בזמן שאלפי אמריקאים נוהרים לחופשה: ארה"ב מפרסמת אזהרת מסע לאיים פופולריים

בעוד אלפי אמריקאים נוהרים לחופשת האביב באיי טורקס וקייקוס, משרד החוץ האמריקאי הוציא אזהרת מסע ברמה 2, הקוראת לאזרחים לנקוט "זהירות מוגברת" בשהותם באיים.

האזהרה מתמקדת בעיקר בפרובידנסיאלס, האי המרכזי בארכיפלג, שם קיימת פעילות פשיעה משמעותית והמשטרה המקומית מתמודדת עם משאבי חקירה מוגבלים. הרשויות האמריקאיות ממליצות לתיירים להימנע מהליכה לבדם, במיוחד בשעות החשכה, לא לפתוח דלתות לזרים, ולא להתנגד במקרה של שוד.

מקרה טרגי אירע בינואר האחרון, כאשר שמון דאנקן, סגנית שריף משיקגו בת 50, נהרגה בעת שהותה באי. דאנקן ישבה במסעדת אזיזה בפרובידנסיאלס כשפרצה תקרית ירי. בזמן שהנוכחים האחרים נשכבו על הרצפה, דאנקן קמה ונפגעה מכדור שגרם למותה.

נקודה קריטית נוספת באזהרה מתייחסת לחוקי הנשק המחמירים בטריטוריה הבריטית, הנמצאת קרוב לקובה ולמיאמי. בשנה האחרונה, חמישה אמריקאים נעצרו בגין הכנסת תחמושת לאיים. "כלי נשק ותחמושת, אפילו כדורים בודדים שהובאו בטעות בתיקי יד או מזוודות, נחשבים לבלתי חוקיים," מדגישה האזהרה. "המשטרה אוכפת חוקים אלה בקפדנות, גם בשדה התעופה כשמטיילים עוזבים את המדינה. העבריינים צפויים למעצר, מאסר וקנסות כבדים."

מספר אמריקאים חוו על בשרם את חומרת החוקים הללו בשנה האחרונה. ריאן ווטסון, אב מאוקלהומה בן 40, נעצר באפריל כשנמצאו ארבעה כדורים במזוודתו. לאחר חודשים של עיכוב באי, קיבל גזר דין מותנה של 13 שבועות וקנס של 2,000 דולר. במקרה אחר, שאריטה גרייר נעצרה במאי כשתחמושת התגלתה בכבודתה, וטיילר וונריץ' נעצר באפריל לאחר שנמצאו שני כדורים בנקודת ביקורת ביטחונית. בכל המקרים, הנוסעים טענו כי פשוט שכחו להוציא את התחמושת מתיקיהם.

לצד אזהרות הפשיעה, האיים היו גם זירה לתקרית מזעזעת בפברואר האחרון, כשתיירת קנדית בת 55 הותקפה על ידי כריש במהלך שנורקלינג. כריש באורך של כשני מטרים, המזוהה כנראה ככריש שור, תקף אותה - תחילה נשך את ירכה ואז את ידיה כשניסתה להתגונן. בעלה התערב באומץ והצליח להילחם בכריש ולסייע לה להגיע לחוף.

עוברי אורח הגישו עזרה ראשונה והשתמשו במגבות לעצירת הדימום. התיירת הועברה למרכז רפואי מקומי ולאחר מכן הוטסה לקנדה להמשך טיפול, שם עברה קטיעה של ידה האחת בפרק כף היד והשנייה באמצע אמת היד. למרות חומרת הפציעות, היא צפויה לשרוד. משפחתה פתחה בקמפיין גיוס כספים לסיוע בהוצאות הרפואיות שהצליח לגייס כמעט 16,000 דולר.