סערה בטסלה: הדירקטוריון פתח בחיפוש סודי אחר מחליף למאסק

דירקטוריון טסלה פתח בתהליך חיפוש רשמי אחר מנכ"ל חדש שיחליף את אילון מאסק, כך לפי דיווח של וול סטריט ג'ורנל. על פי מקורות המעורים בפרטים, לפני כחודש, כאשר מניית החברה המשיכה לרדת וחלק מהמשקיעים הביעו תסכול מהתמקדותו של מאסק בעבודתו בבית הלבן, החלו חברי הדירקטוריון לפנות למספר חברות השמה בכירות כדי לקדם תהליך פורמלי למציאת יורשו של מאסק.

המתיחות בחברה הלכה והחריפה בחודשים האחרונים. המכירות והרווחים התדרדרו במהירות, ומאסק, שמונה על ידי הנשיא טראמפ לעמוד בראש "המחלקה ליעילות ממשלתית" (DOGE), בילה את רוב זמנו בוושינגטון. באותה תקופה, דירקטוריון טסלה נפגש עם מאסק לעדכון ולדברי המקורות, חברי הדירקטוריון הבהירו לו כי עליו להקדיש יותר זמן לטסלה ולהצהיר על כך בפומבי. מאסק, מצדו, לא התנגד לדרישה זו.

המתיחות בחברה הלכה והחריפה בחודשים האחרונים. המכירות והרווחים התדרדרו במהירות, ומאסק, שמונה על ידי הנשיא טראמפ לעמוד בראש "המחלקה ליעילות ממשלתית" (DOGE), בילה את רוב זמנו בוושינגטון. באותה תקופה, דירקטוריון טסלה נפגש עם מאסק לעדכון ולדברי המקורות, חברי הדירקטוריון הבהירו לו כי עליו להקדיש יותר זמן לטסלה ולהצהיר על כך בפומבי. מאסק, מצדו, לא התנגד לדרישה זו

טסלה נמצאת במגמת ירידה מאז שמאסק, המנכ"ל הוויזיונרי שלה, החל להקדיש חלק ניכר מזמנו לסיוע לנשיא טראמפ בקיצוץ הוצאות פדרליות. בשבוע שעבר, לאחר שהחברה דיווחה על צניחה של 71% ברווחי הרבעון הראשון, הבטיח מאסק למשקיעים כי בקרוב ישוב להתמקד בתפקידו בטסלה. "החל מהחודש הבא," אמר בשיחת ועידה על הרווחים, "אקדיש הרבה יותר מזמני לטסלה."

לפי המקורות, הדירקטוריון צמצם את המיקוד שלו לחברת השמה בכירה אחת, אך הסטטוס הנוכחי של תכנון הירושה אינו ברור. כמו כן, לא ברור אם מאסק, שהוא עצמו חבר בדירקטוריון טסלה, היה מודע למאמץ, או אם הבטחתו להקדיש יותר זמן לטסלה השפיעה על תכנון הירושה.

שעות לאחר פרסום הכתבה בוול סטריט ג'ורנל, פרסמה טסלה הכחשה ברשת X. "המנכ"ל של טסלה הוא אילון מאסק והדירקטוריון בטוח מאוד ביכולתו להמשיך לבצע את תוכנית הצמיחה המרגשת שלפנינו," אמרה רובין דנהולם, יו"ר טסלה, בהצהרה שפורסמה ב-X. גם מאסק עצמו מתח ביקורת על הכתבה בפוסט שפרסם ברשת החברתית.

כל שינוי בצמרת יסמן רגע משמעותי עבור טסלה: מאסק מנהל את יצרנית הרכב החשמלי כמעט 20 שנה, אם כי הוא פרש מתפקיד יו"ר הדירקטוריון ב-2018. המעורבות העמוקה של מאסק בכל עסקיו ידועה, גם באלה שבהם מנהלים אחרים מטפלים בניהול היומיומי.

הסטייה של מאסק לעבר הממשל הגיעה בזמן קשה עבור החברה הגדולה ביותר שלו. מכירות המכוניות החשמליות של טסלה ירדו ב-2024, הירידה השנתית הראשונה ביותר מעשור. החברה הורידה מחירים, מה שכרסם במרווחי הרווח. הסייברטראק, שנלעג בשל מראהו המוזר, הפך ללעג מצד קומיקאים בתוכניות אירוח.

הקשרים ההדוקים של מאסק עם טראמפ פגעו במותג טסלה בעיני חלק מהצרכנים. להחמרת המצב, המכסים של הנשיא סיבכו את עסקי טסלה בסין, אחד משוקי הרכב הגדולים שלה, ואת שרשרת האספקה האמריקאית שמסתמכת רבות על ספקים במקסיקו ובקנדה.

מאסק התלונן הן בפומבי והן באופן פרטי שלמרות שהוא מחזיק בכ-13% מהחברה, הוא עובד ללא תשלום בשבע השנים האחרונות. דירקטוריון טסלה הקים לאחרונה ועדת תגמול מיוחדת לטיפול בתגמול המנכ"ל.

האתגרים של טסלה לא מסתכמים רק בהיעדרותו של מאסק. עסקי הרכב החשמלי הליבתיים של החברה מתדרדרים, והרכב החדש ביותר שלה, הסייברטראק, לא סיפק הרבה תמיכה. מאסק הציג את הסייברטראק, שנחשף ב-2019, כאלטרנטיבה עתידנית וחסינת כדורים למשאיות ישנות כמו פורד F150. הגרסאות הראשונות שהגיעו ללקוחות, בסוף 2023, תומחרו בכ-100,000 דולר - פי 2.5 מהמחיר שמאסק הכריז עליו לראשונה.

המשאית נתקלה בשמונה קריאות חזרה (ריקולים), כולל בנושא חומרת בטיחות כמו דוושת ההאצה ומגבי השמשה הקדמית. בשנת המכירות המלאה הראשונה שלה, טסלה מכרה רק 39,000 סייברטראקים בארה"ב, לפי הערכות קוקס אוטומוטיב - חלק קטן מ-250,000 המכירות השנתיות שמאסק אמר שהן היעד.

בפגישות האחרונות עם משקיעים, חברי דירקטוריון אמרו להם כי למרות עבודתו הממשלתית של מאסק, הוא היה מעורב בפגישות טסלה מרחוק. חבר דירקטוריון אחד אמר לאנשים שלפעמים מאסק לא היה מוכן כראוי ושהיה צורך לתדרך אותו יותר לגבי מה שקורה בטסלה. חברי הדירקטוריון המשיכו לומר שהם מאמינים שקרבתו של מאסק לטראמפ ולבית הלבן תועיל לחברה בטווח הארוך.

בשיחה עם המשקיעים בשבוע שעבר, מאסק הגן על ביצועי החברה והביע אופטימיות לגבי עתידה. "אנחנו לא על קצה המוות," אמר, "אפילו לא קרוב."