עיתונאי בכיר מודה בכשלון סיקור מצבו הקוגניטיבי של ביידן: "הונאה"

העיתונאי אלכס תומפסון מאתר החדשות "אקסיוס" מתח ביקורת נוקבת על התקשורת האמריקאית, כולל על עצמו, בשל כישלון בסיקור הנאות של הידרדרות מצבו הבריאותי של הנשיא לשעבר ג'ו ביידן. הדברים נאמרו במהלך נאום קבלת פרס "אלדו בקמן למצוינות בסיקור הבית הלבן" באירוע ארוחת הערב השנתית של איגוד כתבי הבית הלבן שהתקיים בשבת האחרונה.

תומפסון, שסיקר באופן צמוד את הופעתו הכושלת של ביידן בעימות מול דונלד טראמפ, את האירועים שהובילו אליה ואת ההחלטה המאוחרת של ביידן לפרוש מהמרוץ לנשיאות, אמר בפני עמיתיו למקצוע: "להיות מספרי אמת פירושו גם לומר את האמת על עצמנו. אנחנו, כולל אני, החמצנו חלק גדול מהסיפור הזה".

הנשיא לשעבר ג'ו ביידן בעימות עם דונלד טראמפ

לדברי תומפסון, "ההידרדרות במצבו של הנשיא ביידן והניסיון להסתיר זאת על ידי הסובבים אותו, הם תזכורת שכל ממשל, ללא קשר למפלגה, מסוגל להונות". הוא הוסיף כי כישלון התקשורת בחקירה ובדיווח אגרסיבי יותר על מצבו של ביידן תרם לירידה באמון הציבור בעיתונות.

"חלק מהאנשים סומכים עלינו פחות בגלל זה," אמר תומפסון. "אנחנו נושאים באחריות מסוימת לכך שהאמון בתקשורת נמצא בשפל כזה. אני אומר זאת כי הכרה בטעויות בונה אמון, והתגוננות מפניהן מערערת אותו עוד יותר". הוא סיים בהודאה ברורה: "היינו צריכים לעשות עבודה טובה יותר".

דבריו של תומפסון באים על רקע סקר גאלופ מאוקטובר 2024, המשקף את הירידה באמון במוסדות האמריקאיים, כולל התקשורת. רק 31% מהאמריקאים דיווחו כי יש להם "אמון רב" או "אמון סביר" בתקשורת לדווח על החדשות בצורה מדויקת.

ההתבטאות של תומפסון היא חלק משיח רחב יותר על אחריות התקשורת. מוקדם יותר השנה, המנכ"לית של רשת NPR, קתרין מאהר, העידה בפני הקונגרס והודתה כי הארגון טיפל בצורה לקויה בסיקור פרשת המחשב הנייד של האנטר ביידן במהלך מערכת הבחירות בשנת 2020, כשתיארה את החוסר בסיקור כ"טעות".