בהחלטה מפתיעה, הנשיא דונלד טראמפ הודיע על משיכת מועמדותה של חברת הקונגרס אליס סטפניק לתפקיד שגרירת ארה"ב באו"ם. סטפניק, שהייתה אמורה לייצג את האינטרסים האמריקאיים בזירה הבינלאומית, התייחסה לראשונה להחלטה והגדירה אותה כ"צעד למען הקבוצה".

בראיון לתוכנית 'האניטי' ברשת פוקס ניוז, הסבירה הנציגה הרפובליקנית מניו יורק: "זה עניין של אחריות קבוצתית. אני פועלת כמנהיגה כדי לוודא שנממש את המנדט שקיבלנו ונשיג תוצאות היסטוריות." לדבריה, היא קיימה "מספר שיחות" עם טראמפ לגבי ההחלטה והדגישה את מחויבותה לתוצאות עבור הציבור האמריקאי.

אליס סטפניק | צילום: AP

"הייתי ואמשיך להיות שחקנית קבוצתית. הנשיא יודע זאת היטב," הצהירה סטפניק בת ה-40. למרות שעברה בהצלחה את שימועי האישור בסנאט בינואר ואישורה היה כמעט מובטח, התעוררה דאגה שהתפטרותה מבית הנבחרים עלולה לפגוע בקידום חקיקה חשובה בנושאי גבול, אנרגיה ומיסוי.

סטפניק לא היססה להטיל את האחריות למצב על מושלת ניו יורק, קת'י הוקול, ועל "השמאל הרדיקלי". לדבריה, "המציאות בניו יורק מושחתת לחלוטין. הוקול איימה לשנות את מועד הבחירות, והשמאל הקיצוני מנסה בכל דרך להכשיל את הנשיא." היא התייחסה לניסיונות של דמוקרטים מקומיים לשנות את כללי הבחירות המיוחדות שהיו אמורות להתקיים למילוי מקומה במחוז הקונגרס ה-21.

"ההחלטה הבשילה היום, אבל היא תוצאה של שילוב גורמים - השחיתות בניו יורק תחת הוקול, סוגיית הבחירות המיוחדות, והרוב הדק שלנו בבית הנבחרים," הסבירה סטפניק. "עם רוב כה צר, ספירת הקולות מאתגרת מדי יום."

יו"ר בית הנבחרים, מייק ג'ונסון, וטראמפ כבר רמזו שסטפניק תקבל תפקיד בצוות ההנהגה הרפובליקני בקונגרס, אף שתפקידה הקודם כיו"ר הוועידה מאויש כעת על ידי חברת הקונגרס ליסה מקליין ממישיגן. סטפניק עצמה לא פירטה איזה תפקיד היא מעדיפה, אך ציינה בחיוך: "החדשות הטובות הן שמאחר שאיני ממתינה לאישור הסנאט, הציבור האמריקאי ישמע ממני הרבה יותר. כשאתה בתהליך אישור, אתה מוגבל במה שמותר לך לומר."

בניגוד לפוליטיקאים רפובליקנים אחרים שמונו לתפקידים בממשל טראמפ, סטפניק טרם התפטרה ממושבה. בחירות מיוחדות מתוכננות ל-1 באפריל כדי למלא את מקומם של חבר הקונגרס לשעבר מייק וולץ מפלורידה (כיום יועץ הביטחון הלאומי) ושל חבר הקונגרס לשעבר מאט גייץ מפלורידה. צפוי שהרפובליקנים ינצחו בשני המרוצים הללו, מה שירחיב את הרוב שלהם ל-220 מול 213, כאשר סטפניק ממשיכה לכהן בבית התחתון.