מלחמת השמות: גוגל תשנה את "מפרץ מקסיקו" ל"מפרץ אמריקה" בעקבות צו נשיאותי

חברת גוגל הודיעה היום כי תאמץ את השינוי השנוי במחלוקת ברגע שהממשל יעדכן את מפותיו הרשמיות

גוגל, שמפותיה משמשות יותר משני מיליארד משתמשים ברחבי העולם, הצהירה בהודעה ברשת X כי תפעל על פי "נוהל ארוך שנים של אימוץ שינויי שמות לאחר עדכונם במקורות ממשלתיים רשמיים". החברה ציינה כי תיישם את השינוי "במהירות" ברגע שמערכת המידע הגיאוגרפי הלאומית (G.N.I.S) תעדכן את המפות הרשמיות.

באופן מעניין, החברה תציג שמות שונים למשתמשים במקומות שונים בעולם: משתמשים בארצות הברית יראו "מפרץ אמריקה", בעוד שמשתמשים במקסיקו ימשיכו לראות "מפרץ מקסיקו". משתמשים בשאר העולם יראו את שני השמות זה לצד זה, כאשר השם המקורי "מפרץ מקסיקו" יופיע ראשון, ואחריו "מפרץ אמריקה" בסוגריים.

מדיניות זו משקפת את גישתה של גוגל למחלוקות גיאופוליטיות דומות, כמו במקרה של המפרץ הפרסי, שמוצג בשמות שונים באזורים שונים בעולם. בארצות ערב, למשל, גוגל מפות מציגה אותו כ"המפרץ הערבי", בעוד שבשאר העולם מוצגים שני השמות: "המפרץ הפרסי (המפרץ הערבי)".

החלטתו של טראמפ לשנות את שמו של המפרץ מעוררת שאלות על השפעת החלטות פוליטיות על הקרטוגרפיה הדיגיטלית המודרנית. בעוד שבעבר שינויי שמות גיאוגרפיים היו תהליך איטי שהתרחש לאורך שנים, כיום השינויים יכולים להתבצע במהירות רבה יותר בזכות הטכנולוגיה הדיגיטלית.

החלטתו של טראמפ לשנות את שמו של המפרץ מעוררת שאלות על השפעת החלטות פוליטיות על הקרטוגרפיה הדיגיטלית המודרנית

עם זאת, המקרה הנוכחי מדגים גם את המורכבות של שינויים כאלה בעידן הגלובלי. בעוד שממשל טראמפ יכול לשנות את השם במפות הרשמיות של ארצות הברית, ההשפעה הבינלאומית של השינוי תלויה בהחלטותיהן של חברות טכנולוגיה גדולות ובתגובת מדינות אחרות.

החברה הזכירה כי בשנת 2015, כאשר ממשל אובמה שינה את שם ההר באלסקה מ"הר מקינלי" ל"דנאלי", גוגל עדכנה את מפותיה תוך שלושה ימים בלבד. עתה, עם החלטתו של טראמפ להחזיר את השם הקודם, החברה תבצע את השינוי שוב, מה שמדגיש את התפקיד המשמעותי של חברות הטכנולוגיה בעיצוב התפיסה הגיאוגרפית העולמית.

בינתיים, אפל, מתחרתה הגדולה של גוגל בתחום המפות הדיגיטליות, טרם הגיבה לשאלות בנוגע לכוונותיה ליישם את השינוי באפליקציית המפות שלה. ההחלטה של אפל, כמו גם תגובתן של פלטפורמות מיפוי אחרות, עשויה להשפיע על האופן שבו מיליוני משתמשים ברחבי העולם יתייחסו לשינוי השנוי במחלוקת.