אסון בהונולולו: שלושה הרוגים ו-20 פצועים קשה בפיצוץ זיקוקים בליל השנה החדשה

"בשלושים שנותיי בשירותי החירום, זה כנראה אחד האירועים הקשים ביותר שהייתי בהם מבחינת היקף הטרגדיה, מספר הנפגעים וחומרת הפציעות," אמר ד"ר ג'ים אירלנד, מנהל מחלקת שירותי החירום של הונולולו, במסיבת עיתונאים מוקדמת ביום רביעי.

אסון התרחש מספר דקות לפני חצות מחוץ לבית פרטי, באזור הסמוך לשדה התעופה הבינלאומי של העיר ולבסיס משותף של חיל האוויר והצי האמריקאי

שניים מההרוגים נקבעו מתים במקום, ו-20 נפגעים נוספים פונו לבתי חולים במצב קשה. ראש העיר הונולולו, ריק בלנג'יארדי, עדכן מאוחר יותר כי מספר ההרוגים עלה לשלושה. "אירוע זה הוא תזכורת כואבת לסכנה שבזיקוקים לא חוקיים, המסכנים חיים, מכלים את משאבי כוחות החירום שלנו, ומפריעים לקהילות שלנו," אמר בהצהרה.

מחלקת הכבאות של הונולולו פתחה בחקירת הסיבות לפיצוץ, אך טרם פרסמה פרטים על נסיבות התאונה. לדברי הכבאים, לא פרצה שריפה בבית עצמו. זהות הנפגעים טרם פורסמה.

פרסומים רבים ברשתות החברתיות הראו במהלך הלילה סרטונים של זיקוקים ביתיים שהופעלו ברחבי העיר. גורמי החירום דיווחו על ארבע פציעות חמורות נוספות מזיקוקים שאינן קשורות לפיצוץ הגדול.

האירוע התרחש כשני מייל מהאנדרטה לזכר יו.אס.אס אריזונה, המנציחה את הימאים שנהרגו בהתקפה על פרל הארבור שהכניסה את ארצות הברית למלחמת העולם השנייה.

שירותי החירום בהוואי מזהירים כי השימוש בזיקוקים לא חוקיים מהווה סכנה משמעותית, במיוחד באזורים עירוניים צפופים. הם קוראים לציבור להשאיר את מופעי הזיקוקים לאנשי מקצוע מורשים ולהימנע משימוש בזיקוקים ביתיים.