מנהיג המיעוט בסנאט צ'אק שומר התעקש כי הדמוקרטים לא הטעו את הציבור לגבי מצבו הקוגניטיבי של הנשיא ביידן, ושיבח את הישגיו כמפקד העליון.

הדמוקרט הבכיר בסנאט גם רמז כי ביידן, בן 82, לא חווה ירידה משמעותית ביכולותיו המנטליות, אך התחמק מהשאלה האם הנשיא היוצא יכול היה לשרת ארבע שנים נוספות.

"תראו, לא עשינו זאת", אמר שומר בן ה-74, דמוקרט מניו יורק והיהודי הבכיר ביותר בממשל האמריקאי, בראיון לרשת NBC ששודר ביום ראש, כשנשאל על אמריקאים שחשו שהוא ודמוקרטים בכירים אחרים לא היו כנים לגבי חדות מחשבתו של ביידן.

צ'אק שומר וג'ו ביידן

"הבה נסתכל על הנשיא ביידן. יש לו רשומה מדהימה. החקיקה שהעברנו היא אחת מהקבוצות המשמעותיות ביותר של חקיקה מאז הניו דיל, מאז החברה הגדולה של לינדון ג'ונסון, מינוי 235 שופטים – שיא", המשיך שומר.

במשך השנים האחרונות, דמוקרטים בולטים דחו בעקביות את החששות לגבי גילו ומצבו המנטלי של ביידן. בפברואר האחרון, למשל, שומר התעקש כי צלילותו של ביידן הייתה "מצוינת" וגינה כל רמז לסתירה כ"תעמולה ימנית".

שומר הדגיש את הישגי ביידן, אך נמנע מלענות האם הוא מאמין שהנשיא היוצא יכול היה לכהן ארבע שנים נוספות כמפקד העליון. "אני לא הולך לספקולציות. כפי שאמרתי, אני חושב שהרשומה שלו מצוינת, והוא ייכנס להיסטוריה כנשיא יוצא מן הכלל", אמר שומר.

בהתייחסו למפלה האלקטורלית של הדמוקרטים בנובמבר האחרון, שומר הודה כי מפלגתו עשתה כמה טעויות. "דיברנו על המכניקה של החקיקה והפרטים שלה, ולא הראינו מספיק אמפתיה ודאגה למשפחות העובדים הממוצעות", אמר.