מכה לטקסס: ממשל טראמפ מבטל את מימון בניית הרכבת המהירה

מזכיר התחבורה האמריקאי, שון פ. דאפי, הודיע ביום שני על ביטול הסכם למימון פדרלי בסך 63.9 מיליון דולר לפרויקט רכבת מהירה בטקסס. ההחלטה מהווה מכה משמעותית לתוכנית להקמת קו רכבת מהירה באורך 240 מייל שיחבר בין דאלאס ליוסטון.

הפרויקט, שנקרא בעבר Texas Central Railway וכעת ידוע בשם Amtrak Texas High-Speed Rail Corridor, תוכנן במקור כיוזמה פרטית בשיתוף עם חברת הרכבות הלאומית אמטרק. המענק הפדרלי שבוטל ניתן מטעם מנהל הרכבות הפדרלי (FRA) במסגרת תוכנית לפיתוח מסדרונות תחבורה.

פרויקט הרכבת המהירה בטקסס מאבד את המימון הפדרלי

לפי משרד התחבורה האמריקאי, עלות הפרויקט התנפחה לסכום של יותר מ-40 מיליארד דולר, מה שהפך את בנייתו ל"בלתי ריאלית ומסוכנת מבחינת משלם המסים". בהודעה רשמית צוין כי הפרויקט, שהחל כיוזמה פרטית לחלוטין, הפך לתלוי במימון פדרלי ובתמיכת אמטרק ככל שהאומדנים התייקרו.

מזכיר התחבורה דאפי הגדיר את המימון הפדרלי לפרויקט כ"בזבוז כספי משלמי המסים והסחת דעת ממשימתה העיקרית של אמטרק לשפר את שירותיה הקיימים". הוא הוסיף כי "אם המגזר הפרטי מאמין שהפרויקט הזה אפשרי, עליו להמשיך בעבודות טרום-הבנייה, במקום להסתמך על אמטרק ועל משלם המסים האמריקאי שיחלצו אותם".

על פי המתכננים, הקו המהיר המתוכנן, שהיה אמור להתבסס על טכנולוגיית הרכבות היפנית "שינקנסן", היה עשוי לקצר את זמן הנסיעה בין שתי הערים הגדולות בטקסס ל-90 דקות בלבד. אמטרק העריכה כי הקו היה מפחית את מספר המכוניות בכביש המהיר I-45 ב-12,500 כלי רכב ביום ומצמצם את פליטות גזי החממה השנתיות ביותר מ-100,000 טון.

למרות ביטול המענק הפדרלי, שהיווה רק חלק קטן מהעלות המשוערת של הפרויקט, עדיין קיימת אפשרות שהיוזמה תמשיך בתמיכת משקיעים פרטיים. עם זאת, ללא ערבויות מהממשל הפדרלי, יהיה קשה יותר למשוך השקעות כאלה.

החלטה זו מגיעה לאחר שממשל ביידן היה תומך נלהב בפרויקטים של רכבות מהירות, כאשר מזכיר התחבורה לשעבר פיט בוטג'ג' אף הביע התלהבות מהקו המוצע באפריל 2024.