רפובליקנים מתמרדים נגד טראמפ: דורשים סנקציות קשות על פוטין מיד

קבוצה קטנה אך קולנית של רפובליקנים בקונגרס דוחפת להחמרת הלחץ על רוסיה בשל התוקפנות שלה נגד אוקראינה, תוך סטייה חדה מהעמדה הפייסנית יותר של הנשיא טראמפ לאחר חודשים של שתיקה ודחייה לגישתו המסוכנת.

השינוי התחזק בסוף השבוע בעקבות גל ההתקפות התוקפניות ביותר של רוסיה מאז תחילת המלחמה. אך הוא מתפתח כבר שבועות, כאשר סנטורים רפובליקנים ודמוקרטים כאחד חתמו על הצעת חוק שתטיל סנקציות מקיפות על מוסקבה. להצעה יש כעת 80 תומכים, די כדי לעקוף וטו בסנאט.

האמצעי הזהה בבית הנבחרים זכה לתמיכה מעטה בשני המפלגות, מה שהופך עימות עם טראמפ בנושא לבלתי סביר, לפחות בטווח הקצר. אך התנועה בסנאט מעידה על מצב רוח יותר תוקפני בקפיטול היל ותסכול גובר מהתקשחות רוסיה בקרב רפובליקנים, המגבירים את קריאותיהם לפעולה החלטית.

הסנטור לינדזי גראהם מדרום קרוליינה, בעל ברית קרוב של טראמפ, מוביל את הדחיפה הדו-מפלגתית להצעת חוק הסנקציות הרוסיות, יחד עם הסנטור ריצ'רד בלומנטל, דמוקרט מקונטיקט. בשבוע שעבר, כשדיבר מרצפת הסנאט, גראהם נראה מכוון את דבריו ישירות לנשיא במטרה לשכנע אותו שכל השפעה שהוא אולי מדמיין שיש לו על הנשיא ולדימיר פוטין של רוסיה לא נראית משפיעה הרבה.

"פוטין, לדעתי, משחק עם כולנו", הזהיר גראהם. הוא פירט הזדמנויות מוחמצות לדיפלומטיה שלטענתו הוכיחו שרוסיה לא רצינית לגבי שלום. "הנשיא טראמפ קרא להפסקת אש של 30 יום. אוקראינה אמרה כן; רוסיה אמרה לא", אמר. "הנשיא טראמפ דחק בזלנסקי ופוטין לנסוע לאיסטנבול - הייתי שם - ולהיפגש לשיחות ישירות. זלנסקי הלך; פוטין לא."

"נתנו לרוסיה הרבה הזדמנויות למצוא סוף מכובד וצודק למלחמה הזו", המשיך גראהם. "הם לא מעוניינים. והם לא הולכים להשתנות עד שנעלה את המחירים. אז אנחנו צריכים בהירות מוסרית כאן. פוטין מושך את זה."

טראמפ רמז בימים האחרונים על שינוי בעמדה. לאחר ההתקפה האחרונה של רוסיה, הוא אמר לכתבים שהוא "לא מרוצה" מפוטין ו"שוקל עוד סנקציות". בפוסט ברשתות החברתיות ביום שלישי, טראמפ האשים את הנשיא הרוסי ב"משחק עם אש", ואמר שאילולא טראמפ, "הרבה דברים רעים באמת היו כבר קורים ברוסיה". זה עורר תגובה לוחמנית מפקיד רוסי אחד.

בפוסט ברשתות החברתיות ביום שני, הסנטור צ'ארלס גרסלי מאיווה הכריז שהוא ראה מספיק מפוטין שהורג אזרחים חפים מפשע ודחק בפומבי בטראמפ לנקוט "פעולה", דוחק בו לשקול "לפחות סנקציות"

"אני מכיר רק דבר רע אחד באמת - מלחמת עולם שלישית", כתב דמיטרי מדבדב, סגן יו"ר מועצת הביטחון של הקרמלין, בפוסט ברשתות החברתיות. "אני מקווה שטראמפ מבין את זה!"

לא היה ברור האם הרטוריקה הלוהטת של טראמפ הצביעה על שינוי כלשהו בהשקפתו הרחבה יותר שהגיע הזמן לארצות הברית לשטוף את הידיים מהמעורבות בסכסוך באוקראינה.

בשבועות האחרונים, טראמפ איתת על רצון לעבור מעבר למלחמה, תוך הרהור על שותפות כלכלית פוטנציאלית עם רוסיה לאחר הסכם שלום. יועץ בבית הלבן אמר לאחרונה לניו יורק טיימס שסנקציות נוספות עלולות לפגוע בהזדמנויות עסקיות, והוסיף שהנשיא רוצה במקום זאת להתמקד במקסום הזדמנויות כלכליות עם הקרמלין.

עד כה, עם זאת, הרצון של טראמפ להסתכל מעבר למצב הנוכחי של המלחמה עומד בניגוד חד לדעות של רפובליקנים רבים בקונגרס, השומרים על ההשקפה הוותיקה של מפלגתם על רוסיה כיריבה מרה שמגיע לה יחס כזה.

בפוסט ברשתות החברתיות ביום שני, הסנטור צ'ארלס גרסלי מאיווה הכריז שהוא ראה מספיק מפוטין הורג אזרחים חפים מפשע ודחק בפומבי בטראמפ לנקוט "פעולה", דוחק בו לשקול "לפחות סנקציות".

ביום שלישי, גרסלי כתב ברשתות החברתיות שהוא חושב שטראמפ היה כנה בחשיבה שהידידות שלו עם פוטין תביא לסוף המלחמה, אך "הגיע הזמן לסנקציות חזקות מספיק כדי שפוטין יידע 'משחק נגמר'". והוא הציע שטראמפ צריך להיות לפחות קשוח בניסיון לנתק את פוטין ממערכת הפיננסים העולמית כפי שהיה בחיפוש לנתק את אוניברסיטת הרווארד ממימון פדרלי.

"סנקציות לפוטין כמו שלא הענקת כספים פדרליים להרווארד", כתב בפוסט שלו.

עוד לפני ההתקפה האחרונה, רפובליקנים אחרים קראו לעמדה קשוחה יותר נגד פוטין. "ברור שהוא לא היה רציני לגבי המשא ומתן", אמר הסנטור ג'ון קורנין מטקסס בשבוע שעבר כשדן בחוסר הרצון של הנשיא הרוסי לעסוק בשיחות שלום. קורנין שיבח את המאמצים של טראמפ להביא את שתי המדינות לשולחן למשא ומתן, אך אמר שהנשיא הרוסי יצטרך קודם "להתייחס ברצינות".

שני הסנטורים, כמו רפובליקנים רבים בקפיטול היל, ניסו לשמור על כבוד למנהיגותו של טראמפ.

במאמר דעה שפורסם בוול סטריט ג'ורנל ביום שלישי בבוקר, גראהם כתב: "הנשיא טראמפ ביקש מולדימיר פוטין לספק גיליון תנאים המתאר את הדרישות להפסקת אש, מביא את המכשולים לשלום לראש. תלוי איך רוסיה תגיב, נדע איזה מסלול לקחת."

אבל חלק במפלגה מאמינים שההתקפה של רוסיה בסוף השבוע הייתה התגובה - רק לא זו שהם קיוו לה.

"אני חושב שאנחנו צריכים לפגוע בפוטין", אמר הסנטור טוד יאנג מאינדיאנה בבהירות כשנשאל על חבילת הסנקציות.

חלק מהתומכים בהחמרת הלחץ על פוטין רואים במהלכים של גראהם משלימים לאסטרטגיה של טראמפ, לא נוגדים אותה. עם רוב-על בסנאט התומך בסנקציות, לנשיא אולי יש יד חזקה יותר לשחק שוטר טוב כאשר הקונגרס מציב את עצמו כשוטר רע.

"אתה צריך להאמין שלינדזי גראהם יש קשר הדוק עם בית הלבן בעניין הזה והוא לא היה מתקדם בלי אישור שבשתיקה", אמר ויליאם טיילור ג'וניור, ששירת כשגריר באוקראינה מ-2006 עד 2009.

עד כה, עם זאת, טראמפ לא הוציא לפועל את איומיו המדיניים נגד פוטין.

"זו לא הפעם הראשונה שהוא מביע תסכול, עצבנות, הוא כועס, פוטין משוגע - כל הדברים האלה - ואיומים להטיל סנקציות בלי באמת לעקוב אחרי זה", אמר טיילור. "האיומים לעשות את זה, אלא אם כן יבואו בעקבותיהם פעולה, מצביעים על כך שהוא לא נחוש לעשות את זה."