אילון מאסק דוחף את הממשל הפדרלי להפוך תרופות להורדת משקל מסוג GLP-1 כמו אוזמפיק לזולות וזמינות באופן נרחב, וקורא לזה ההזדמנות הגדולה ביותר לשיפור הבריאות האמריקאית.

אבל כמנהל השותף של המחלקה החדשה ליעילות ממשלתית (DOGE), מאסק גם מוביל מאמץ אגרסיבי לקצץ 2 טריליון דולר בהוצאות פדרליות - משימה שנראית כסותרת את עלות הסבסוד של תרופה שיכולה להגיע עד 1,000 דולר לחודש.

"שום דבר לא יעשה יותר לשיפור הבריאות, תוחלת החיים ואיכות החיים של האמריקאים מאשר הפיכת מעכבי GLP לזולים מאוד לציבור", כתב מאסק בפלטפורמת המדיה החברתית X שלו. "שום דבר אחר אפילו לא קרוב".

עיתוי הערותיו של מאסק ראוי לציון. רק שבועות קודם לכן, ממשל ביידן הציע תכנית בשווי 35 מיליארד דולר שתאפשר למדיקר ומדיקייד לכסות תרופות GLP-1 כמו אוזמפיק ווגובי, מהלך שיעניק למיליוני אמריקאים בעלי הכנסה נמוכה ומבוגרים גישה לתרופות היקרות הללו.

אילון מאסק דוחף לסבסוד פדרלי של אוזמפיק

אך גורל התוכנית נמצא כעת בידי טראמפ והממשל הנכנס שלו, שכבר שלח מסרים מעורבים לגבי הרעיון. רוברט פ. קנדי ג'וניור, בחירתו השנויה במחלוקת של טראמפ להוביל את מחלקת הבריאות ושירותי האנוש, קרא למדיקייד ומדיקר לממן במקום זאת מנויים לחדרי כושר ואוכל בריא יותר.

"הם סומכים על כמות המכירות לאמריקאים כי אנחנו כל כך טיפשים וכל כך מכורים לתרופות", אמר קנדי בראיון ל'פוקס ניוז', וסיכם שאוזמפיק לא תגרום ל"אמריקה להיות בריאה שוב".

הדחיפה של מאסק לתרופות GLP-1 זולות יותר מגיעה כאשר הביקוש הציבורי לתרופות להורדת משקל עולה. מאז 2013, מספר המבוגרים החיים עם השמנת יתר בארה"ב עלה בחדות, כאשר יותר מדינות מדווחות כעת על יותר מ-35% מאוכלוסיית המבוגרים שלהן המסווגת כשמנה, על פי נתוני ה-CDC.

ניסויים קליניים הראו שמשתמשים בתרופות אלה יכולים לאבד 15 עד 22 אחוז ממשקל גופם, תוצאה משנת חיים עבור אנשים המתמודדים עם השמנת יתר. אך התרופות עולות בין 500 ל-1,000 דולר לחודש, ורוב חברות הביטוח הרפואי סירבו לכסות אותן כאשר הן נרשמות להורדת משקל.

מחזור להצעה של ממשל ביידן, המהלך יפרש מחדש חוק פדרלי משנת 2003 כדי לאפשר למדיקר לכסות תרופות להורדת משקל, דבר שאין בסמכות לעשות כיום. התוכנית תרחיב גם את הכיסוי של מדיקייד לתרופות אלה. אם תיושם במלואה, כ-7.5 מיליון אנשים במדיקר ועד 28 מיליון במדיקייד יוכלו להיות זכאים לגישה לטיפולים אלה.

עלות ההצעה אינה עניין של מה בכך. ה-DHHS מעריך שההוצאה הפדרלית על כיסוי GLP-1 תסתכם ב-35 מיליארד דולר בעשור הקרוב. סכום זה עומד בניגוד חד להתחייבות של מאסק וויוק רמסוואמי, איל ההון מתחום הביוטק שינהל במשותף את DOGE, לקצץ את הבזבוז וההוצאות הפדרליות. רמסוואמי, באופן ספציפי, היה מבקר קולני של הוצאות פדרליות על סובסידיות בריאות.

"אנחנו צריכים לבחון לעומק את המימון של ממשלת ארה"ב ל'ארגונים לא ממשלתיים'", כתב רמסוואמי ב-X, וקרא לתוכניות הנתמכות על ידי הממשלה "בזבוז של כספי משלמי המסים".

בעוד שמאסק מסגר את תמיכתו ב-GLP-1 זולים יותר כאמצעי לחיסכון בטווח הארוך, משרד התקציב של הקונגרס, ה-CBO, דיווח שאין ראיות ישירות לכך שהנגשת התרופות תפחית את עלויות הבריאות הכוללות. גם אם בעיות בריאות הקשורות להשמנת יתר יופחתו, טוענים המבקרים, ייקח שנים עד שהחיסכון הזה יתממש.

בדוח שפורסם באוקטובר, ה-CBO הזהיר שסבסוד תרופות GLP-1 עלול להיות בעל עלויות בלתי צפויות בשל מספר אי-ודאויות מרכזיות. לא ברור כמה אנשים ישתמשו בתרופות או לכמה זמן, במיוחד אם גרסאות חדשות יותר יוכיחו את עצמן כיעילות יותר.