בהלת הרחפנים בשמי ניו ג'רזי: הבית הלבן של טראמפ נתן הסבר - שהעלה שאלות נוספות

קרוליין לויט, דוברת הבית הלבן, הצהירה ביום שלישי כי הרחפנים שהבהילו את תושבי ניו ג'רזי בחודש שעבר "לא היו האויב" - בהקריאה את הערכתו של הנשיא טראמפ כי רבים מהם ביצעו "מחקר", דבר שעורר שאלות חדשות.

"לאחר מחקר ובדיקה, הרחפנים שטסו מעל ניו ג'רזי במספרים גדולים קיבלו אישור טיסה מה-FAA למטרות מחקר וסיבות שונות אחרות", אמרה לויט בתדרוך בבית הלבן, לאחר שטראמפ אמר ב-16 בדצמבר כי "משהו מוזר קורה ומשום מה לא רוצים לספר לאנשים".

הדוברת המשיכה: "רבים מהרחפנים הללו היו גם של חובבנים, מטיסים לפנאי ואנשים פרטיים שנהנים מהטסת רחפנים. עם הזמן, המצב החמיר בשל סקרנות. זה לא היה האויב".

ההסבר של הבית הלבן לא הבהיר איזה מחקר בוצע - במקרים רבים ליד בסיסים צבאיים - או פירט מהן אותן "סיבות אחרות", כך שהתשובה של לויט לא סיפקה הסבר מניח את הדעת עבור רבים מודאגים.

בתגובה לדאגה הציבורית, ה-FAA הטיל עשרות איסורי טיסת רחפנים מעל תשתיות קריטיות, שמאז פגו. ההסבר החדש עולה בקנה אחד עם מה שאמרו פקידי ממשל ביידן באותה עת - שצפיות הרחפנים לא היו זדוניות.

אבל פוליטיקאים בכירים הביעו ספקנות לגבי ההסבר הרשמי שהרחפנים היו תמימים. מייק מק'ול, יו"ר ועדת החוץ של בית הנבחרים דאז, אמר בחודש שעבר כי הוא מאמין שרבים מכלי הטיס היו "רחפני ריגול" מסין.

"לפי שיפוטי המבוסס על ניסיוני, אלה שטסים מעל אתרים צבאיים שלנו הם עוינים וככל הנראה מגיעים מהרפובליקה העממית של סין", אמר מק'ול באותה עת. "איננו מקבלים תשובות ואני חושב שזה מכיוון שהממשל שלנו לא יודע מי עומד מאחוריהם, וזה מאוד מטריד אותי".

הרחפנים, שנצפו גם בניו יורק ובחלקים אחרים של המדינה, עוררו כמעט היסטריה, אך סוכנויות פדרליות התעקשו שאין סיבה לדאגה. ה-FBI, FAA, הפנטגון ומשרד ביטחון המולדת אמרו בהצהרה משותפת כי "אנו מעריכים שהתצפיות עד כה כוללות שילוב של רחפנים מסחריים חוקיים, רחפני חובבים ורחפני אכיפת חוק, כמו גם כלי טיס בעלי כנף קבועה, מסוקים וכוכבים שדווחו בטעות כרחפנים".

טראמפ האשים את הנשיא היוצא ביידן ואת יועציו בטיוח, באומרו בחודש שעבר כי "הצבא שלנו יודע מאיפה הם המריאו - אם זה מוסך, הם יכולים להיכנס ישר לאותו מוסך. הם יודעים מאיפה זה הגיע ולאן זה הלך, ומאיזושהי סיבה הם לא רוצים להגיב".