קליפורניה על סף משבר דלק: זינוק של 75% במחירים צפוי עד סוף 2026

קליפורניה ניצבת בפני איום ממשי של משבר אנרגיה ומשבר כלכלי, לאחר ששני בתי זיקוק מרכזיים במדינה – פיליפס 66 בלוס אנג'לס וואלרו בבנישיה – צפויים להיסגר עד סוף 2026.

לפי הערכות, צעדים אלה עלולים להוביל לעלייה חדה במחירי הדלק – עד ל-8.43 דולר לגלון, עלייה של כ-75 אחוזים מהמחיר הנוכחי. ההתרעה הזו הועלתה השבוע על ידי מנהיג סיעת המיעוט הרפובליקנית בסנאט של קליפורניה, בריאן ג'ונס, שפנה במכתב בהול למושל גווין ניוסם בדרישה להתערבות מיידית.

מחירי הדלק עלולים לזנק בעשרות אחוזים

בתי הזיקוק המדוברים אחראים לכ-20 אחוזים מאספקת הדלק בקליפורניה. סגירתם, כך לפי תחזית של פרופ' מייקל מיש מאוניברסיטת דרום קליפורניה, תגרום למחיר הדלק לעלות תחילה ל-6.43 דולר לגלון, ולטפס בהמשך עד לרמות חסרות תקדים של יותר מ-8 דולר – אפילו יותר אם יתרחשו זעזועים נוספים בשוק, כמו שריפות או עיכובים בשרשרת האספקה.

ג'ונס טוען שהממשלה היא האחראית למצב. לדבריו, רגולציות מחמירות, מיסים גבוהים ודרישות סביבתיות כבדות הפכו את פעילותם של בתי הזיקוק לבלתי כלכלית. הוא הזהיר שההשלכות לא ייעצרו בתחנות הדלק – מחירים גבוהים יותר יפגעו גם ביוקר המחיה, במשרות, בכלכלה המקומית ובביטחון האנרגטי הלאומי.

לצד הביקורת, ג'ונס הציע פתרונות: הקלות רגולטוריות, תמריצים להשקעה, ושיתוף פעולה הדוק עם יצרני הדלק כדי למנוע את הסגירות. מנגד, מושל ניוסם – שבעבר תקף בחריפות את תעשיית הדלק – מנסה כעת לשנות כיוון. הוא הנחה את גופי המדינה לחזק את הקשר עם המזקקים, במטרה לשמור על אספקת דלק יציבה ואמינה בתקופת המעבר לאנרגיה ירוקה.

בממשל טוענים שהמאמצים להגנה על הצרכנים נמשכים. עם זאת, המבקרים מזהירים שהתגובה המאוחרת עלולה לא להספיק. כאשר בתי הזיקוק ייסגרו, קליפורניה, המייצרת מעל 90 אחוז מהדלק שהיא צורכת, תיאלץ להגביר את התלות בייבוא חיצוני – מהלך מסוכן בהתחשב בקשיים הלוגיסטיים והגיאוגרפיים הכרוכים בכך.