המדינה הקטנה שניצחה את ניו יורק: בירת הפיצה האמיתית של אמריקה

הדעה הרווחת היא שניו יורק היא בירת הפיצה של ארצות הברית. ואם לא ניו יורק, אז בוודאי שיקגו. אבל מסתבר שכולנו טעינו: לפי מחקר חדש, התואר הנכסף הזה שייך דווקא למדינה שרבים לא היו מעלים על דעתם – ניו המפשייר.

מחקר שנערך על ידי חברת Maine Lobster Now דירג כל מדינה בארה"ב לפי רמת אהבתה לפיצה, כאשר בחן שלושה גורמים מרכזיים: מספר הפיצריות לכל 100,000 תושבים, התעניינות התושבים בפיצה (באמצעות נתוני חיפוש בגוגל), והמחיר הממוצע של פיצה בכל מדינה.

התוצאות הפתיעו אפילו את החוקרים: ניו המפשייר, מדינה קטנה בצפון-מזרח ארה"ב, ניצבת בראש הרשימה.

"ניו המפשייר היא היעד האולטימטיבי לחובבי פיצה," נכתב בהצהרה שפרסמה החברה למגזין Travel + Leisure. במדינה פועלות 1,022 פיצריות, מה שמתורגם לכ-72.73 פיצריות לכל 100,000 תושבים – השיעור הגבוה ביותר במחקר.

לא רק זה, אלא שתושבי ניו המפשייר גם מחפשים מידע על פיצה בתדירות גבוהה: 22,512 חיפושים הקשורים לפיצה לכל 100,000 תושבים. ולבסוף, מחיר הפיצה הממוצע במדינה עומד על 15.74 דולר, מחיר ידידותי לארנק בהשוואה למדינות אחרות.

"כל אלה מבטיחים שחובבי פיצה נהנים מאפשרויות רבות במחירים סבירים יחסית," מסכמת החברה.

"ניו המפשייר היא היעד האולטימטיבי לחובבי פיצה," נכתב בהצהרה שפרסמה החברה למגזין Travel + Leisure. במדינה פועלות 1,022 פיצריות, מה שמתורגם לכ-72.73 פיצריות לכל 100,000 תושבים – השיעור הגבוה ביותר במחקר

מדינה מפתיעה נוספת שכיכבה במחקר היא אוהיו, שדורגה במקום השני. המדינה מתהדרת ב-4,150 פיצריות, אך מה שהבדיל אותה במיוחד הוא מספר החיפושים הגבוה: 28,563 חיפושים לכל 100,000 תושבים, השיעור הגבוה ביותר בחמש המדינות המובילות.

המדינות הבאות בחמישייה הפותחת הן דלאוור, פנסילבניה ומישיגן. אחריהן, המדינות שהשלימו את העשירייה הראשונה הן קנזס, מערב וירג'יניה, רוד איילנד, קונטיקט ואינדיאנה.

קנזס בולטת במיוחד הודות למחיר הממוצע הנמוך של פיצה: 14.96 דולר בלבד לפיצה שלמה.

ואיפה ניו יורק? המדינה המזוהה יותר מכל עם פיצה? באופן מפתיע, היא דורגה רק במקום ה-29.

הסיבות לדירוג הנמוך של ניו יורק ברורות מהנתונים: מחיר פיצה ממוצע של 19.73 דולר, שהופך אותה לאחת הפיצות היקרות ביותר במחקר, ורק כ-19 פיצריות לכל 100,000 תושבים.

"קשה ליישב את המספרים האלה עם הדומיננטיות התרבותית של ניו יורק בעולם הפיצה," מציין הדו"ח, "אבל הפרוסות הדקות והמתקפלות האייקוניות שלה ממשיכות לעצב את אהבת אמריקה לפיצה, ללא קשר לדירוגים."

מעבר למספרים: תרבות הפיצה האמריקאית

מחקר מפתיע זה מעלה שאלות מעניינות על הפער בין תדמית לבין מציאות בכל הקשור לתרבות האוכל האמריקאית. בעוד שניו יורק ושיקגו ידועות כערש תרבות הפיצה בארה"ב, הנתונים מראים תמונה מורכבת יותר.

ד"ר שרה כהן, חוקרת תרבות אוכל מאוניברסיטת בוסטון, מסבירה את הפער: "כשאנחנו חושבים על 'בירת הפיצה', אנחנו נוטים להתמקד במקום שבו נולדו סגנונות איקוניים, כמו הפיצה הדקה של ניו יורק או דיפ דיש של שיקגו. אבל המחקר הזה מתמקד בנגישות – כמה קל למצוא פיצה איכותית במחיר סביר. וכאן מדינות קטנות כמו ניו המפשייר יכולות להצטיין."

בניו המפשייר, תרבות הפיצה פחות מבוססת על מסורת ויותר על חדשנות וזמינות. בעלי פיצריות במדינה מדווחים על גישה פתוחה יותר לניסיונות ושילובים חדשים, בניגוד לפיצריות בניו יורק שלעתים קרובות דבקות במסורת.

מייק דונובן, בעל רשת פיצריות "גרניט סטייט פיצה" בניו המפשייר, אומר: "כאן אנחנו לא כבולים למסורת. אנחנו יכולים לשלב מייפל סירופ מקומי ברוטב, או להשתמש בגבינות מחוות מקומיות. הלקוחות שלנו פתוחים לחוויות חדשות."

גם המחיר משחק תפקיד משמעותי. בעוד שבניו יורק פיצה עשויה להיחשב ל"אוכל רחוב" אך במחיר גבוה, במדינות כמו ניו המפשייר וקנזס היא נשארה אופציה משפחתית במחיר סביר.

השפעות כלכליות

ההשלכות הכלכליות של תעשיית הפיצה אינן מבוטלות. לפי נתוני תעשיית המזון האמריקאית, אמריקאים מוציאים למעלה מ-45 מיליארד דולר על פיצה מדי שנה. בניו המפשייר לבדה, תעשיית הפיצה מעסיקה למעלה מ-12,000 עובדים ומייצרת הכנסות של כמעט מיליארד דולר בשנה.

בעקבות המחקר, התיירות בניו המפשייר כבר החלה להתאים את עצמה. לשכת התיירות המקומית הודיעה על השקת "מסלול הפיצה של ניו המפשייר", מפה אינטראקטיבית שמציגה את הפיצריות המובילות במדינה, במטרה למשוך תיירים חובבי אוכל.

"זה לא רק עניין של גאווה מקומית," אומרת ג'ניפר וויליאמס, מנהלת לשכת התיירות של ניו המפשייר. "זו הזדמנות כלכלית. אנשים נוסעים מרחקים ארוכים בשביל אוכל טוב, ואנחנו רוצים שידעו שכאן, בניו המפשייר, הם ימצאו את הפיצה הטובה בארה"ב."

אז בפעם הבאה שאתם חושבים על יעד חופשה קולינרית בארה"ב, אולי כדאי לשקול את ניו המפשייר במקום ניו יורק. לא רק שתמצאו יותר פיצריות לבחירה, אלא גם תשלמו פחות ותתפלאו לגלות כמה גיוון וחדשנות יש בסצנת הפיצה של המדינה הקטנה הזו.