מאות נעצרו במבצע חסר תקדים בפלורידה: "זו רק ההתחלה"

במבצע נרחב שנערך במרכז פלורידה במהלך תשעה ימים בחודש מאי, עצרו כוחות האכיפה 255 בני אדם בחשד לעבירות של סחר בבני אדם, פשיעה מינית נגד קטינים והגירה בלתי חוקית. מדובר במספר העצורים הגבוה ביותר שנרשם אי פעם במסגרת מבצע בודד של מחוז פולק, שם נוהל המבצע תחת השם: Fool Around and Find Out.

השריף המקומי, גריידי ג’אד, מסר כי המבצע היה פרי פעולה מתואמת עם שותפים פדרליים ומקומיים, ובכלל זה גם סוכנות ההגירה והאכיפה ICE, שפעלה לראשונה כחלק בלתי נפרד מהמיזם. לדבריו, "אנחנו מתכוננים מראש, יודעים היכן לחפש ברשתות החברתיות את האנשים הרעים האלה - או לגרום להם לבוא אלינו. הצוות שלנו עשה עבודה יוצאת מן הכלל".

במהלך המבצע התגלו גם מקרים מטרידים במיוחד: 36 מהעצורים היו מהגרים בלתי חוקיים, ו-26 מהם כלל לא היו רשומים אצל הרשויות הפדרליות. "הם פשוט הסתננו אל תוך המדינה", אמר ג'אד, ומעולם לא היה שום תיעוד שלהם. לדבריו, לו לא היו נמצאים בארה"ב, היה ניתן למנוע 15% מהפשיעה שנחשפה.

שריף מחוז פולק מכריז על מבצע המעצרים הנרחב

בין העצורים ניתן היה למצוא גם בעלי מקצועות מכובדים: רופא, בכיר בצלב האדום האמריקני, אנשי צבא בשירות פעיל וגמלאים, ואפילו שחקן פוטבול לשעבר, אדריוס טיילור, ששיחק בעבר בקרוליינה פנתרס, טמפה ביי באקנירס וקליבלנד בראונס. ג'אד סיפר כי טיילור השאיר את בנו החולה לבד ברכב בעת שנפגש עם סוכנת סמויה שהתחזתה לזונה.

במהלך המבצע הוגשו 102 כתבי אישום פליליים ו-284 עבירות קלות. על פי נתוני המשטרה, הרקע הפלילי של החשודים כלל יחדיו יותר מ-900 עבירות קודמות – בהן רצח, ניסיון לרצח, חטיפה, שוד, תקיפה חמורה ואונס.

בהודעה רשמית ציין השריף כי תעשיית הזנות המקוונת מאפשרת לפושעים לנצל קורבנות לאורך זמן, תוך שהיא גוררת גם התמכרות, אלימות והתפרקות משפחות. "המטרה שלנו היא לזהות את הקורבנות, להציע להם סיוע, ולהעמיד לדין את אלה שמנצלים בני אדם – גם את הסרסורים וגם את הלקוחות. זנות איננה פשע ללא קורבן".

ג’אד הבטיח כי המבצע הזה הוא רק ההתחלה. "זה לא האחרון. יהיו עוד ועוד. אנחנו לא ניתן לפושעים להסתתר כאן".

לדבריו, פלורידה חייבת להישאר יעד בטוח לתיירים ולמשפחות. "אם אתה חושב שתוכל להסתתר כאן ולפעול בלי שיראו אותך – אתה טועה. אני אפרסם אותך בכל רחבי המדינה, ואת זה אני מבטיח".