סופת חורף חריגה מטקסס ועד פלורידה: שלג וקרח בדרום ארה"ב

טמפרטורות קפואות השתלטו על דרום ארצות הברית כאשר סופת חורף החלה לפזר שלג כבד וקרח מסוכן באזור המשתרע מטקסס ועד צפון פלורידה - אזורים שבדרך כלל אינם חווים מזג אוויר כזה. גל הקור גרם לתושבים למהר לבודד צינורות, לבדוק מערכות חימום ולהצטייד באספקת חירום.

לפחות ארבעה מקרי מוות הקשורים למזג האוויר דווחו עד כה. באוסטין, טקסס, שני אנשים מתו מהקור, כפי שאישרו גורמים רשמיים בעיר בליל יום שלישי. במחוז דייל, אלבמה, נהרגו שני אנשים נוספים: אישה בת 27 נהרגה כשרכבה היה מעורב בתאונה בכביש מכוסה שלג בעיר אוזארק, ובעיירה פינקארד, גבר בן 37 שניסה לחמם את ביתו באמצעות הפעלת התנור מת כשביתו עלה באש.

 

 

כ-40 מיליון אנשים, בעיקר ברחבי דרום ארצות הברית, נמצאים תחת סוג כלשהו של אזהרת מזג אוויר, כולל יותר מ-21 מיליון תחת אזהרת סופת חורף, כך אמר מארק צ'נארד, מטאורולוג בשירות מזג האוויר הלאומי בקולג' פארק, מרילנד. הוא הוסיף שכ-170 מיליון אנשים מהרוקיס ומזרחה נמצאים תחת אזהרה קיצונית או התראת מזג אוויר קר.

בטקסס, שלושה שדות תעופה ביוסטון הפסיקו את פעילות הטיסות ביום שלישי כאשר האזור צפוי לתנאי נסיעה מסוכנים. חברות תעופה גדולות גם מעכבות ומבטלות טיסות בהכנה לסופה.

 

 

הסופה צפויה להשפיע על טקסס החל מיום שני בערב ולהתפשט מזרחה עד יום רביעי בבוקר עם שלג כבד הצפוי לאורך מסדרון I-10 וצפונה ממנו, עם ברד וגשם קפוא בדרום טקסס, דרום-מזרח ג'ורג'יה וצפון פלורידה.

טמפרטורות שיא קרות צפויות עד יום חמישי בשני שלישים מהחלק המזרחי של ארצות הברית, וטמפרטורות תחושה יכולות להגיע ל-40-55 מעלות מתחת לאפס באזורים מסוימים.

 

 

הפעם האחרונה שגל קור ברמה כזו פגע בדרום המדינה הייתה בפברואר 2021, כאשר כל המדינה הייתה תחת אזהרת סופת חורף. זה השאיר מיליונים ללא חשמל וגישה למים נקיים.

ג'ונתן לברון, מנהל האינסטלציה בחברת ניק'ס פלמבינג & מיזוג אוויר באזור יוסטון, אמר שהחברה החלה לקבל שיחות מבעלי בתים ביום שני בנוגע לדאגות מצינורות קפואים. "יש קצת פאניקה," אמר לברון. "אני חושב שהם די מודעים למה שקורה. הקפיאה האחרונה הייתה לפני שלוש או ארבע שנים. הם רוצים שנצא לשם ונוודא שהכל מבודד כראוי."