בית הנבחרים האמריקאי החליט לקיים הצבעה לביטול איסור מכוניות הבנזין בקליפורניה

בית הנבחרים האמריקאי הצביע ביום חמישי לביטול איסור מכירת מכוניות בנזין חדשות בקליפורניה, מהלך המהווה התרסה ישירה נגד הקביעות המשפטיות של מבקר הקונגרס העצמאי. ההצבעה, שעברה ברוב של 246-164, מייצגת את היום השני ברציפות שבו הרפובליקנים בבית הנבחרים מתעלמים מהמלצות משרד האחריות הממשלתית (GAO).

החלטת בית הנבחרים מכוונת לבטל את אישור הסוכנות להגנת הסביבה (EPA) לתקנה של קליפורניה האוסרת מכירת מכוניות המונעות בבנזין החל משנת 2035. הרפובליקנים השתמשו בכלי חקיקתי הנקרא "חוק הסקירה של הקונגרס" (CRA), המאפשר לקונגרס לבטל תקנות חדשות ברוב פשוט בשני בתי הקונגרס ובאישור הנשיא, תוך עקיפת הדרישה ל-60 קולות בסנאט.

החלטת בית הנבחרים מכוונת לבטל את אישור הסוכנות להגנת הסביבה (EPA) לתקנה של קליפורניה האוסרת מכירת מכוניות המונעות בבנזין החל משנת 2035. הרפובליקנים השתמשו בכלי חקיקתי הנקרא "חוק הסקירה של הקונגרס" (CRA), המאפשר לקונגרס לבטל תקנות חדשות ברוב פשוט בשני בתי הקונגרס ובאישור הנשיא, תוך עקיפת הדרישה ל-60 קולות בסנאט

אולם, ה-GAO, גוף הביקורת הלא-מפלגתי של הקונגרס, קבע מראש כי אישור ה-EPA לקליפורניה ניתן בצורת "ויתור" (waiver) ולא כתקנה, ולכן אינו כפוף לביטול באמצעות ה-CRA. על ידי קיום ההצבעה למרות קביעה זו, הרפובליקנים בבית הנבחרים מפגינים נכונות לקדם את סדר היום שלהם ללא התחשבות בחוות הדעת המשפטית של הגוף המפקח הלא-מפלגתי.

יום קודם לכן, בית הנבחרים הצביע באופן דומה לביטול אישורי EPA המאפשרים לקליפורניה להחיל תקנות משאיות נקיות, גם כן בניגוד לקביעות ה-GAO.

בסנאט, הרפובליקנים ניצבים בפני דילמה דומה. הפרלמנטר של הסנאט, הסמכות הרשמית לענייני נהלים בבית העליון של הקונגרס, גם הוא קבע כי הוויתורים שאפשרו לתקנות להיכנס לתוקף אינם כפופים ל-CRA. אך הרפובליקנים בסנאט איתתו כי הם עשויים לשקול להתעלם מקביעת הפרלמנטר, אם כי טרם הודיעו באופן רשמי אם בכוונתם לעשות זאת.

אם יבחרו לעשות כן, הם עלולים ליצור סבך משפטי ופרוצדורלי, במיוחד מאחר שהפרלמנטר גם קובע את הכללים לגבי אילו הוראות יכולות להיכלל בחבילת תקציב בעלת חשיבות גבוהה שגם היא עוקפת את דרישת הרוב המיוחס.

לקליפורניה מותר לקבוע את תקנות זיהום הרכב שלה - עם אישור מה-EPA - בשל סעיף בחוק האוויר הנקי שהוכנס בתגובה לבעיות הסמוג ההיסטוריות בלוס אנג'לס. הוראה זו מאפשרת ל-EPA לוותר על חוקים שבדרך כלל מונעים ממדינות לקבוע תקנות החורגות מאלה שנקבעו ברמה הפדרלית.

יותר מ-10 אחוזים מאוכלוסיית ארה"ב חיים בקליפורניה - מה שמעניק לה נתח משמעותי משוק הרכב כשלעצמה. אך מדינות אחרות יכולות גם לאמץ את התקנות של קליפורניה - ו-11 מדינות נוספות וושינגטון הבירה כבר אימצו את ההחלטה להפסיק בהדרגה את השימוש במכוניות בנזין - מה שהופך את תקנותיה למשפיעות אף יותר.

המצב הנוכחי מדגים את המתח המתמשך בין יוזמות סביבתיות של מדינות פרוגרסיביות כמו קליפורניה לבין התנגדות הרפובליקנים ברמה הפדרלית. קליפורניה, שמתמודדת עם אתגרי איכות אוויר ייחודיים, הייתה חלוצה בקביעת תקנות סביבתיות מחמירות, אך מאמציה נתקלים בהתנגדות חריפה מצד רפובליקנים הרואים בהם התערבות יתר ממשלתית ונטל כלכלי.

יש לציין כי אפילו אם בית הנבחרים והסנאט יצליחו להעביר את הביטול, עדיין יהיה צורך באישור הנשיא דונלד טראמפ. בעוד שאין ספק שטראמפ יתמוך בביטול התקנות נוכח עמדותיו הקודמות בנושאי סביבה ורגולציה, חוקיות המהלך כולו עשויה להיות מוטלת בספק לאור חוות הדעת המשפטיות של גופי הביקורת.

בינתיים, מדינות אחרות ממשיכות לעקוב אחר קליפורניה באימוץ תקנות דומות. המעבר למכוניות חשמליות מתרחב במהירות ברחבי ארה"ב, עם השקעות משמעותיות מצד יצרני רכב ותמיכה צרכנית גוברת. השאלה הגדולה היא האם מאבקים פוליטיים אלה יאטו את קצב המעבר לתחבורה ירוקה יותר או שהשוק והטכנולוגיה ימשיכו להתקדם למרות ההתנגדויות הפוליטיות.

אם הצעדים של הקונגרס יצליחו, הם עלולים ליצור פיצול משמעותי בין מדינות המחויבות למעבר מלא לרכבים חשמליים לבין מדינות שימשיכו לאפשר מכירת רכבי בנזין. תסריט זה יציב אתגרים משמעותיים ליצרני הרכב שיצטרכו להתאים את אסטרטגיות הייצור והשיווק שלהם למציאות רגולטורית מפוצלת.

בעוד שהדיון הפוליטי מתלהט, חשוב לזכור כי המאבק סביב מכוניות חשמליות בארה"ב מתרחש על רקע מגמה עולמית רחבה של מעבר לתחבורה דלת-פליטות, עם מדינות רבות באירופה ואסיה שכבר התחייבו לאיסורים דומים על מכוניות בנזין בעשורים הקרובים.