"חילול זיכרון האגדה": ציור הקיר האייקוני של קובי וג'יג'י בראיינט הושחת בלוס אנג'לס

ציור קיר אייקוני המנציח את אגדת הלייקרס קובי בראיינט ובתו ג'יאנה "ג'יג'י" בראיינט הושחת בצורה קשה במרכז לוס אנג'לס, בפעולת ונדליזם שהכתה בהלם את תושבי העיר ואוהדי הכדורסל ברחבי העולם.

הציור, הממוקם ברחוב מיין סמוך לרחוב מערב 14, נוצר על ידי האמן לואי "סלו" מושן זמן קצר לאחר שקובי, ג'יג'י ושבעה אנשים נוספים נהרגו בהתרסקות מסוק בינואר 2020. מאז, הפך ציור הקיר למוקד עלייה לרגל עבור אוהדי הכדורסל ומעריצים רבים ששמרו על המקום כמעין מקדש המנציח את זכרו של אחד מגדולי הכדורסלנים בכל הזמנים.

בתיעוד וידאו שצולם ביום שלישי בבוקר נראה כי אלמונים ריססו גרפיטי על רוב חלקי הציור, שהציג את כוכב הכדורסל חבר היכל התהילה מנשק את בתו המחייכת על ראשה. התמונה המרגשת, שהפכה לסמל של אהבת אב לבתו ומורשתו של בראיינט, כוסתה כמעט לחלוטין במה שנראה כמעשה ונדליזם מכוון.

"זו פגיעה לא רק בזיכרון של קובי וג'יג'י, אלא בכל הקהילה," אמר הארו וושינגטון, תושב השכונה שגילה את ההשחתה בדרכו לעבודה. "הציור הזה היה יותר מסתם אמנות רחוב - הוא היה מקום של התכנסות, של אבל משותף, של הערכה למה שקובי ייצג עבור העיר הזאת."

"זו פגיעה לא רק בזיכרון של קובי וג'יג'י, אלא בכל הקהילה," אמר הארו וושינגטון, תושב השכונה שגילה את ההשחתה בדרכו לעבודה. "הציור הזה היה יותר מסתם אמנות רחוב - הוא היה מקום של התכנסות, של אבל משותף, של הערכה למה שקובי ייצג עבור העיר הזאת"

לא ברור בדיוק מתי הושחת הציור או מי אחראי למעשה. אולם, תגובת הקהילה הייתה מיידית ונחרצת. תוך שעות ספורות מרגע פרסום הידיעה על ההשחתה, נפתח קמפיין גיוס כספים באתר GoFundMe במטרה לגייס מימון לשיקום היצירה האייקונית.

"אנחנו לא ניתן למעשה חסר רגישות כזה להישאר ללא מענה," אמרה מריה לופז, שיזמה את מאמץ גיוס הכספים. "קובי היה יותר מסתם כדורסלן עבור לוס אנג'לס, הוא היה סמל של המנטליות שהעיר הזאת מייצגת - עבודה קשה, מסירות, והתמדה מול כל האתגרים."

הציור של קובי וג'יג'י בראיינט הוא רק אחד מתוך עשרות ציורי קיר שנוצרו ברחבי לוס אנג'לס לאחר מותם הטרגי. האסון שהתרחש ב-26 בינואר 2020 זעזע את עולם הספורט והותיר צלקת עמוקה בלב העיר שבה שיחק בראיינט במשך כל 20 שנות הקריירה המקצועית שלו בליגת ה-NBA.

קובי, שהיה בן 41 במותו, וג'יג'י, שהייתה בת 13, היו בדרכם לאימון כדורסל ביום הטרגי של ההתרסקות. קובי תכנן לאמן את קבוצת הכדורסל של בתו. שמונת הנוסעים והטייס היו בדרכם משדה התעופה ג'ון ויין בסנטה אנה לשדה התעופה קמרילו כאשר המסוק נכנס לאזור של עננות נמוכה, מה שגרם לטייס לאבד את ההתמצאות ולהתרסק בגבעה.

מחלקת המשטרה של לוס אנג'לס הודיעה כי פתחה בחקירה בניסיון לאתר את האחראים להשחתת הציור. "אנחנו מתייחסים למקרה הזה בחומרה רבה, לא רק בגלל המימד הפלילי של הוונדליזם, אלא גם כי מדובר בפגיעה במה שהפך לאתר בעל משמעות רגשית עמוקה עבור תושבי העיר," אמר סרג'נט רוברט מרטינז.

היסטוריונים של אמנות רחוב בלוס אנג'לס מציינים כי הציור של קובי וג'יג'י הפך לאחד מציורי הקיר המצולמים ביותר בעיר, כאשר אלפי מבקרים מדי שנה מגיעים למקום כדי לחלוק כבוד לזכרם. "הציור הזה היה הרבה יותר מיצירת אמנות," אמרה ד"ר סוזן רוזנטל, חוקרת אמנות אורבנית באוניברסיטת דרום קליפורניה. "הוא הפך למוקד של אבל קולקטיבי, למקום שבו אנשים יכלו לעבד את האובדן העצום שהרגישו כשקובי וג'יג'י נהרגו."

מרכז לוס אנג'לס ידוע בתרבות אמנות הרחוב העשירה שלו, כאשר ציורי קיר רבים מעטרים בניינים בשכונות שונות. אולם, הציור של קובי וג'יג'י בראיינט היה ייחודי בכך שהפך במהירות לאתר תרבותי בעל חשיבות היסטורית. "מה שהפך את הציור הזה למיוחד כל כך הוא הרגע שהוא לכד - רגע של חיבה טהורה בין אב לבתו," הסבירה רוזנטל. "זה לא היה רק על קובי ככדורסלן, אלא על קובי כאבא, ועל הקשר המיוחד שהיה לו עם ג'יג'י."

קהילת האמנות בעיר כבר הציעה את עזרתה בשיקום הציור. מספר אמנים מובילים, כולל חברים של לואי "סלו" מושן, יוצר הציור המקורי, הביעו נכונות להשתתף במאמץ השיקום. "הקהילה שלנו לא תאפשר למעשה אחד של חוסר כבוד למחוק את המורשת של קובי וג'יג'י," אמר אנטוניו ראמירז, אמן גרפיטי מוכר מהאזור. "אנחנו נשקם את הציור ונעשה אותו אפילו יפה יותר ממה שהיה."

עיריית לוס אנג'לס הודיעה כי תבחן אמצעים נוספים להגנה על ציורי קיר המנציחים דמויות חשובות בתרבות ובהיסטוריה של העיר. "איבדנו את קובי וג'יג'י בטרגדיה נוראית, ואנחנו לא מוכנים לאבד גם את הזיכרון הויזואלי שלהם ברחובות העיר," אמר חבר מועצת העיר, קווין דה לאון. "אנחנו נשקול התקנת מצלמות אבטחה באתרים חשובים כאלה ונבחן דרכים נוספות להגן על מורשת התרבותית שלנו."

בינתיים, אלפי תושבים הביעו זעם ועצב ברשתות החברתיות, כאשר רבים מהם שיתפו תמונות ישנות של הציור טרם השחתתו. "קובי לימד אותנו להתעלות מעל האתגרים, ואנחנו נעשה בדיוק את זה," כתב אחד הגולשים. "המנטליות של הנחש השחור (הכינוי של קובי) תנצח."

מאמן הלייקרס הנוכחי, ג'יי. ג'יי. רדיק, התייחס לאירוע בתדרוך לתקשורת: "זה עצוב לראות פגיעה בזיכרון של אחד האנשים החשובים ביותר בהיסטוריה של הארגון שלנו. אבל אני יודע שהקהילה של לוס אנג'לס חזקה והיא תתאחד סביב זה. המורשת של קובי וג'יג'י לא תלויה בציור קיר אחד - היא חיה בליבם של מיליוני אנשים ברחבי העולם."