ממשל טראמפ מחדש את המאבק ארוך השנים נגד כרייה באדמות שמורת טבע

מזה עשרות שנים נחשבו אדמות שמורות הטבע הלאומיות בארה"ב כאסורות לכרייה חדשה - עד עכשיו.

בהסתמך על צו חירום לבניית עליונות אנרגטית של ארצות הברית על פני יריבותיה, ממשל טראמפ החייה מאבק שנשכח מזמן לכרייה במה שכיום מוכר כשמורת הטבע הלאומית מוהאבי, כ-60 מייל דרום-מערבית ללאס וגאס במזרח קליפורניה.

צלקות הכרייה בולטות בשטח של מכרה הזהב והכסף לשעבר "קולוסיאום", שם בור פתוח מגודר מוקף בהר קלארק הבלתי נגוע מדרום. הגבעות האקראיות שיצרה האם הטבע לאורך השמורה הוחלפו עם הזמן בשקעים מבניים מעשה ידי אדם המובילים אל הבור.

בהסתמך על צו חירום לבניית עליונות אנרגטית של ארצות הברית על פני יריבותיה, ממשל טראמפ החייה מאבק שנשכח מזמן לכרייה במה שכיום מוכר כשמורת הטבע הלאומית מוהאבי, כ-60 מייל דרום-מערבית ללאס וגאס במזרח קליפורניה

החיפוש השנוי במחלוקת אחר עושר בבור נמשך כמאה שנה ונעצר לחלוטין ב-1993 - כשנה לפני שחוק ההגנה על מדבר קליפורניה יצר את השמורה ב-1994 ושירות הפארקים החל לנהל אותה.

כיום, הרשויות מתמקדות במערכת חדשה של מינרלים: 17 יסודות אדמה נדירים, המשמשים לכל דבר החל מטלפונים חכמים ועד לפאנלים סולאריים וציוד צבאי. במשך עשורים, סין שלטה בשוק זה.

בהודעה לעיתונות מה-8 באפריל, לשכת ניהול הקרקעות (BLM) תמכה בחיפוש החברה אחר מינרלים נדירים באתר, אף הגדירה אותו כ"מכרה היסודות הנדירים השני של אמריקה", למרות שכל מכרה בקנה מידה מלא על אדמה ציבורית היה צריך לעבור בדיקה סביבתית פדרלית עם השתתפות הציבור. הם עשו זאת על ידי אישור תוכנית פעולה משנת 1985.

דייטליין ריסורסס, החברה שקיבלה את הבעלות על אתר מכרה הקולוסיאום, לא הגיבה לבקשות חוזרות לתגובה. בהודעה למשקיעים, מנהל בכיר שיבח את החלטת ממשל טראמפ לאשר את החיפוש, וקרא לה "בסיס חזק להתקדמות פרויקט הקולוסיאום".

צ'אנס וילקוקס, פעיל להגנת מדבר קליפורניה באגודה לשימור הפארקים הלאומיים, אמר כי המאמץ הוא "כמו שום דבר שלא ראינו מעולם". "אתה מדבר על הממשל המקדם כרייה ספקולטיבית בתוך פארק לאומי, ואומר שתוכנית פעולה של BLM משנת 1985 טובה להמשך", אמר וילקוקס.

ניתוק הקשרים עם סין

באינטרנט, פרסומים ציבוריים לפרויקט הקולוסיאום ממהרים להשוות אותו למכרה מאונטיין פאס הסמוך - מכרה היסודות הנדירים היחיד המתפקד במלואו בארה"ב, הנמצא במרחק של כ-6.5 מייל. המכרה הזה הפסיק לאחרונה לשלוח עפרות לעיבוד בסין כפי שעשה במשך שנים בשל המכסים העצומים שהטיל טראמפ על המדינה, והעביר את ייצור המגנטים למתקן בטקסס.

עדיין, ארה"ב נותרה תלויה כמעט לחלוטין בסין לייצור מינרלים אלה, החיוניים למהפכה הטכנולוגית של המאה ה-21. בהודעת ה-BLM המכריזה שניתן להתקדם בחיפוש, רעיון זה היה בולט מאוד.

"זמן רב מדי, ארצות הברית הייתה תלויה ביריבים זרים כמו סין עבור יסודות אדמה נדירים לטכנולוגיות החיוניות לביטחון הלאומי שלנו", נאמר בהודעת ה-BLM. "על ידי הכרה בזכות המתמשכת של המכרה לחלץ ולחקור יסודות אדמה נדירים, משרד הפנים ממשיך לתמוך בתעשיות המחזקות את כלכלת המדינה ומגנות על הביטחון הלאומי".

וילקוקס, מהארגון לשמירת הפארקים הלאומיים, אמר שקבוצות סביבתיות לא שללו אתגר משפטי להחלטת הממשל בנוגע לקולוסיאום. כל מי שאכפת לו מפארקים לאומיים צריך להיות מודאג מהתקדים המסוכן שזה מציב לגבי כרייה באדמות הציבוריות היקרות ביותר של אמריקה, אמר וילקוקס

אי-ודאות לגבי מה שעל הפרק

האמת היא שמינרלים נדירים אינם באמת נדירים כל כך: הסקר הגיאולוגי של ארה"ב אומר שהם "נפוצים יחסית" בקרום כדור הארץ. מרבצים משמעותיים ומאומתים התגלו בנברסקה, וויומינג ומונטנה, בעוד שהחיפוש בקולוסיאום נמצא עדיין בשלבים מוקדמים מאוד.

ג'ים אנדרה, מנהל ותיק של מרכז המחקר המדברי סוויני בהרי הגרניט בקלסו באוניברסיטת קליפורניה, ריברסייד, מכיר את רכס הר קלארק טוב יותר מכל אחד אחר. הטווח המרוחק הוא חלק מאחת החזיתות הפחות נחקרות של דרום-מערב המדבר, שם רק 15 אחוז ממיני הצמחים ו-30 אחוז ממיני החרקים תועדו, לדבריו.

אנדרה, אקולוג צמחים, אמר שכ-10 מיני צמחים חדשים בשנה מתגלים לראשונה באזור.

"מזרח מוהאבי הוא מעין חור שחור לסקירה", אמר אנדרה. "הקצב שבו אנו מגלים מינים חדשים ומתארים אותם גבוה הרבה יותר מכמעט כל מקום אחר בארצות הברית".

אתגר משפטי אפשרי

לאנדרה יש תקווה שהגנת המינים הנרחבת של קליפורניה תוכל לעזור אם המכרה יתקדם. בהתחשב בכך ששלב השיקום של המכרה המקורי מעולם לא הושלם, הוא אמר שיהיה לו אמון מועט בתוכניות לשיקום אתר המכרה לאחר מכן.

"זה כמו לנסות לשקם אזור שנדחף בבולדוזר או להרוס וולמארט ולנסות ליצור מחדש מערכת טבעית", אמר אנדרה.

וילקוקס, מהארגון לשמירת הפארקים הלאומיים, אמר שקבוצות סביבתיות לא שללו אתגר משפטי להחלטת הממשל בנוגע לקולוסיאום. כל מי שאכפת לו מפארקים לאומיים צריך להיות מודאג מהתקדים המסוכן שזה מציב לגבי כרייה באדמות הציבוריות היקרות ביותר של אמריקה, אמר וילקוקס.

"אני לא אומר שאני 100 אחוז נגד קיום המכרה הזה שם", אמר וילקוקס. "האם אני מאמין שצריך להיות מכרה בפארק הלאומי? לא. אבל האם יש כללים ותקנות המאפשרים זאת? כן. ומה שהמכרה הזה לא עשה הוא לעבור את הכללים והתקנות הנאותים כדי להבטיח ששירות הפארקים יכול לנהל ולהגן על אדמותיו בהתאם".