חוק האנטישמיות של הרפובליקנים נבלם על ידי הדמוקרטים בניו יורק

מחוקקים רפובליקנים זועמים לאחר שלפני מספר ימים הדמוקרטים חסמו הצעת חוק שנועדה לחזק את המאבק באנטישמיות במוסדות להשכלה גבוהה. הצעת החוק, שהוגשה על ידי חבר האספה מאט סלייטר מטעם המפלגה הרפובליקנית, הייתה אמורה לעדכן את הגדרת האנטישמיות במסגרת חוק החינוך של מדינת ניו יורק, כך שתתאים להגדרה המקובלת על ידי הארגון הבינלאומי לזיכרון השואה (IHRA).

סלייטר הסביר כי הצעד הראשון במאבק בשנאה הוא הגדרת הבעיה, וטען כי הדמוקרטים באלבני אינם מסכימים לכך. מטרת העדכון הייתה להקל על פנייה נגד אוניברסיטאות ומכללות שמאפשרות הפצת שנאה נגד יהודים, באמצעות סעיף 6 של חוק זכויות האזרח הפדרלי משנת 1964, המסדיר הגנה מפני אפליה.

אישור החקיקה הייתה מקלה על הטיפול במוסדות הלימוד המאפשרים הפצת שנאה נגד יהודים

תומכי החוק ציינו כי על אף שהחוק הקיים מגן מפני אפליה על רקע אתני ודת, יש צורך בשפה מדויקת יותר, משום שרבים מהיהודים מזוהים תחת אתניות ודת בו זמנית. הגדרת הארגון הבינלאומי לזיכרון השואה מציינת כי אנטישמיות היא תפיסה כלפי יהודים המתבטאת בשנאה כלפיהם, שיכולה לבוא לידי ביטוי גם בפעולות מילוליות ופיזיות נגד אנשים, מוסדות קהילתיים ואתרים דתיים.

עם זאת, בוועדת החינוך של האספה, תחת הנהגתו של חבר האספה מייקל בנדטו מטעם הדמוקרטים, נדחתה ההצעה. בנדטו הסביר כי הדמוקרטים סבורים כי פרשנות חוק זכויות האזרח צריכה להיעשות ברמה הפדרלית, וכי נוסח ההצעה מעורר חששות, לרבות מצד האגודה לזכויות האזרח (ACLU). לדברי בנדטו, עד שיתבררו העניינים ברמה הפדרלית, עדיף להשהות את הדיון.

התגובה לא איחרה לבוא, וחבר האספה ארי בראון הרפובליקני מטעם לונג איילנד הביע תדהמה על עמדת בנדטו, ואמר כי מדינת ניו יורק אמורה להוביל בעניין זה ולא להמתין להנחיות מבחוץ. הוא הביע ספקנות כלפי האגודה לזכויות האזרח, שלדבריו תפעל בניגוד לאינטרסים של הקהילה היהודית.

בסופו של דבר, ועדת החינוך החליטה לדחות את הצעת החוק, מה שסימן למעשה את מותה בטרם תסיים האספה את מושב החקיקה הרגיל שלה בחודש הבא. לצד הצעתו של סלייטר, קיימת גם הצעה דומה שהגיש חבר האספה דמוקרטי, סאם ברגר, שמתייחסת לכלל סוכנויות המדינה, כולל מוסדות SUNY.

ברגר, שהגן על ההחלטות של מנהיגי הדמוקרטים באספה, אמר כי הוא רואה את ראש האספה עומד שוב ושוב לצד הקהילה היהודית. עם זאת, לדבריו, קיימים חילוקי דעות בעניין האסטרטגיה המיטבית להתמודדות עם האנטישמיות, אך לכולם יש אחריות ברורה לטפל בעלייה המדאיגה של מקרי השנאה במדינה.