אבודים במזוודה: החנות המסתורית שמוכרת את החפצים האישיים של מיליוני נוסעים אמריקאים

בעיירה קטנה באלבמה נמצאת חנות ייחודית בעולם המציעה הצצה נדירה לחייהם של מיליוני נוסעים שמזוודותיהם אבדו בדרך. חנות "המזוודות הלא נדרשות" (Unclaimed Baggage) הפכה למוקד תיירות המושך יותר ממיליון מבקרים בשנה, המגיעים לחפש אוצרות נסתרים בין פריטים שנשכחו במטוסים ורכבות ברחבי ארצות הברית.

החנות, המשתרעת על פני בלוק עירוני שלם בסקוטסבורו, מושכת תיירים מכל רחבי העולם

החנות, המשתרעת על פני 4,645 מטרים רבועים, נוסדה בשנת 1970 על ידי דויל אוונס, שהשקיע 300 דולר והחל לאסוף מזוודות לא נדרשות מחברת אוטובוסים. כיום, בניהול בנו בריאן, החנות מקבלת כ-7,000 פריטים חדשים מדי יום, רובם ממזוודות שאבדו בטיסות.

לפי נתונים פדרליים, באוגוסט 2024 בלבד, חברות התעופה האמריקאיות איבדו יותר מ-260,000 מזוודות. למרות שיותר מ-99.5% מהמזוודות מוחזרות לבעליהן, אחוז קטן מהן - לאחר חיפושים של שלושה עד ארבעה חודשים - מוצא את דרכו לחנות באלבמה.

בין הפריטים המוזרים שהתגלו במזוודות האבודות: מפתח ארון קבורה, פאות נוכריות, שיני כריש, ושני נחשים חיים. המוזיאון בתוך החנות מציג פריטים יוצאי דופן נוספים כמו שריון אבירים, חמת חלילים, ואפילו מצלמת ניקון מיוחדת שתוכננה עבור מעבורת החלל של נאס"א.

תלבושות שעוצבו על ידי מעצב התלבושות רט טרנר מוצגות בחנות המזוודות הלא נדרשות בסקוטסבורו, אלבמה. התלבושות התגלו במזוודות אבודות בשנות ה-80

"זה כמו חג המולד בכל יום - לעולם איננו יודעים מה נמצא," אומר בריאן אוונס, בעל החנות. "אני מתייחס לזה כמו לחפירה ארכיאולוגית."

החנות מציעה הנחות של 20% עד 80% ממחירי הקמעונאות. למרות המחירים המוזלים, זו אינה חנות יד שנייה רגילה. "החנות שלנו מלאה בדברים שאנשים אהבו כל כך, שארזו אותם לחופשה," מסבירה סוני הוד, דוברת החנות. המחיר הגבוה ביותר ששולם על פריט בחנות היה 32,000 דולר עבור שעון רולקס מפלטינה.

תהליך הטיפול בפריטים קפדני: מומחי טכנולוגיה מוחקים מידע אישי ממכשירים אלקטרוניים ובודקים את תקינותם, בגדים תחתונים משומשים אינם נמכרים, ומסמכים רגישים מושמדים. משקפיים נתרמים למועדון Lions המקומי.

מזוודות באזור האחסון של חברת התעופה סאות'ווסט בנמל התעופה הבינלאומי של דנבר בדצמבר 2022. אם לא ניתן לאחד בין המזוודות האבודות לבעליהן תוך ארבעה חודשים, הן נשלחות לחנות המזוודות הלא נדרשות

הפריטים משקפים גם מגמות תרבותיות משתנות. בעוד שבשנות ה-70 נמצאו בעיקר ווקמנים וקלטות של ג'וני מיטשל, כיום מוצאים AirPods, טלפונים וטאבלטים, לצד חולצות וסחורה מסיבוב ההופעות של טיילור סוויפט.

למרות שהחנות אינה מתמקדת בהשבת פריטים לבעליהם המקוריים, היה מקרה אחד יוצא דופן כאשר אישה גילתה את מגפי הסקי האבודים שלה בחנות, לאחר שחברה קנה אותם עבורה. "אנחנו לא בעסקי איחוד מחדש," אומרת הוד. "אנחנו בעסקי מתן חיים שניים לפריטים האלה."

עבור וי ארונדס, אחת הלקוחות, החנות מציעה הזדמנות למצוא אוצרות נסתרים. בביקורה האחרון, היא מדדה שמלת כלה מסאטן ותחרה, תוהה על סיפורה של השמלה ובעליה המקוריים. למרות שלא קנתה את השמלה באותו יום, היא מתכננת לחזור אליה - אחרי שבן זוגה יציע לה נישואין.