מחאה בוערת: מפגינים פרו-פלסטינים שורפים תעודות מחוץ לטקס הסיום של אוניברסיטת קולומביה

בעיצומו של טקס סיום השנה החגיגי באוניברסיטת קולומביה בניו יורק, שנערך אתמול (יום שלישי), פרצו מהומות מחוץ לשערי האוניברסיטה כאשר מפגינים פרו-פלסטינים הציתו את התארים שלהם במחאה נגד ישראל. לפי דיווחים בתקשורת האמריקאית, לפחות שני מפגינים נעצרו על ידי משטרת ניו יורק (NYPD) שנאלצה להתעמת עם עשרות מפגינים סוערים מעבר לכביש מהכניסה הראשית של האוניברסיטה.

מחוץ לשערי הקמפוס, בוגרים טריים שרפו את התארים שלהם במחאה, צעקו, קראו קריאות והניפו שלטים המגנים את ישראל בגין "זוועות" שלכאורה בוצעו במלחמתה נגד חמאס. שוטרים הוזעקו למקום כדי לשמור על הסדר, אם כי משטרת ניו יורק לא יכלה לאשר מיידית מי הזעיק אותם לקמפוס בשכונת מורנינגסייד הייטס

הטקס, בו השתתפו כ-37,000 איש, התנהל באופן יחסית חלק בתוך שטח הקמפוס, אך נאום הברכה של נשיאת האוניברסיטה הזמנית, קלייר שיפמן, הוטבע בקריאות רמות שדרשו את שחרורו של מחמוד ח'ליל, סטודנט לשעבר לתואר שני שנעצר על ידי סוכני ICE (רשות ההגירה האמריקאית) במרץ האחרון וממתין כעת לגירוש מארה"ב.

מחוץ לשערי הקמפוס, בוגרים טריים שרפו את התארים שלהם במחאה, צעקו, קראו קריאות והניפו שלטים המגנים את ישראל בגין "זוועות" שלכאורה בוצעו במלחמתה נגד חמאס. שוטרים הוזעקו למקום כדי לשמור על הסדר, אם כי משטרת ניו יורק לא יכלה לאשר מיידית מי הזעיק אותם לקמפוס בשכונת מורנינגסייד הייטס.

לצפייה בטיקטוק:

https://www.tiktok.com/@aljazeeraenglish/video/7506602510430342431

ח'ליל, דובר הקבוצה הרדיקלית "קולומביה יוניברסיטי אפרטהייד דיווסט" (CUAD), מועמד לגירוש על ידי ממשל טראמפ בטענה שהיה מעורב בפעילויות "המזוהות עם חמאס". CUAD פרסמה קריאה ברשתות החברתיות לפני טקס הסיום ביום רביעי והתחייבה לשבש את האירוע.

"לבשו מסכות! היו רועשים! הביאו רעש! אין טקס סיום רגיל תחת רצח עם!" כתבה הקבוצה בפוסט בפלטפורמת X ביום שלישי.

ברחבי הקמפוס נראו סטודנטים בגלימות אקדמיות שנעצרו והובלו לניידות משטרה. חלק מהמפגינים הבוגרים קרעו את התארים שלהם לגזרים, בעוד אחרים העלו אותם באש. חלק מהמפגינים הסתירו את פניהם, למרות שחשפו את שמותיהם שהופיעו על התארים.

טקס הסיום של שנה שעברה באוניברסיטת קולומביה בוטל בשל חששות לביטחון לאחר שמחאה אנטי-ישראלית שכללה הקמת מאהל מחאה השתלטה על הקמפוס למשך שבועות באביב.

תגובות הגולשים לאירועים היו נזעמות. אחד הגולשים כתב: "מי שבאמת לא רוצה את התואר שלו, אני חושב שקולומביה צריכה לכבד את רצונו ולבטל אותו". אחר הוסיף: "הלוואי שאף אחד מהם לא ימצא עבודה... ויש להם הלוואות סטודנטים ענקיות!". גולש נוסף התייחס בציניות לסטודנטית שהסתירה את פניה אך הציגה את התעודה עם שמה: "מאמינה שהעלות של התואר הזה בוזבזה".

האירועים בקולומביה הם חלק ממגמה רחבה יותר של מחאות פרו-פלסטיניות בקמפוסים אמריקאיים. בשבוע שעבר התרחש אירוע כאוטי דומה בטקס סיום של מכללה אחרת בניו יורק, כאשר בוגר נרדף על ידי שוטרים על הבמה בזמן שהחזיק את בנו התינוק בזרועותיו.

ההפגנות באוניברסיטת קולומביה הן המשך ישיר למחאות שהתחילו לפני יותר משנה, מיד לאחר פרוץ המלחמה בעזה באוקטובר 2023. המאבק בין הנהלת האוניברסיטה למפגינים מייצג פיצול עמוק בחברה האמריקאית סביב הסכסוך הישראלי-פלסטיני ומעלה שאלות על חופש הביטוי, זכויות מחאה וגבולות האקטיביזם בקמפוסים אקדמיים.

ההפגנות בקולומביה מושכות תשומת לב מיוחדת גם בשל הקשר הישיר לאכיפת ההגירה תחת ממשל טראמפ הנוכחי והמקרה של ח'ליל, שהפך לסמל עבור המפגינים. מקרה זה מדגיש את המתח הגובר בין חופש הביטוי האקדמי ומדיניות ההגירה והביטחון הלאומי.

האירועים בקולומביה ממשיכים להתפתח, והרשויות עוקבות בדריכות אחר המצב כדי למנוע הסלמה נוספת של האלימות והמחאה.