טראמפ מכה בהרווארד: ביטול מיידי של הרשאה לרשום סטודנטים זרים - 6,800 סטודנטים בסכנה

במהלך דרמטי וחסר תקדים שמזעזע את עולם האקדמיה האמריקנית, הודיע ממשל טראמפ ביום חמישי על ביטול מיידי של יכולתה של אוניברסיטת הרווארד לרשום סטודנטים בינלאומיים, במכה קשה למקור מימון חיוני של המכללה הוותיקה והעשירה ביותר במדינה. ההחלטה משפיעה על כ-6,800 סטודנטים זרים - כרבע מכלל סטודנטי האוניברסיטה.

"אני כותבת להודיע לכם שנכון למועד זה, אישור תוכנית הסטודנטים והמבקרים החליפיים של אוניברסיטת הרווארד בוטל," נכתב במכתב של שרת ביטחון המולדת קריסטי נועם לאוניברסיטה. "הרווארד כבר לא יכולה לרשום סטודנטים זרים, וסטודנטים זרים קיימים חייבים להעביר או לאבד את מעמדם החוקי."

המהלך מהווה הסלמה משמעותית במאמצי הממשל ללחוץ על המכללה היוקרתית להיכנע לדרישות הנשיא. זהו גם מהלך שמערער ישירות על יכולתה של אחת האוניברסיטאות המובילות במדינה למשוך את הסטודנטים הטובים והמבריקים ביותר מכל העולם - יכולת שהייתה מזמן אחד ממקורות הכוח האקדמיים, הכלכליים והמדעיים הגדולים ביותר של אמריקה.

"זה חסר תקדים," אמרה אנדריאה פלורס, שהייתה פקידה במשרד ביטחון המולדת תחת הנשיא ברק אובמה ועכשיו היא סגנית נשיא למדיניות הגירה ב-FWD.us, ארגון תמיכה בהגירה. "משרד ביטחון המולדת מעולם לא ניסה לעצב מחדש את גוף הסטודנטים של אוניברסיטה על ידי ביטול הגישה למערכות הביקורת שלה, וזה ייחודי לכוון למוסד אחד מתוך מئות שהוא מאשר מדי שנה."

ההחלטה צפויה להשפיע משמעותית על התחתית הכלכלית של האוניברסיטה. שכר הלימוד בהרווארד עומד על 59,320 דולר לשנת הלימודים 2025-26, והעלויות יכולות לעלות לכמעט 87,000 דולר כאשר כוללים מגורים וארוחות. סטודנטים בינלאומיים נוטים לשלם חלקים גדולים יותר מעלויות החינוך בהשוואה לסטודנטים אחרים.

דובר הרווארד כינה את פעולת הממשל "בלתי חוקית." "אנחנו מחויבים לחלוטין לשמירה על יכולתה של הרווארד לארח את הסטודנטים והחוקרים הבינלאומיים שלנו, שמגיעים מיותר מ-140 מדינות ומעשירים את האוניברסיטה - ואת האומה הזו - בצורה בלתי נמדדת," אמר ג'ייסון ניוטון, מנהל יחסי התקשורת של האוניברסיטה.

לאו גרדן, סטודנט בכיר בהרווארד מסטוקהולם שהיה תומך נלהב בקמפוס לסטודנטים בינלאומיים, אמר שהוא הרוסה מהחדשות. "בלי הסטודנטים הבינלאומיים שלה ובלי היכולת שלה להביא את האנשים הטובים ביותר מרחבי העולם, הרווארד לא הולכת להיות הרווארד יותר," אמר גרדן, שמסיים את לימודיו בשבוע הבא. "ממשל טראמפ משתמש בנו כקלפי פוקר עכשיו. זה מסוכן ביותר."

דובר הרווארד כינה את פעולת הממשל "בלתי חוקית." "אנחנו מחויבים לחלוטין לשמירה על יכולתה של הרווארד לארח את הסטודנטים והחוקרים הבינלאומיים שלנו, שמגיעים מיותר מ-140 מדינות ומעשירים את האוניברסיטה - ואת האומה הזו - בצורה בלתי נמדדת," אמר ג'ייסון ניוטון, מנהל יחסי התקשורת של האוניברסיטה

ההחלטה של נועם ביום חמישי נבעה מחקירה נפרדת שסוכנותה פתחה ב-16 באפריל. במכתב לבית הספר, היא דרשה אוצר מידע על מחזיקי ויזת סטודנטים, ואמרה שהמכללה "יצרה סביבת למידה עוינת לסטודנטים יהודים."

בקשתה כללה שמונה קריטריונים, כולל קורסי הלימוד של כל סטודנט בינלאומי ומידע על כל מחזיק ויזת סטודנט שהיה מעורב בפעילות בלתי חוקית. החדשות על החקירה הטרידו סטודנטים ובוגרים רבים, והעלו חששות בקרב עורכי הדין של האוניברסיטה שבקשת הממשל חרגה מנתונים שבית הספר הורשה חוקית לשתף.

הרווארד העבירה את החששות האלה לממשל ב-30 באפריל. באותו יום, סגנית הנשיא הבכירה של האוניברסיטה, מרדית' וויניק, הוציאה מכתב ציבורי שהבטיח שבית הספר יספק לממשל רק מידע "הנדרש על פי חוק" וועידד סטודנטים "להישאר ממוקדים ככל האפשר במשימות האקדמיות שלכם."

הממשל הגיב בשבוע שלאחר מכן, והודיע להרווארד שתגובת בית הספר לא סיפקה את בקשת נועם. באותה הודעה, הממשל נראה כמצמצם את בקשתו על ידי בקשת מידע על סטודנטים בינלאומיים שעמדו בכל אחד מארבעה קריטריונים.

בשבוע שעבר, הרווארד אמרה לממשל שרק מעט סטודנטים עמדו בכישורים האלה וביקשה מהממשלה הבהרה נוספת על אחת הבקשות. אז, ביום חמישי, נועם פסלה את הרווארד מתוכנית ויזת הסטודנטים, והסבירה שהחלטתה הייתה בגלל "כישלון האוניברסיטה לציית לדרישות דיווח פשוטות."

לאחר מכן היא הרחיבה את רשימת הקריטריונים לרישומי סטודנטים לשישה, ונתנה להרווארד 72 שעות לציית.

הרווארד זוכה לשבחים על המאבק שלה נגד הנשיא טראמפ וממשלו, ומומחים משפטיים אמרו שלבית הספר יש תיק חזק להחזיר את המימון הפדרלי למחקר שלו שהממשל קיצץ מבית הספר. אבל מהלך הממשל הוא הדוגמה האחרונה למה פקידי הרווארד הבכירים דאגו בפרטיות שהם באמצע משבר בלתי נסבל כאשר הממשל ממשיך לכוון לבית הספר עם חקירות מסורבלות וקיצוצי מימון נרחבים.

גם אם ממשל טראמפ ייאלץ להחזיר מימון מחקר להרווארד, האוניברסיטה מתמודדת עם נטלים נוספים שהממשלה כופה, כמו חקירה שנפתחה לאחרונה על ידי משרד המשפטים למדיניות הקבלה של בית הספר שכוללת בקשת רישומים מסורבלת.

האוניברסיטה צפויה לתת אתגר משפטי שני להחלטה, לפי אדם אחר המכיר את החשיבה של בית הספר. העיתוי של ההודעה - בשבוע של הסיום - מוסיף להטרדה הרגשית של אלפי סטודנטים זרים ומשפחותיהם שפתאום מוצאים את עתידם האקדמי בספק.

המהלך מייצג הסלמה חמורה במלחמת התרבות של טראמפ נגד מוסדות האליטה האקדמית, ועלול ליצור תקדים מסוכן למוסדות חינוך גבוה אחרים ברחבי המדינה. השאלה היא האם אוניברסיטאות אחרות ייכנעו ללחץ הממשלתי או ימשיכו להילחם על עצמאותן האקדמית.

ההחלטה צפויה להיחרץ בבתי המשפט, שם ייקבע האם יש לממשל סמכות לעצב מחדש את גוף הסטודנטים של אוניברסיטאות באמצעות איומים ביורוקרטיים.