שהאשים את האוניברסיטה הוותיקה ביותר של האומה בעידוד אנטישמיות בקשר למחאות פרו-פלסטיניות של המלחמה בעזה, שהופעלה על ידי התקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023 על ישראל.

הרווארד תבעה את ממשל טראמפ לאחר שנותקה ממיליארדי דולרים במחקר רפואי פדרלי ומימון אחר ולאחר שהיכולת שלה לרשום סטודנטים זרים בוטלה לזמן קצר לפני ששופט פדרלי שבסיסו בבוסטון הוציא צו מניעה בשבוע שעבר. דיון בתיק הסטודנטים הזרים יתקיים ביום חמישי.

הרווארד אמרה שהיא תומכת בטיפול בחששות לגבי רגש אנטי-יהודי אבל מאמינה שטראמפ מאיים על חופש אקדמי דרך דרישות לעצב מחדש את הממשל, פרקטיקות הקבלה, הגיוון האידיאולוגי ומשמעת הסטודנטים שלה.

משרדים פדרליים כולל מחלקות החינוך, המשפטים ובריאות ושירותי אנוש העמידו עשרות מכללות על הודעה בשנה זו בגין אנטישמיות או טענות אפליה, אבל הרווארד וקולומביה התמודדו עם הפעולות החזקות ביותר.

המאבק של הממשל נגד האוניברסיטאות מתמקד בעיקר במחאות פרו-פלסטיניות שהתפרצו בקמפוסים ברחבי המדינה בעקבות המלחמה בעזה. הממשל טוען שהמחאות יצרו אווירה עוינת לסטודנטים יהודים ושהאוניברסיטאות נכשלו בהגנה עליהם.

מבקרי המדיניות טוענים שהממשל משתמש בטענות אנטישמיות כדי לדכא חופש ביטוי ומחאה לגיטימית נגד מדיניות ישראל. הם מצביעים על כך שרבות מהמחאות כללו גם סטודנטים יהודים שמתנגדים למדיניות הממשלה הישראלית.

האוניברסיטאות מצידן טוענות שהן נוקטות צעדים להתמודדות עם אנטישמיות אמיתית אך מתנגדות לניסיונות להגביל את חופש הביטוי או לכפות שינויים במדיניות האקדמית. הן מדגישות כי קמפוסים אמריקאיים היו תמיד מקום לדיון פוליטי ומחאה, וכי זה חלק בלתי נפרד מהחינוך הגבוה.

המקרה של UC מעורר דאגה מיוחדת בקליפורניה, מדינה דמוקרטית המתנגדת לרבות ממדיניות הממשל. UC היא אחת ממערכות החינוך הגבוה הציבוריות הגדולות והמכובדות ביותר בעולם, עם עשרה קמפוסים המשרתים יותר מ-280,000 סטודנטים.

עלויות המאבק המשפטי עם הממשל הפדרלי עלולות להיות כבדות עבור האוניברסיטאות, שכבר מתמודדות עם לחצים תקציביים. בנוסף, איבוד מימון פדרלי עלול לפגוע קשות במחקר ובתוכניות אקדמיות.

ההתמודדות עם הממשל עלולה גם להשפיע על גיוס סטודנטים ופרופסורים, במיוחד מהקהילה היהודית. אוניברסיטאות מנסות לאזן בין הצורך להגן על חופש הביטוי לבין יצירת סביבה בטוחה לכל הסטודנטים.

המתח צפוי להתעצם בחודשים הקרובים, כאשר כוח המשימה של טרל מתכונן להגיש תביעות רשמיות. השאלה היא האם האוניברסיטאות ינהגו שיתוף פעולה או ימשיכו להתנגד למה שהן רואות כהתערבות פוליטית בעצמאות אקדמית.