חזונו של מאסק התגשם: המתחם של SpaceX הפך לעיר רשמית

בהצבעה היסטורית שהתקיימה בימים האחרונים במחוז קמרון שבטקסס, הוכרז מתקן SpaceX של אילון מאסק באופן רשמי כעיר חדשה בשם 'סטארבייס'. התושבים אישרו את ההצעה ברוב מוחץ של 173 תומכים מול 4 מתנגדים בלבד, כאשר רק 143 קולות היו נדרשים לאישור המהלך.

מדובר בהגשמת חזונו של מאסק משנת 2021 להקים עיר המתמקדת סביב מתקני שיגור הרקטות של חברת החלל שלו. סטארבייס משתרעת על פני כ-1.5 קמ"ר בקצה הדרומי של טקסס, לאורך החוף בקרבת הגבול עם מקסיקו, ומשמשת כאתר השיגור המרכזי לתוכנית החלל של SpaceX הפועלת בשיתוף פעולה עם משרד ההגנה האמריקאי ונאס"א, במטרה להחזיר אסטרונאוטים לירח ובעתיד אף להגיע למאדים.

המתחם של SpaceX הוכרז כעיר של ממש

העיר החדשה מאכלסת אוכלוסיית בוחרים של 283 איש בלבד, כאשר רובם המכריע הם עובדי SpaceX או אנשים הקשורים לחברה. בבחירות נבחר בובי פדן לראש העיר הראשון של סטארבייס, יחד עם ג'ורדן באס וג'נה פטרזלקה כמפקחי העיר, כולם עובדי SpaceX שהתמודדו ללא מתחרים.

ההכרה בסטארבייס כעיר עשויה לשנות באופן מהותי את דינמיקת הסמכויות המקומית, בכך שהיא מעניקה ל-SpaceX שליטה משמעותית בנושאי ממשל המשפיעים ישירות על פעילותה. באופן ספציפי, המעמד החדש עשוי לאפשר לפקידי סטארבייס, שהם בעצמם עובדי SpaceX, לאשר סגירת חופים ופארקים במהלך שיגורי רקטות, במקום לבקש אישור מרשויות מחוז קמרון.

שיגורי הרקטות ובדיקות המנועים של SpaceX מחייבים סגירה של כביש מקומי וגישה לפארק המדינה בוקה צ'יקה ולחוף בוקה צ'יקה. זאת בזמן SpaceX מבקשת אישור פדרלי להגדיל את מספר השיגורים השנתיים באתר מחמישה לעשרים וחמישה.

לפי קתרין לודרס, המנהלת הכללית של סטארבייס, החברה כבר מנהלת את הכבישים, התשתיות, החינוך והטיפול הרפואי עבור התושבים באזור. הצעות חוק מקבילות במחוקקת של טקסס עשויות להעביר את סמכות סגירת החופים מהמחוז לממשלת העיר החדשה, כאשר אחת מהצעות החוק הופכת אי-ציות להוראות פינוי החוף לעבירה מסוג Class B, שעונשה עד 180 ימי מאסר.

מאסק חגג את תוצאות הבחירות במוצאי שבת ברשת החברתית X (לשעבר טוויטר), בכותבו: "סטארבייס, טקסס היא עכשיו עיר אמיתית!". עם זאת, צפויה התנגדות מקבוצות סביבתיות מקומיות וארגונים קהילתיים כמו שבט הקריזו קומקרודו של טקסס, הרשת הדרום-טקסנית לצדק סביבתי, ו"עובדי הגבול המאוחדים", שארגנו מחאות נגד הגבלות אפשריות על גישה ציבורית לחוף.