הסנאט האמריקני מבטל את איסור קליפורניה על מכוניות בנזין - מהפכה שמשנה את כללי המשחק

בהצבעה דרמטית שמשנה את פני תעשיית הרכב האמריקנית, חסם הסנט ביום חמישי את התוכנית המהפכנית של קליפורניה להפסיק בהדרגה את מכירת הרכבים החדשים המונעים בבנזין, במהלך שמכונה "אפשרות גרעינית" ויוצר תקדים חדש ומסוכן בפעילות הסנט. ההצבעה של 51-44 מסמנת את הפעם הראשונה ב-50 שנה שהקונגרס מאתגר את סמכותה של קליפורניה לקבוע כללי איכות סביבה מחמירים יותר מהתקנים הלאומיים.

ההצבעה הייתה ניצחון לתעשיית הנפט והגז ולרפובליקנים שהצליחו לדחוף את ההצבעה באמצעות טקטיקה חקיקתית יוצאת דופן שהדמוקרטים גינו כ"אפשרות גרעינית" שתשפיע על אופן פעולת הסנט הרבה מעבר למדיניות האקלים.

הדמוקרטית היחידה שהצביעה לחסימת מדיניות קליפורניה הייתה הסנטורית אליסה סלוטקין ממישיגן, שמדינתה היא מרכז תעשיית הרכב האמריקנית. הסנטור הדמוקרטי השני של מישיגן, גארי פיטרס, הצביע עם מפלגתו. הוא לא מבקש להיבחר מחדש.

הביטול פוגע בשאיפות קליפורניה להאיץ את המעבר לכלי רכב חשמליים, אך ההשלכות יתפשטו ברחבי המדינה. הסיבה לכך היא ש-11 מדינות נוספות התכוונו לעקוב אחר התוכנית של קליפורניה ולהפסיק למכור מכוניות בנזין חדשות עד 2035. יחד, הן מהוות כ-40 אחוז משוק הרכב האמריקני.

ההחלטה, שכבר אושרה על ידי בית הנבחרים, עוברת כעת לשולחנו של נשיא טראמפ. טראמפ, שמתנגד לאנרגיה נקייה ונוקט עמדה קשה במיוחד נגד מאמצי קליפורניה להפחית את השימוש בדלקים מאובנים, צפוי לחתום עליה.

מנהיגי קליפורניה הבטיחו לערער על הצבעת הסנט ולנסות להחזיר את האיסור. "הצבעת הסנט הזו בלתי חוקית," אמר מושל קליפורניה גווין ניוסום. "הרפובליקנים עקפו את הפרלמנטאר שלהם כדי להתעלם מעשרות שנים של תקדים. לא נעמוד מנגד בזמן שהרפובליקנים של טראמפ הופכים את אמריקה לערפילית שוב."

מדיניות הרכב של קליפורניה הותרה תחת רישיון שניתן על ידי ממשל ביידן. חוק האוויר הנקי מ-1970 קובע שקליפורניה יכולה לקבל פטורים מסוכנות ההגנה על הסביבה כדי לחוקק תקני אוויר נקי שקשוחים יותר מהמגבלות הפדרליות, מכיוון שלמדינה היה היסטורית האוויר המזוהם ביותר במדינה.

ביטול המדיניות מגיע בזמן מסוכן לתעשיית הרכב החשמלי ולמאמצים רחבים יותר להתמודד עם שינויי אקלים. תחת טראמפ, סוכנות ההגנה על הסביבה מתכוונת להחליש את המגבלות הפדרליות על פליטות מצינורות פליטה וארובות, בזמן שמשרד הפנים מקל ומוזיל כרייה וקידוח של פחם, גז ונפט

המדינה זכתה בעשרות פטורים כאלה על פני עשרות שנים; זו הייתה הפעם הראשונה שהקונגרס ביטל אחד כזה. מנהיגים רפובליקנים עשו זאת באמצעות כלי מעט ידוע שנקרא חוק הביקורת הקונגרסית, למרות פסיקה של הפרלמנטאר הלא מפלגתי של הסנט ושומר עצמאי שלקונגרס חסרה הסמכות החוקית לבטל את הפטורים.

חוק הביקורת הקונגרסית מאפשר לקונגרס לבטל תקנה פדרלית שעברה לאחרונה בהצבעת רוב פשוט במקום סף של 60 קולות. אבל משרד האחריות הממשלתית הוציא שני ממצאים משפטיים שפטורי קליפורניה, שחלים רק על מדינה אחת, אינם דומים לתקנות לאומיות.

רפובליקנים טענו שקליפורניה למעשה תקבע מדיניות לאומית, מה שהופך אותה לנושא פדרלי מכיוון שמדינות רבות יעקבו אחריה וחברות רכב יצטרכו לציית לדרישות המדינה.

"במהלך שני העשורים האחרונים, קליפורניה השתמשה בסמכות הפטור שלה כדי לדחוף את מדיניות האקלים הקיצונית שלה על שאר המדינה, מה שמעולם לא היה הכוונה של חוק האוויר הנקי," אמרה הסנטורית שלי מור קפיטו, רפובליקנית ממערב וירג'יניה.

דמוקרטים הצליחו לעכב, אבל זמן קצר לפני חצות ביום רביעי, רפובליקנים הצליחו בהצבעה פרוצדורלית שאפשרה להם להאיץ את ביטול קליפורניה.

דמוקרטים האשימו רפובליקנים בשימוש בלתי חוקי בחוק, ונשבעו לנקמה. "הרפובליקנים היום חוצים נקודת אל חזור עבור הסנט, מרחיבים מה שמפלגה יכולה לעשות עם סף רוב," אמר הסנטור צ'אק שומר מניו יורק, המנהיג הדמוקרטי.

הסנטור אלכס פדילה, דמוקרט מקליפורניה, כבר הטיל עיכוב על ארבעה מועמדי EPA הממתינים לאישור הסנט כנקמה להצבעה הרפובליקנית. השבוע הוא הזהיר שמכיוון שרפובליקנים מרחיבים את ההגדרה של מה שיכול להיות נתון לביטול מהיר, "כל ההתערבויות יהיו כבויות" בפעם הבאה שדמוקרטים מחזיקים ברוב.

"תחשבו על רישיונות כרייה," הזהיר פדילה. "תחשבו על אישורי פרויקטי דלק מאובן. תחשבו על רישיונות יצוא LNG או חכירות ימיות, מדיניות מס IRS, מדיניות חוץ, כל שיבוש של פרויקט 2025 או DOGE. כל פעולה של סוכנות שדמוקרטים לא אוהבים, בין אם זה כלל או לא ולא משנה כמה זמן עבר, תהיה משחק הוגן."

מדיניות קליפורניה דרשה ש-35 אחוז מהמכוניות הנוסעים החדשות והמשאיות הקלות שנמכרות במדינה יהיו דגמי אפס פליטות, היברידיים נטענים או מונעי מימן עד 2026. הדרישות האלה היו אמורות לטפס ל-68 אחוז ב-2030, ועד 2035 לא יוכלו להימכר במדינה רכבי בנזין חדשים.

ככלכלה רביעית בגודלה בעולם, קליפורניה מהווה כ-11 אחוז משוק הרכב האמריקני ומפעילה השפעה משמעותית על מגמות רכישה לאומיות. ניו יורק וניו ג'רזי היו בין המדינות שתכננו לעקוב אחר התוכנית של קליפורניה.

הסנטור ג'ון ברסו, רפובליקני מויומינג, כינה את מדיניות קליפורניה "מענישה" לצרכנים ואמר שהבוחרים דחו את "האג'נדה הליברלית" כשבחרו בטראמפ בנובמבר.

ביטול המדיניות מגיע בזמן מסוכן לתעשיית הרכב החשמלי ולמאמצים רחבים יותר להתמודד עם שינויי אקלים. תחת טראמפ, סוכנות ההגנה על הסביבה מתכוונת להחליש את המגבלות הפדרליות על פליטות מצינורות פליטה וארובות, בזמן שמשרד הפנים מקל ומוזיל כרייה וקידוח של פחם, גז ונפט.

תוכנית התקציב של טראמפ ל-2026 מפשיטה כסף מעיקר תוכניות האקלים הפדרליות. ובשעות המוקדמות של יום חמישי, רפובליקנים בבית הנבחרים קרעו את רוב התמיכה הפדרלית ברוח, סולאר, רכבים חשמליים וטכנולוגיות אחרות שנועדו להלחם בהתחממות כדור הארץ.

"זה באמת רע," אמרה אן קרלסון, שעזרה לכתוב את המדיניות של ממשל ביידן לקיצוץ פליטות צינור פליטה ועכשיו מלמדת משפטים באוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס. "די בקרוב מחקת כל מה שמעודד את המעבר לרכבים אפס פליטות."

למרות שהמושל ניוסום התעקש שהמדינה עדיין תעמוד ביעדי האקלים שלה, קשה לראות איך. המדינה עשויה לשקול מגבלות פליטה מחמירות יותר על מפעלים ובתי זיקוק נפט כדי לפצות על הפחתות הזיהום שהיא קיוותה להשיג מרכבים נקיים, אמרה מרי ניקולס, יו"ר לשעבר של מועצת משאבי האוויר של קליפורניה.

המדינה יכולה גם לנסות לעודד אנשים להשתמש בתחבורה ציבורית, או לרכוש מכוניות חשמליות על ידי הצעת מקומות חניה מועדפים או יתרונות אחרים. מהצד השני, היא יכולה גם ליצור עונשים על נהיגה במכונית בנזין, כמו דמי רישוי רכב גבוהים יותר או מיסים חדשים.

"יש פוטנציאל לבידול על בסיס פליטות, וזה לגמרי חוקי," היא אמרה. "אין שאלה שהמדינה יכולה לעשות את זה."

ההצבעה מעלה שאלות חמורות על עתיד המדיניות הסביבתית בארצות הברית ועל היכולת של מדינות בודדות להוביל בתחום האקלים כאשר הממשל הפדרלי נסוג מהתחייבויות סביבתיות. המאבק הזה צפוי להגיע לבתי המשפט, שם יוכרע האם הטקטיקה הרפובליקנית חוקית ואיזה תקדים היא יוצרת לעתיד.