קנס חסר תקדים: מלון רזורטס וורלד בלאס וגאס יחויב בתשלום של 10.5 מיליון דולר

לאס וגאס - מלון-קזינו רזורטס וורלד לאס וגאס יחויב בתשלום קנס בסך 10.5 מיליון דולר, הקנס השני בגודלו אי פעם שהוטל על ידי רשויות הפיקוח על ההימורים בנבאדה. הקנס הוטל בשל כך שהקזינו אפשר למהמרים עם קשרים להימורים בלתי חוקיים ובעלי עבר פלילי של הרשעות פדרליות לשחק במתקניו.

ביום חמישי, ועדת המשחקים של נבאדה (Nevada Gaming Commission) הטילה את הקנס על רזורטס וורלד ועל חברת האם שלו, Genting Berhad. העונש הכספי מהרגולטורים של המדינה הוא השני בגודלו אחרי הקנס בסך 20 מיליון דולר ששילמה Wynn Resorts בשנת 2019.

ההסדר המאושר בין הקזינו לרגולטורים המדינתיים בא בעקבות תלונה משנת 2024 מצד מועצת הפיקוח על המשחקים של נבאדה (Nevada Gaming Control Board), שנבעה מכשלי ציות למניעת הלבנת הון בנכס. התלונה המקורית הכילה 12 סעיפי אישום, אך תוקנה מאוחר יותר ל-10. על פי תנאי ההסדר, רזורטס וורלד ו-Genting אינן מאשרות או מכחישות את הטענות הכלולות בתלונת NGCB.

יום לפני הופעתם בפני ועדת המשחקים, רזורטס וורלד אישרה פיטורים של "פחות מ-50 עובדים במשרה מלאה" בנכס, בטענה ל"מאמצים מתמשכים לייעל ולמקסם את החוויה יוצאת הדופן שאנו שואפים להעניק לאורחינו".

ההסדר המאושר בין הקזינו לרגולטורים המדינתיים בא בעקבות תלונה משנת 2024 מצד מועצת הפיקוח על המשחקים של נבאדה (Nevada Gaming Control Board), שנבעה מכשלי ציות למניעת הלבנת הון בנכס. התלונה המקורית הכילה 12 סעיפי אישום, אך תוקנה מאוחר יותר ל-10. על פי תנאי ההסדר, רזורטס וורלד ו-Genting אינן מאשרות או מכחישות את הטענות הכלולות בתלונת NGCB

פרטי ההסדר

כחלק מההסדר, רזורטס וורלד הסכימה ליישם פרוטוקולים מחמירים יותר למניעת הלבנת הון ולבצע שינויים בהנהגה.

מאז שהוגשה תלונת NGCB באוגוסט, ג'נטינג, הקונגלומרט המבוסס במלזיה שבבעלותו ומפעיל את המלון-קזינו ברצועה, שינתה מהיסוד את צוות ההנהלה הבכיר שלה בלאס וגאס, ומינתה את אלכס דיקסון למנכ"ל בינואר. ג'נטינג גם הקימה מועצת מנהלים הכוללת את יו"ר ומנכ"ל MGM Resorts International לשעבר, ג'ים מורן; יו"ר מועצת הפיקוח על המשחקים לשעבר, א.ג. ברנט; מישל דיטונדו, מנהלת משאבי אנוש ותיקה שעבדה ב-MGM ו-Caesars; K.H. טאן, נשיא ומנכ"ל ג'נטינג; ויו"ר ועדת המשחקים של נבאדה לשעבר בריאן סנדובל, מושל נבאדה לשעבר, התובע הכללי ונשיא אוניברסיטת נבאדה-רנו הנוכחי. חברי המועצה ודיקסון נכחו כולם ביום חמישי בישיבה הציבורית של הוועדה.

בעוד שההסדר בנבאדה מיישב את העניין ברמת המדינה, NGCB שמרה על הזכות לנקוט בצעדים משמעתיים נוספים אם רשויות פדרליות ינקטו צעדים נגד רזורטס וורלד.

מהמרים בלתי חוקיים ואי-ציות

על פי תלונת מועצת הפיקוח המקורית, רזורטס וורלד - נכס בשווי 4.3 מיליארד דולר שנפתח ביוני 2021 בקצה הצפוני של הסטריפ - פעל בתרבות שרמזה כי אנשים עם קשרים להימורים בלתי חוקיים התקבלו בברכה בנכס. במרכז תלונת NGCB המתוקנת נמצאים שני מהמרים בלתי חוקיים, מת'יו באוייר ודמיאן לפורבס.

בין אלה הידועים בהימורים אצל באוייר היה איפיי מיזוהרה, המתורגמן לשעבר של כוכב הבייסבול של לוס אנג'לס דודג'רס שוהיי אוטאני, שהודה בגניבת מיליוני דולרים משחקן הבייסבול למימון פעילויות ההימורים שלו.

שישה מתוך 10 סעיפי התלונה של NGCB עסקו בבאוייר, שהרוויח והפסיד מיליוני דולרים במשחק ברזורטס וורלד. מועצת הפיקוח הגישה גם תלונה נגד אשתו, ניקול באוייר, שהייתה סוכנת עצמאית רשומה שהתקשרה עם רזורטס וורלד.

כסוכנת עצמאית, ניקול באוייר הורשתה להרוויח ישירות מהימורי הקזינו של בעלה. רגולטורים של נבאדה טרם הכריעו בתלונה המשמעתית של ניקול באוייר.

על פי רגולטורים בנבאדה, מת'יו באוייר הימר ברזורטס וורלד במשך כ-20 חודשים והפסיד קצת פחות מ-8 מיליון דולר מבלי שוועדת הציות של הקזינו קבעה אי פעם את מקור הכספים שלו, כנדרש בחוק.

שינויים והתפתחויות בהנהלה

פעילותו של באוייר ברזורטס וורלד חפפה לתקופת כהונתו של סקוט סיבלה, שהיה נשיא ומנהל התפעול הראשי של הנכס בין 2019 טרום-פתיחה ועד ספטמבר 2023. סיבלה הודה באשמה בינואר 2024 באישום פדרלי יחיד של אי-ציות נאות לתקנות AML בעת כהונתו כנשיא ה-MGM Grand, שם עבד לפני שהצטרף לרזורטס וורלד. בזמן שניהל את MGM Grand, סיבלה לא דיווח כראוי על עסקאות פיננסיות חשודות של ויין ניקס, מהמר בלתי חוקי שהורשע מאז.

בדצמבר, רגולטורים של נבאדה שללו את רישיון המשחקים של סיבלה ואת מציאת ההתאמה שלו במדינה, בנוסף להטלת קנס של 10,000 דולר. סיבלה הוכנס לרשימת הדחיות, השלילות ומציאת אי-התאמה של המועצה, האוסרת עליו להגיש בקשה לחזור לתעשיית המשחקים של נבאדה לתקופה של חמש שנים, רטרואקטיבית לדצמבר 2023.

הסכם הפשרה של מועצת הפיקוח עם סיבלה מציין כי בעוד שהתלונה המשמעתית נגד המנהל לשעבר מתייחסת לתקופת כהונתו ב-MGM Grand, היא גם מיישבת כל "אחריות המיוחסת" לו ברזורטס וורלד.

אזהרה מוקדמת והתראות

שעות אחדות לפני שוועדת המשחקים הצביעה על הסדר רזורטס וורלד, מהמר בהימורים גבוהים ומשרוק ברשתות חברתיות, רוברט "R.J." סיפריאני, מסר עדות רגשית ומפוזרת המפרטת את מאמציו רב-השנתיים להאיר "מעשים לא תקינים" ברזורטס וורלד. סיפריאני, המכונה ברשת X בכינוי רובין הוד 702, הכיר בפומבי, בפעם הראשונה, בתפקידו בהפניית תשומת הלב של הרשויות הפדרליות לנבאדה.

באימיילים שהועברו ל-Review-Journal שתאריכם חוזר למספר שנים, סיפריאני התריע בפני מספר אנשים וסוכנויות על פעילות בלתי חוקית לכאורה בקזינו בלאס וגאס, כולל הנהגה הן ב-MGM Resorts International, ג'נטינג והן שני גופי הרגולציה של משחקי ההימורים בנבאדה.

סיפריאני הגיש תביעה רחבת היקף נגד הקזינו וסיבלה שבה טען כי הנכס ברצועה אפשר לעבריינים ידועים להמר, ובתגובה להבאת מידע זה לתשומת לב ההנהלה, הורה לשחקן אחר להטריד ולהפחיד אותו. התביעה נדחתה ב-2024. סיפריאני מערער על הדחייה.

ביום חמישי, סיפריאני ביקש מוועדת המשחקים להטיל עונש חמור יותר נגד רזורטס וורלד מאשר הסכום המוסכם של 10.5 מיליון דולר.

סיבלה שלח תגובה לא מבוקשת לעדותו של סיפריאני, ואמר, בין היתר, שיהיה זה "בלתי נתפס" שהרגולטורים "ישקלו אי פעם" את בקשתו של סיפריאני.

"מועצה זו מודעת היטב באמצעות חקירתה לכך שלא נמצאו מעשים לא תקינים בנוגע לטענותיו של סיפריאני," אמר סיבלה בהצהרה.