מחדל חמור: רוצחו של מני חידרה בוואלי וילג' נתפס ונפתחה חקירה נגד השוטרים שיכלו למנוע את הרצח

מעצר דרמטי הביא לסיומו את המרדף אחר החשוד ברצח מזעזע של איש העסקים הישראלי מני (מנשה) הידרה, שהתרחש במתחם דירות יוקרתי בשכונת ואלי וילג' בלוס אנג'לס. אריק אסקמייה, צעיר היספני בן 27 בעל עבר פלילי, נעצר הבוקר (שעון ישראל) בבית חולים בלוס אנג'לס, כמעט שבועיים לאחר הרצח שהפיץ גל של פחד בקרב דיירי הבניין היוקרתי.

המקרה חושף לא רק את האלימות הקיצונית של הרצח, אלא גם מחדלים חמורים בהתנהלות המשטרה שהוזעקה לזירה בזמן אמת אך לא מנעה את הטרגדיה.

אריק אסקמילה, בן 27, נעצר בבית חולים בווסט הילס, כמעט שבועיים לאחר הרצח שהפיץ גל של פחד בקרב דיירי הבניין היוקרתי

המחדל המשטרתי

הקורבן, מנשה "מני" הידרה, בן 53, נמצא מת בדירתו ב-26 באפריל, אך רק לאחר שחבר מודאג, שציין כי מני היה חולה בקוביד ושהה בביתו, הזעיק את המשטרה לבדיקת רווחה. אולם הפרט המזעזע הוא ששכנים כבר הזעיקו את המשטרה שלושה ימים קודם לכן, בליל הרצח עצמו.

לפי העיתון "לוס אנג'לס טיימס", השוטרים שהגיעו לשם דפקו בדלת ועזבו מבלי שאיתרו דבר, למרות שדיירים דיווחו על צעקות ורעשי מאבק שנשמעו מהדירה. הגופה אותרה בסופו של דבר רק שלושה ימים לאחר מכן.

ביום שבו אותרה גופתו של הידרה, אותרה גם גופה של ישראלי נוסף שנרצח בלוס אנג'לס, אלכסנדר מודבדזה, שנמצא ללא רוח חיים בביתו בפרבר וודלנד הילס. גם במקרה הזה, שוטרים הוזעקו לשם על ידי אישה, הם דפקו בדלת ועזבו.

בעקבות שני המחדלים הללו פתחה משטרת לוס אנג'לס בחקירה פנימית. מפקד המשטרה ג'ים מקדונל התייחס לתקריות הללו והודה כי השוטרים לא נכנסו "מיד" לבתים בשני המקרים.

ליל הרצח: צעקות באישון לילה

אחד הדיירים המתגורר בסמוך לזירת הרצח סיפר לתחנת KTLA כי בסביבות השעה 03:00 לפנות בוקר ב-23 באפריל, הוא שמע צעקות ומישהו קורא לעזרה.

"פשוט התעוררתי לרעשים חזקים, משהו מתנפץ," סיפר לתחנת החדשות. "היו צעקות, והתקשרתי לאבטחה שלנו, ומיד אחרי זה, התקשרתי למשטרה."

הדייר, כמו רבים אחרים בבניין, ביקש שלא לחשוף את שמו מחשש לביטחונו האישי.

החשוד: נעצר בעבר ושוחרר בערבות

על פי התקשורת המקומית, החשוד אסקמייה נתפס על ידי בלשים מהמשטרה המקומית וה-FBI. לפי ה"לוס אנג'לס טיימס", בפברואר האחרון, ממש חודשיים לפני הרצח, אסקמייה הועמד לדין בגין תקרית שבה נכנס לבית מגורים וסירב למעצר, אך שוחרר בערבות של 10,000 דולר. הוא נעצר גם בדצמבר 2024, על ידי משטרת סן פרנסיסקו.

צילומי אבטחה ששודרו בתקשורת המקומית מראים את אסקמייה מסתובב במסדרונות הבניין קצת לפני השעה 03:00 לפנות בוקר, הולך מדלת לדלת, מנסה להתפרץ למספר דירות.

הפריצה דרך המרפסת

תושבי הבניין אמרו שנראה כי מי שביצע את הרצח נכנס לדירה ריקה בקומה החמישית ואז טיפס ממרפסת זו למרפסת של הקורבן. תמונות של כתמי דם על החזית החיצונית של הבניין בין שתי המרפסות מחזקות את הטענות הללו, כמו גם תמונה של ידית דלת מוכתמת בדם המובילה למדרגות יציאה שדרכן ייתכן שהרוצח נמלט לאחר הרצח.

לפי החשד, אסקמייה פרץ לדירתו של הידרה ותקף אותו אחרי שפרץ קודם לדירה סמוכה, וקפץ מהמרפסת שלה למרפסת של הידרה.

זעם בקהילה הישראלית וביקורת על מערכת האבטחה

תגובת ההנהלה לאירוע המטלטל הותירה חלק מדיירי המתחם היוקרתי זועמים ומתוסכלים. רבים מהם אמרו שהתלוננו על בעיות אבטחה שקדמו לרצח ושגם אחרי הרצח היו פריצות נוספות.

העובדה ששני ישראלים נרצחו במקביל בלוס אנג'לס, אף שלפי המשטרה אין קשר בין המקרים, עוררה תחושת חרדה בקרב הקהילה הישראלית המקומית.

"תושבי הבניין חיו בפחד מוחלט," סיפר אחד הדיירים שביקש להישאר בעילום שם. "הידיעה שאדם אלים הסתובב בינינו, ניסה להיכנס לדירות ובסופו של דבר רצח את אחד השכנים שלנו - זה היה סיוט מתמשך."

אחד התושבים הישראלים בלוס אנג'לס הגיב: "בתור מי שחי בלוס אנג'לס, רואים ומרגישים שאי אפשר לסמוך על המשטרה בכלל, לא מעניין אותם כלום, רק לשמור על הישבן שלהם נגד תביעות. לכן כל כך הרבה ישראלים קנו באחרונה נשק, והרבה."

לעומתו, היו שהגנו על התנהלות המשטרה. "אין פה מחדל. שוטר לא יכול לפרוץ דלת בעקבות דיווח על רעש," טען אחד המגיבים. אולם תושבת אחרת, שחיה בעבר בקליפורניה, הגיבה: "אחרי שחייתי בקליפורניה שוטרים מגיעים לבית על דיווח לא היה מצב שלא דפקו בדלת ודרשו לדעת שהכל בסדר. ואחרי ששכנים מתלוננים ואין תגובה מאותה דירה, לא עונים לא פותחים, ישר מצלמות אבטחה ואז היו נכנסים להציל חיי אדם."

חבריו ובני משפחתו של מנשה "מני" הידרה מתכננים טקס אזכרה לכבוד האדם שתיארו כ"אדם חם ואוהב שתמיד היה מוכן לעזור לאחרים." בן אחותו של הידרה אמר בראיון לתקשורת המקומית: "דודי לא היה צריך למות בצורה כזו אכזרית. אנחנו מקווים שהצדק ייעשה"