סיפורי אימה בספריה: ספרנית מניו יורק התפטרה אחרי שנחשפה לגיהנום של אלימות והטרדות

זהו פרק שהיא הייתה מעדיפה למחוק מחייה. קלי קופי, ספרנית בכירה בברונקס, נאלצה להתפטר מעבודתה לאחר שסבלה מטראומה עקב מפגשים בלתי פוסקים עם מבקרים לא יציבים נפשית — ביניהם אדם שהתפשט לגמרי והתפתל על הרצפה, ואחר שאיים "לחתוך את האצבעות המזדיינות שלה" — כך על פי תביעה שהגישה.

סיפור האימים של קופי בספריית ניו יורק הציבורית החל לאחר שהתחילה לעבוד כספרנית בכירה במחלקת הנוער בסניף פארקצ'סטר בנובמבר 2022. על פי התביעה, גבר נסער נכנס לספרייה, מדבר עם עצמו ומחפש את הטלפון שלו. "הוא החזיק את ידיו בכיסים" ולפתע "הוציא את ידיו והתחיל לצרוח".

קופי — שטוענת כי היא סובלת כיום מחרדה, דיכאון והפרעת דחק פוסט-טראומטית — חששה שלאיש יש אקדח. "הסתתרתי מאחורי עמוד. זה היה כשכולם ברחו... אם היה לו אקדח, הוא היה מכוון אותו על שבעה בני נוער."

מאבטח, שלטענתה היה שקוע בטלפון שלו, ברח יחד עם אנשי צוות אחרים. ואז המטורף קרע את בגדיו מעליו.

"כשהוא התפשט לגמרי, זה היה הרגע שחסמתי את המדרגות המובילות לאזור הילדים", סיפרה. האירוע נמשך כ-20 דקות. היא הייתה המומה, אך עבור עמיתיה לעבודה "זה היה סתם עוד יום בספרייה, וזה מה שבאמת הדאיג אותי. אמרתי להם, 'זה לא נורמלי'."

הכאוס המתמיד מילא אותה ב"חרדה וייאוש" והפך את "עבודת החלומות שלה... לסיוט", כפי שטענה בתביעה

במקרה נוסף, ביולי 2023, שהזכיר סצנה מהסרט "קן הקוקייה", גבר נכנס בתחתונים בלבד, חושף את עצמו בפני קופי ושני בני נוער, כך טענה.

קופי דיווחה שוב ושוב למנהלים שהיא חשה לא בטוחה ותהתה על חוסר התגובה מצד הביטחון, אך ננזפה על "הסלמת" אירועים והתלוננות, לדבריה.

"נאמר לי שאני 'שברירית רגשית', ושאני 'רגשנית מדי', ושאני 'דרמטית'," אמרה.

הכאוס המתמיד מילא אותה ב"חרדה וייאוש" והפך את "עבודת החלומות שלה... לסיוט", כפי שטענה בתביעה.

אפילו האפשרות לסוף מקברי לא הטרידה את המנהלים שלה, לטענת קופי. "אם תיפגעי קשה בעבודה, או אפילו חס וחלילה... זה יהיה קטלני, המשרה שלך תפורסם עד סוף השבוע. וזו המציאות," אמר לכאורה מנהל במהלך פגישה בדצמבר 2023, על פי התביעה.

כאשר קופי הועברה לסניף איסטצ'סטר ב-2024, האנשים המטורפים עקבו אחריה. גבר אחד תפס את זרועה של קופי ואיים לחתוך את אצבעות רגליה. מבקר אחר חשף את עצמו בפני קופי וילדה בת 8. שני לקוחות הסתבכו בעימות שהסתיים באחד מאיים להרוג את השני עם מצ'טה.

שבוע לאחר מכן, אדם מעורער נפשית נוסף "נכנס לספרייה מנופף במחט עגולה" ואיים על הצוות, על פי המסמכים המשפטיים.

בשנים האחרונות התגברה הפשיעה בשני האזורים בהם עבדה קופי: עלייה של 10% בין 2022 ל-2024 באירועים כמו סמים, גניבות, החזקת נשק ונזק פלילי בתחנת המשטרה ה-43, הכוללת את פארקצ'סטר, ועלייה של 39% בתחנה ה-47, המכסה את איסטצ'סטר, על פי נתוני המשטרה.

על פי נתוני המשטרה, היו 68 קריאות ל-911 בספריית פארקצ'סטר בארבע השנים האחרונות, ו-80 בסניף איסטצ'סטר באותה תקופה.

איגוד הספרנים האמריקאי הביע דאגה מהעלייה בדיווחים על התנהגות מסוכנת בספריות ציבוריות. "אנו רואים יותר ויותר מקרים של עובדים הנאלצים להתמודד עם מצבים שהם פשוט לא הוכשרו להתמודד איתם," אמר נציג האיגוד

קופי לבסוף התפטרה באוקטובר "בגלל ההטרדה המתמדת שקיבלה ממבקרי הספרייה והאפליה, ההטרדה והנקמנות של המנהלים שלה," כפי שנטען בתביעה המשפטית, המבקשת פיצויים שלא צוינו.

"כל מה שהם עשו היה להפחיד אותה יותר על ידי איום על עבודתה," אמר פול ברטלס, עורך הדין של קופי. "הם לא יכלו לטפל במצב בצורה גרועה יותר."

הדובר של ספריית ניו יורק הציבורית הגיב: "אנו מתייחסים ברצינות רבה להתאמות לעובדים ולדאגות בטיחותיות. אנו מחויבים להתייחס לצוות שלנו בהגינות ובכבוד ולהבטיח את הבטיחות הפיזית של כל העובדים והמבקרים."

המקרה מעלה שאלות קשות לגבי תנאי העבודה של עובדי ציבור, במיוחד באזורים בעלי רמות פשיעה גבוהות. לטענת מומחי בריאות הנפש, עובדים כמו קופי עלולים לפתח הפרעת דחק פוסט-טראומטית אמיתית מהתמודדות מתמשכת עם אירועים מאיימים.

"ספריות אמורות להיות מקומות בטוחים לכולם," אומרת ד"ר שרה גולדשטיין, פסיכולוגית המתמחה בטראומה במקום העבודה. "כאשר הן הופכות לזירות של אלימות והתנהגות מאיימת, זה לא רק פוגע בעובדים, אלא גם שולל מהקהילה מקור חיוני לחינוך ותמיכה."

איגוד הספרנים האמריקאי הביע דאגה מהעלייה בדיווחים על התנהגות מסוכנת בספריות ציבוריות. "אנו רואים יותר ויותר מקרים של עובדים הנאלצים להתמודד עם מצבים שהם פשוט לא הוכשרו להתמודד איתם," אמר נציג האיגוד.

בעוד שהתביעה של קופי נמצאת עדיין בשלבים מוקדמים, סיפורה ממחיש את האתגרים הגוברים עבור ספריות ציבוריות בערים גדולות, המתמודדות עם משבר בריאות הנפש וחוסר דיור הולך וגובר.