נוראלינק פורצת גבולות: חולה ALS ראשון מתקשר באמצעות שתל מוחי

ברדפורד סמית', חולה ALS שאיבד את יכולת הדיבור והתנועה, הפך לאדם השלישי בעולם – והראשון עם מחלת ניוון שרירים – שהושתל בו שתל מוח מתוצרת חברת ניוראלינק של אילון מאסק. סמית' הדגים השבוע יכולת מרשימה לתקשר באמצעות מחשבותיו בלבד, הישג המסמל התקדמות משמעותית בטיפול במחלות ניווניות.

"אני האדם השלישי בעולם שקיבל את שתל המוח של ניוראלינק. הראשון עם ALS. הראשון שאינו מסוגל לדבר. אני מקליד זאת באמצעות המוח שלי. זו דרך התקשורת העיקרית שלי," כתב סמית' ברשת החברתית X (לשעבר טוויטר).

 

 

בסרטון שפרסם באותה פלטפורמה, סמית' שיתף את חוויותיו כשהוא משתמש בגרסה מלאכותית של קולו המקורי: "יש לי ALS, מחלה מוזרה שהורגת את תאי העצב המוטוריים השולטים בשרירים שלי, אך אינה משפיעה על מוחי. החוויה שלי הייתה מעניינת למדי, החל מפציעת כתף שלא החלימה ועד למצבי הנוכחי."

השתל, שלדברי סמית' בגודל של "חמישה רבעי דולר אמריקאי בערימה", מושתל בגולגולת ומחובר לקורטקס המוטורי של המוח באמצעות חוטים גמישים. חוטים אלה מזהים פעילות עצבית ומשדרים את האותות באופן אלחוטי למערכות מחשוב חיצוניות, שם אלגוריתמים של למידת מכונה מפענחים אותם לפקודות ביצועיות.

 

 

ניוראלינק, חברה בבעלותו של אילון מאסק, החלה בניסויים בבני אדם בינואר 2024 לאחר שקיבלה אישור מרשות המזון והתרופות האמריקאית במאי 2023. ההתפתחות זו מהווה פריצת דרך משמעותית בטיפול במחלת ה-ALS, המותירה את המטופלים לרוב משותקים ומתקשים בתקשורת, אך עם תפקוד קוגניטיבי שמור.

סמית', שיכול להזיז רק את עיניו ונזקק למכשיר הנשמה כדי לנשום, הוסיף: "ניוראלינק העניקה לי חופש, תקווה ותקשורת מהירה יותר."

בהודעה לתקשורת מפברואר, חברת ניוראלינק ציינה: "רק בשבועות האחרונים, השתל אפשר לברד לצפות בבנו זוכה בתחרות רובוטיקה אזורית, לשוחח עם שכנים בפארק, ולתת הרצאה עם שאלות ותשובות לצעירים בכנסייה המקומית שלו."

החברה ממשיכה בניסויים קליניים ועובדת עם סמית' על פיתוח מערכת תקשורת מתקדמת המשלבת מודלים לשוניים ואסטרטגיות פענוח עצביות חדשניות, במטרה לאפשר לו לנהל שיחות בקצב דיבור טבעי יותר.