"פשע שנאה מזעזע בלב עמק סן פרננדו": אישה טרנסג'נדרית הותקפה באכזריות במשך ימים

אירוע אלימות קשה ומתמשך בעמק סן פרננדו שבלוס אנג'לס זעזע את הקהילה המקומית, כאשר אישה טרנסג'נדרית בת 61 הפכה למטרה לסדרת התקפות אכזריות בעסק שלה. חוקרי מחלק רמפרט במשטרת לוס אנג'לס מבקשים את עזרת הציבור באיתור שלושה חשודים, אותם הם מאשימים בביצוע פשע שנאה אכזרי במיוחד.

סברינה דה לה פניה, אשר מפעילה חנות בקומה השנייה באזור וסטלייק בעמק סן פרננדו במשך 30 השנים האחרונות, חוותה סדרת התקפות החל מה-8 באפריל השנה. לפי חוקרי המשטרה, האירוע החל כאשר אחד החשודים ניסה להתחיל איתה בחנות שלה.

בקטעי וידאו קשים לצפייה, ניתן לראות כיצד אחד התוקפים מסתתר מחוץ לדלת חנותה כשהוא מחזיק סקייטבורד, ואז מתפרץ פנימה ומכה אותה בחוזקה. "צעקתי לעזרה, אבל אף אחד סביב לא עזר לי," סיפרה דה לה פניה לערוץ KTLA. "הוא הוציא אותי למעבר האחורי והתחיל להכות אותי בחוץ"

"הקורבן דחתה את חיזוריו והוא עזב. אולם, החשוד חזר זמן קצר לאחר מכן והפיל אותה לרצפה," מסרה המשטרה בהודעה לעיתונות. "החשוד תקף מינית את הקורבן וגילה שהיא אישה טרנסג'נדרית. החשוד נרתע ואיים להרוג את הקורבן."

מאז אותו אירוע ראשוני, החשוד שב למקום מספר פעמים נוספות, לעיתים בליווי שני חשודים אחרים, והמשיך לתקוף את דה לה פניה. תיעוד ממצלמות האבטחה בחנות, שהגיע לידי תחנת הטלוויזיה המקומית KTLA, מראה את האלימות הקשה שהופנתה כלפיה.

בקטעי וידאו קשים לצפייה, ניתן לראות כיצד אחד התוקפים מסתתר מחוץ לדלת חנותה כשהוא מחזיק סקייטבורד, ואז מתפרץ פנימה ומכה אותה בחוזקה. "צעקתי לעזרה, אבל אף אחד סביב לא עזר לי," סיפרה דה לה פניה לערוץ KTLA. "הוא הוציא אותי למעבר האחורי והתחיל להכות אותי בחוץ."

בקטע אחר נראה אותו חשוד גורר את הקורבן למרפסת הבניין, מכה אותה באלימות בזמן שהיא מנסה להתגונן, כאשר חשוד נוסף צופה במתרחש. בהתקפות אחרות, לפי המשטרה, החשודים ריססו את דה לה פניה בגז פלפל, שפכו עליה נוזל לא מזוהה וניסו להלום בה עם טייזר.

"העסק הקטן שלי היה הבית השני שלי במשך שלושה עשורים," אמרה דה לה פניה בראיון מצולם כשפניה חבולות וידה חבושה. "עכשיו אני מפחדת לבוא לכאן. אני לא יכולה לעבוד כי אני כל הזמן חושבת שהם יחזרו."

בעלת העסק מספרת כי התוקפים שבו למקום לפחות פעמיים נוספות מאז ההתקפה הראשונה. "אני רוצה לבקש מהקהילה לעזור לי למצוא את האנשים האלה, לעזור למשטרה לתפוס אותם. אם לא, הם יהרגו אותי," הסבירה בקול רועד. "עכשיו, אני לא מרגישה בטוחה. אני מרגישה חוסר ביטחון במעבר. אני לא יכולה לעבוד כי אני רק חושבת שהוא יחזור."

מקרה זה מצטרף לעלייה מדאיגה בפשעי שנאה נגד הקהילה הטרנסג'נדרית בארצות הברית בשנים האחרונות. לפי נתוני ה-FBI, נרשמה עלייה של 35% בפשעי שנאה המבוססים על זהות מגדרית בשנה האחרונה.

ארגוני זכויות אדם בלוס אנג'לס הביעו זעזוע עמוק מהאירוע והוקיעו את האלימות. "זהו פשע שנאה ברוטלי שמדגיש את הסכנה היומיומית שחברי הקהילה הטרנסג'נדרית חווים," אמרה מייה לופז, מנהלת ארגון לזכויות להט"ב באזור עמק סן פרננדו. "אנחנו דורשים את מיצוי הדין עם התוקפים ומציעים את תמיכתנו המלאה לקורבן."

המשטרה פרסמה תמונות של שלושת החשודים מתוך סרטוני האבטחה והגבירה את הנוכחות המשטרתית באזור חנותה של דה לה פניה. החוקרים מאמינים כי ייתכן שישנם קורבנות נוספים שטרם דיווחו על מקרי תקיפה דומים מצד אותם חשודים.

"אנחנו מתייחסים ברצינות רבה לכל פשעי השנאה בעיר שלנו," אמר קצין משטרת לוס אנג'לס, רוברט מרטינז. "אלימות המבוססת על זהות מגדרית או נטייה מינית אינה תואמת את הערכים של הקהילה שלנו ולא נסבול אותה. אנו נעשה כל שביכולתנו כדי להביא את האחראים לדין."

תושבי האזור הביעו דאגה וכעס על האירוע. "אני גר בשכונה הזו כבר 15 שנה ואף פעם לא ראיתי דבר כזה," אמר חוזה רמירז, בעל עסק סמוך. "זה מפחיד לחשוב שאנשים יכולים לעשות דבר כזה לבן אדם אחר רק בגלל מי שהוא."

בינתיים, חברים וקהילת התמיכה של דה לה פניה פתחו בקמפיין גיוס תרומות כדי לעזור לה להתאושש מהטראומה ולכסות את הוצאות הטיפול הרפואי והזמן שנאלצה להיעדר מהעסק שלה.

כל מי שיש לו מידע על זהות שלושת החשודים או שנפל קורבן להתקפות דומות מתבקש ליצור קשר עם בלשי מחלק הרמפרט במשטרת לוס אנג'לס בטלפון 213-484-3495. אנשים המעוניינים להישאר אנונימיים יכולים להתקשר לקו החם של Crime Stoppers האזורי של לוס אנג'לס במספר 800-222-8477.