"נגיעה אחת — ונעלמה הטבעת": כך פועלות כנופיות גנבי תכשיטים בוואלי

קליפורניה סובלת לאחרונה מעלייה מדאיגה בתופעת גניבות תכשיטים מתוחכמות, שמבוצעות בעיקר נגד קשישים תמימים. מדובר בתרגיל שנקרא "החלפת תכשיטים", בו תוקפים — לעיתים גברים ונשים העובדים יחד — ניגשים לקורבנות במקומות ציבוריים, יוצרים מגע ידידותי, ואז מחליפים את תכשיטיהם האמיתיים בזיופים מבלי שהקורבן יבחין.

במחוז לוס אנג'לס, משטרת תחנת טופאנגה מדווחת על עלייה חדה במספר המקרים, במיוחד בעמק סן פרננדו. מה שמתחיל בבקשה לעזרה, ברכה ליום הולדת או מתן "מתנה מסורתית", מסתיים בגניבה של אלפי דולרים בתכשיטים — לעיתים בלחיצת יד אחת.

במחוז לוס אנג'לס, משטרת תחנת טופאנגה מדווחת על עלייה חדה במספר המקרים, וממליצה להשמר היטב במיוחד בעמק סן פרננדו

איך זה עובד?

על פי דיווחים של משטרת לוס אנג'לס, החשודים נוהגים לנסוע ברכבים פרטיים כמו סדאן, SUV או וואן, ולפנות לעוברי אורח — בעיקר קשישים — בעת שהם צועדים לבדם, יוצאים מהחניה או עובדים בגינתם.

הנשים שבקבוצה עשויות לחבוש כיסוי ראש, והן פונות לקורבן בגישה חמה: הן מבקשות הכוונה, מחלקות מחמאות, ולעיתים אף עוטפות את היד של הקורבן בצמיד או שרשרת "כמתנה" – בזמן שהן למעשה גונבות את התכשיט המקורי. אחרי שנפרדו לשלום, הקורבן מגלה שהתכשיט היקר הוחלף בזיוף פשוט.

התרחבות התופעה גם לאירווין

בעיר אירווין שבמחוז אורנג', המשטרה עצרה לאחרונה שני חשודים רומנים – אדלינה דינו בת ה-29 וקוסמין מיקלסקו בן ה-34 – בחשד לביצוע מספר מקרים של "תרמית החלפת תכשיטים". אחד הקורבנות דיווח על שרשרת זהב בשווי 2,000 דולר שנגנבה ממנו באותו אופן.

השוטרים עקבו אחרי החשודים במשך מספר ימים במחוז לוס אנג'לס, וב-8 בפברואר הצליחו לעצור אותם כשחזרו לאירווין. הם נכלאו בכלא המחוזי עם ערבות בגובה חצי מיליון דולר כל אחד, בחשד לגניבה חמורה וקנוניה פלילית.

המשטרה באירווין פרסמה את תמונותיהם של החשודים לציבור וקוראת למי שייתכן ונפגע מגניבה דומה, לפנות בדחיפות לחוקרת מרים מחמוד בכתובת הדוא"ל: mmahmood@cityofirvine.org.

המשטרה מזהירה: היזהרו ממגע עם זרים

בהתאם לעלייה באירועים, משטרת טופאנגה פרסמה הודעת אזהרה רשמית לציבור, ובמיוחד לבני הגיל השלישי:

• אם אתם יוצאים להליכה, לכו בליווי אדם נוסף.

• אל תיגשו לרכב לא מוכר שמזמין אתכם להתקרב.

• אם מישהו לא מוכר ניגש אליכם, שמרו מרחק פיזי ברור.

• היו ערניים לזהות רכבים חשודים — במיוחד כאלה שמתקרבים אליכם באיטיות או שעוצרים בקרבת מקום.

בנוסף, אם מבחינים בהתנהגות חשודה או באירוע פלילי, המשטרה מבקשת לרשום פרטים מזהים — תיאור חיצוני, מספר רכב, כיוון נסיעה — ולהתקשר מיד למשטרה. יש להימנע מעימות עם החשודים.

שוב: הקורבנות הם בעיקר מבוגרים

מה שמדאיג במיוחד הוא דפוס הפעולה החוזר: החשודים מכוונים לקורבנות מבוגרים – לעיתים בני 70 ומעלה – שנראים בודדים או לא עירניים. תוך שימוש בהעמדת פנים של חיבה, דת, נדיבות או שמחת חיים, הם חודרים את מעגל האמון של הקורבן.

לדברי משטרת אירווין: "החשודים מציעים מתנה לציון יום הולדת או מתוך אמונה דתית — אבל תוך כדי כך גונבים בעורמה את התכשיטים היקרים ביותר של הקורבן."

כיצד להגן על עצמכם ועל יקיריכם

1. הימנעו מהצגת תכשיטים יקרים בציבור, במיוחד אם אתם לבד.

2. הסבירו לבני משפחה מבוגרים על התרמית – במיוחד אם הם נוהגים לטייל לבד.

3. אל תקבלו "מתנות" מאנשים זרים, גם אם הם נראים חביבים.

4. אם משהו מרגיש לכם לא תקין — סמכו על תחושת הבטן.

תרמית החלפת התכשיטים היא מתוחכמת, חדה ויעילה — והיא כבר פגעה בעשרות קורבנות בקליפורניה. אך עם ערנות, שיתוף מידע וזהירות בסיסית, ניתן למנוע את הגניבה הבאה.

ניתן לדווח על פעילות פלילית מיידית בטלפון 911. למקרי חירום שאינם דחופים, התקשרו ל־(877) ASK-LAPD.