מטא מנסה לחסום הפצת ספר חושפני של עובדת לשעבר

חברת מטא (לשעבר פייסבוק) השיגה ניצחון משפטי ביום רביעי נגד עובדת לשעבר שפרסמה ספר זיכרונות נפיץ וחושפני, כאשר בורר אסר באופן זמני על המחברת לקדם או להפיץ עותקים נוספים של הספר.

שרה וין-ויליאמס פרסמה בשבוע שעבר את "אנשים רשלניים: סיפור אזהרה על כוח, חמדנות ואידיאליזם אבוד", ספר המתאר שורה של האשמות חמורות על הטרדות מיניות והתנהגות בלתי הולמת אחרת מצד בכירים בחברה במהלך תקופת עבודתה. מטא פנתה לבוררות, בטענה שהספר אסור על פי חוזה אי-השמצה עליו חתמה כעובדת בתחום הקשרים הגלובליים.

שרה וין-ויליאמס פרסמה בשבוע שעבר את "אנשים רשלניים: סיפור אזהרה על כוח, חמדנות ואידיאליזם אבוד", ספר המתאר שורה של האשמות חמורות על הטרדות מיניות והתנהגות בלתי הולמת אחרת מצד בכירים בחברה במהלך תקופת עבודתה

בדיון חירום שהתקיים ביום רביעי, הבורר, ניקולס גואן, מצא כי מטא סיפקה מספיק ראיות לכך שגברת וין-ויליאמס הפרה פוטנציאלית את החוזה שלה, על פי מסמך משפטי שפורסם על ידי מטא. שני הצדדים יתחילו עכשיו בבוררות פרטית.

בנוסף לעצירת קידום הספר ומכירתו, גברת וין-ויליאמס חייבת להימנע מלהשתתף או "להגביר כל הערות משמיצות, ביקורתיות או מזיקות אחרות", על פי המסמך. היא גם חייבת למשוך את כל ההערות המשמיצות הקודמות "עד כמה שהדבר בשליטתה".

המסמך לא נראה כמגביל את המוציא לאור, פלאטיירון בוקס, או את חברת האם שלה, מקמילן, מלהמשיך בפרסום הזיכרונות.

מטא הכחישה בתוקף את הטענות המופיעות בספר.

הספר הוא "תערובת של טענות מיושנות ומדווחות בעבר על החברה והאשמות שקריות על המנהלים שלנו", אמר דובר מטא, אנדי סטון, בהצהרה. וין-ויליאמס פוטרה בשל ביצועים גרועים, הוסיף, וחקירה באותה עת קבעה כי "היא העלתה האשמות מטעות וחסרות בסיס של הטרדה".

המהלך לפרסם את מסמך הבוררות הוא אחת ההכחשות הציבוריות החריפות ביותר של מטא לספר זיכרונות חושפני של עובד לשעבר, כמה מהם פורסמו במהלך שני העשורים האחרונים.

מנהלי מטא הגיבו גם באופן מקוון לטענותיה של וין-ויליאמס, וקראו לרובן מוגזמות באופן פראי או שקריות לחלוטין.

לא ברור האם ניסיונותיה של מטא להחזיר את ספרה של וין-ויליאמס יצליחו בסופו של דבר. בשנת 2023, פסק המועצה הלאומית ליחסי עבודה כי ככלל זה בלתי חוקי לחברות להציע הסכמי פרישה האוסרים על עובדים להשמיע הצהרות שעלולות להשמיץ מעסיקים לשעבר, כולל דיון בהאשמות הטרדה מינית או תקיפה מינית.

בדוח לבעלי המניות של מטא בשנת 2022, אמר דירקטוריון החברה כי הוא אינו דורש מעובדים "להישאר בשתיקה על הטרדה או אפליה", וכי החברה "אוסרת בתכלית האיסור על פעולות תגמול נגד כל עובד" על כך שהעלה נושאים אלה.

ובשנת 2018, מטא אמרה כי לא תאלץ יותר עובדים ליישב תביעות הטרדה מינית בבוררות פרטית, בעקבות עמדה דומה שנקטה גוגל באותה עת.

הספר הוא "תערובת של טענות מיושנות ומדווחות בעבר על החברה והאשמות שקריות על המנהלים שלנו", אמר דובר מטא, אנדי סטון, בהצהרה. וין-ויליאמס פוטרה בשל ביצועים גרועים, הוסיף, וחקירה באותה עת קבעה כי "היא העלתה האשמות מטעות וחסרות בסיס של הטרדה"

וין-ויליאמס עבדה במה שאז נקרא פייסבוק משנת 2011 עד 2017. דובר מטעמה לא הגיב לבקשה לתגובה. דוברת עבור פלאטיירון בוקס לא הגיבה מיד לבקשה לתגובה.

המקרה מדגיש את המתח המתמשך בין חברות טכנולוגיה המנסות להגן על תדמיתן ועל סודותיהן העסקיים לבין עובדים לשעבר המבקשים לחשוף מה הם רואים כהתנהגות לא נאותה. סיפורי חשיפה על תרבות מקום העבודה בחברות טכנולוגיה גדולות הפכו לנפוצים יותר בשנים האחרונות, כאשר עובדים מדברים על סוגיות כגון אפליה, הטרדה, ודינמיקת כוח בעייתית.

בתעשיית הטכנולוגיה, הסכמי סודיות ואי-השמצה הם נוהג נפוץ, אך יש דיון נמשך לגבי האם הסכמים אלה מונעים באופן לא ראוי מעובדים לדבר על בעיות מערכתיות במקומות העבודה שלהם.

עבור מטא, שהתמודדה עם ביקורת ציבורית נרחבת בשנים האחרונות בנושאים שונים מפרטיות המשתמש ועד להשפעות החברתיות של הפלטפורמות שלה, פרסום כזה יכול להיות במיוחד בעייתי. החברה, תחת הנהגתו של מארק צוקרברג, עברה מיתוג מחדש מפייסבוק למטא בשנת 2021 בניסיון לשנות את התדמית הציבורית שלה ולהתמקד ב"מטאוורס".

מקרה זה מגיע בזמן שחברות טכנולוגיה רבות נמצאות תחת בחינה מוגברת בכל הנוגע לטיפולן בעובדים ולתרבות מקום העבודה שלהן. זהו גם חלק ממגמה רחבה יותר של עובדים לשעבר בתעשיית הטכנולוגיה הכותבים ספרי זיכרונות חושפניים, ומעלה שאלות חשובות על האיזון בין זכויות העובדים לדבר על חוויותיהם לבין האינטרסים של החברות להגן על מוניטין ומידע רגיש.

רק הזמן יגיד האם וין-ויליאמס תוכל בסופו של דבר לשוב ולקדם את ספרה, או האם מטא תצליח לעצור את ההפצה הנוספת שלו. בינתיים, המקרה ממשיך להאיר את הדינמיקה המורכבת של כוח, פרטיות ושקיפות בעידן המידע.